— Поток этих несчастий не сломил меня и не смог ни на йоту ослабить усилия, которые я прилагаю для развития русской промышленности, господин консул! Однако теперь, видя, как представитель наших союзников недооценивает величайшую опасность, нависшую над цивилизацией мира, считая большевиков «невинными кошечками», которых якобы напрасно боимся мы, местные мыши, и в самом деле начинаю терять голову!..
— Да, — мрачно подтвердил Ермаков. — С ними надо покончить. Немедленно!
Мак-Донелл живо повернулся в сторону моряка, лет тридцати, с крупной головой и живыми глазами. Вспомнились слова, сказанные Бойлем о Ермакове: «В отличие от Айолло и Гюльханданяна, считающихся хорошими ораторами, этот джентльмен говорить не умеет, но является сторонником решительных действий...»
— Каким способом, мистер Ермаков? Так? — И консул сложил пальцы правой руки наподобие пистолета, обнаруживая, что достаточно хорошо знаком с методами эсеров.
— Как угодно, — пробурчал Ермаков. — Хоть так, хоть бомбой!
— Вы согласны с этим, мистер Гукасов? — Мак-Донелл обернулся к миллионеру.
Но тот только поморщился.
— Глупости! Так с большевиками не справиться! Для того чтобы навести тут порядок, необходимо, чтобы английские войска...
— ...пришли в Баку, прогнали большевиков и на серебряном подносе вручили власть вам, не так ли? — насмешливо прервал его консул. — Нет, джентльмены, это означает вмешиваться во внутренние дела нашей бывшей союзницы России! А мы не намерены так поступать.
Это прозвучало как гром, как залп тысячи пушек. Присутствующие недоуменно и растерянно смотрели друг на друга. Не хотят вмешиваться? Боже мой, зачем же тогда мы собрались здесь?..
И только Гукасов не растерялся и, прищурив глаза, пристально смотрел на консула. Его верхняя губа вновь приподнялась, на этот раз в усмешке.
— Интересно! Англичане не желают вмешиваться в дела другой страны!..
Мак-Донелл нахмурил брови.
— Мистер Гукасов, меня удивляет ваш тон!
Но Гукасов уже в бешенстве закричал:
— А хотите, я скажу, почему вы стали такими деликатными? Да потому, что у вас нет силенок, чтобы прогнать отсюда большевиков!
Все, застыв на местах, смотрели на этих двух немолодых людей, которые, казалось, готовы были вцепиться друг другу в горло. Мак-Донелл глухо спросил:
— Предположим... Какие же выводы делаете вы из этого?
— Мы, по-видимому, должны послать вас к черту и идти к тем, кто имеет достаточно сил, чтобы выгнать большевиков из Баку! — уже с угрозой в голосе произнес Гукасов. — Не знаю, как остальные, но меня здесь больше ничто не интересует. Прощайте, господа!
Резко повернувшись, он решительно направился к выходу. Мак-Донелл подождал, пока Гукасов дойдет до двери, и тогда в наступившей тишине раздался его спокойный голос:
— Я бы не советовал вам уходить, мистер Гукасов!
В его голосе было нечто такое, что заставило Гукасова на миг остановиться.
— Позволю себе напомнить вам, что мы находимся в состоянии войны с этими вашими «сильными друзьями» и, смею утверждать, рано или поздно победим их, — продолжал Мак-Донелл. — И тогда не будьте в претензии, если выяснится, что ваш эффектный уход отсюда достаточно сильно запечатлелся в нашей памяти...
Гукасов повернулся и посмотрел на консула, словно пытаясь выяснить, насколько серьезна эта угроза. И тут англичанин нанес последний удар:
— Не забудьте также, мистер Гукасов, что большая часть ваших активов помещена в банки союзников!..
Бойль, который внимательно следил за происходящим и минуту назад восторгался Гукасовым, этим кавказским барсом, не боящимся показывать клыки страшному зверю, теперь вынужден был по достоинству оценить и силу своего шефа. Нет, старик все же знает свое дело. В каком ловком прыжке он схватил за горло противника и заставил его присмиреть...
Гукасов тяжело вздохнул и молча вернулся на свое место. Все! Теперь он стал ручным для Мак-Донелла!
Минуту длилось неловкое молчание. Затем Гюльханданян повернулся к консулу:
— Где же выход, господин консул? — охрипшим голосом спросил он.
На лице Мак-Донелла снова заиграла любезная улыбка.
— Мистер Гукасов спутал мои карты, джентльмены. Я вынужден признаться, что бакинские нефтепромышленники и вся демократия имеют в его лице очень дальновидного и умного руководителя... — Англичанин почтительно поклонился Гукасову, тем самым смягчая перед присутствующими его поражение. — Да, он вынуждает меня признаться, что мы, действительно, не имеем достаточно сил, чтобы выполнить ваше заветное желание...
Гукасов поднял голову и посмотрел на консула — теперь и он ничего не понимал. Мак-Донелл поспешил подчеркнуть:
— Пока не имеем, джентльмены!.. Однако мы не можем допустить сюда ни турок, ни германцев...
— Так что же делать, черт побери?! — воскликнул Ермаков.
— Если ясно, что ни вы, джентльмены, ни мистер Шаумян, ни даже мы, англичане, не в состоянии порознь противостоять туркам, значит, нужно создать коалицию, — спокойно сообщил Мак-Донелл.
