– Они в таком… отчаянии, – шепнула она. – Машина не передает… изображений… только привозит еду, воздух и воду. Она запрограммирована… как ты и предполагала, Дем Лиа… удалять пораженные участки. Они… они в трауре… из-за погибших Бродяг. Они предлагают самоубийство… своего вида… если это искупит разрушение.
– Нет, нет, нет! – воскликнула Дем Лиа, сжимая ее руки. – Скажи им, что это не нужно. – Она встряхнула Сес Амбре за плечи. – Это будет трудно, Сес Амбре, но спроси их, можно ли перепрограммировать их жатвенную машину. Научить ее не трогать поселения Бродяг.
Сес Амбре закрыла глаза на несколько минут. В какой-то момент показалось, что она перестала дышать. Потом ее прекрасные глаза открылись снова.
– Можно. Они посылают новую программу.
– Мы принимаем модулированные гравитонные импульсы, – сказал Сайгё. – Переводу они по-прежнему не поддаются.
– Перевод не нужен, – ответила Дем Лиа, тяжело дыша. Она подняла Сес Амбре с палубы и помогла той добраться до кресла. – Нам надо только их записать и передать Разрушителю, когда вернемся. – Она снова стиснула руку Сес Амбре. – Ты можешь выразить им нашу благодарность и попрощаться?
Та улыбнулась:
– Я уже это сделала. Как могла.
– Сайгё, – сказала Дем Лиа. – Давай убираться отсюда ко всем чертям, и на полном ускорении – к точке перехода.
Обратный хокинговский переход к звезде класса G8 «Спираль» совершила без особых происшествий. Разрушитель уже свернул к населенным областям лесного кольца, но Ден Соа еще во время торможения передала ему записанные гравитонные импульсы, огромный комбайн ответил неподдающимся расшифровке гравитонным рокотом и послушно сменил курс, направляясь к незаселенным областям кольца. Далекий Ездок по направленному лучу увидел и показал всем ликование городов, платформ, модулей, ветвей и башен кольца, потом отключил вещание.
Все собрались в солярии. Никто из ИскИнов не присутствовал и не слушал, но люди, Бродяги и женщина-тамплиер сели в круг, и теперь все взгляды были обращены на Сес Амбре. Она сидела закрыв глаза.
Ден Соа спросила очень тихо:
– Эти существа… на той планете… им пришлось построить лесное кольцо до расширения своей звезды. Они построили жатвенный корабль. Почему они просто… не улетели сами?
– Планета… их дом, – шепотом ответила Сес Амбре, все еще крепко зажмурившись. – Как дети… не хотят покидать дом… потому что снаружи темно. Темно… и пусто. Они любят… свой дом. – Она открыла глаза и устало улыбнулась.
– Почему ты нам не сказала, что ты – энеанка? – спросила ее Дем Лиа.
Сес Амбре решительно стиснула зубы:
– Я не энеанка. Моя мать, Дем Лоа, дала мне причастие крови Энеи – через свою кровь, конечно, – когда спасла меня из ада на Святой Терезе. Но я решила не пользоваться энеанскими способностями. Я решила не следовать за другими, а остаться с Амуа.
– Но ты телепатически связалась с… – начал Патек Георг.
Сес Амбре тут же перебила его, покачав головой:
– Это не телепатия. Это связь через… Связующую Бездну. Это значит слышать голоса живых и мертвых через время и пространство с помощью чистой эмпатии. Воспоминания, которые не принадлежат никому. – Девяностопятилетняя женщина, которая внешне казалась всего лишь пожилой, прикрыла рукой глаза. – Это так… утомляет. Я столько лет старалась не слышать голоса… не участвовать в этой памяти. Вот почему так хорошо было спать в криогенной фуге.
– А другие энеанские способности? – спросила Дем Лиа так же спокойно. – Ты умеешь странствовать?
Сес Амбре покачала головой, все еще прикрывая рукой глаза.
– Я не хотела изучать секреты энеан, – сказала она, и в голосе ее звучала глубокая усталость.
– Но могла бы, если бы хотела, – с почтением проговорила Дем Лиа. – Ты можешь сделать один шаг – и оказаться на Витус-Грей-Балиане Б, или на Гиперионе, или на тау Кита, или на Старой Земле, правда?
Сес Амбре опустила руку и свирепо глянула на нее:
– Но я этого не сделаю!
– И ты направишься с нами дальше, к нашему месту назначения? – спросила вторая зеленая, Рес Сандре. – К нашей последней колонии Спектральной Спирали?
– Да.
В этом единственном слове прозвучало и решение и вызов.
– А как нам сказать остальным? – спросил Джон Микайл Дем Алем. – Присутствие в колонии энеанина… потенциального энеанина… это все меняет.
Дем Лиа встала:
– В последние минуты моих обязанностей как избранного вами командира я могла бы решить это приказом, граждане. Вместо этого я прошу голосования. Я чувствую, что сама Сес Амбре, и только Сес Амбре, должна решить, когда сказать нашим собратьям по семье Спектральной Спирали о ее… даре. В любой момент после нашего прибытия. – Она глянула на Сес Амбре. – Или не сказать никогда, если таково будет твое решение. – Дем Лиа повернулась к остальным. – И мы никогда не выдадим этой тайны. Только Сес Амбре имеет право ее раскрыть. Кто за это, пусть скажет «да».
Единогласно.
Дем Лиа повернулась к Бродягам и женщине-тамплиеру:
– Сайгё меня заверил, что по вашему направленному лучу не передавалось ничего из того, что здесь было.
Далекий Ездок кивнул.
– А ваша запись контакта Сес Амбре с чужой расой через Связующую Бездну?
