В эти дни через австрийский город Грац, административный центр земли Штирии, перебрасывалась железной дорогой из Галиции на итальянский фронт пехотное соединение. Состояло оно исключительно из русинов , местных жителей прикарпатской стороны. Рядовые, и командиры этой особой части называли себя украинцами по убеждению. Не было среди «инородцев» двуединой империи более верноподданных короны Габсбургов, чем то греко-католическое меньшинство коренных жителей Карпатской Руси, которое в народе называли австроукраинцами . Покупаемые привилегиями или по слабоволию, поддавшись искусной пропаганде венской власти, как огня боявшейся москвофильских настроений на славянском востоке лоскутной империи , они отреклись от русского имени, от единой Руси. Их светочем стала единая Украина , которую необходимо освободить от главного врага всех угнетённых украинцев. Таким врагом названа была Россия, москаль в образе апокалипсического зверя, его язык, культура, православие. Наиболее преданные идее влились в подразделения украинских сечевых стрельцов ( уссовцев ). При занятии Галиции в первый год войны русскими войсками одни из них погибли, другие разбежались. Когда царские войска оставили Львов, Вена нашла иное применение для уцелевших уссовцев. Война позволила австро-венгерским властям расправляться с Галицкими русинами-москвофилами по «беззаконию военного времени». И верные Вене австроукраинцы не теряли времени, чтобы избавиться от врагов их бредовой идеи вэлыкой дэржавы без москалей, под патронажем Вены. Вот почему при отступлении русской армии из Галиции с мест поднялся и двинулся на восток почти миллион беженцев-русинов. Оставшиеся дома подверглись преследованиям и расправам. Профессиональные доносчики, ещё до войны подготовленные спецслужбами выявлять неблагонадёжных, составляли списки людей, подозреваемых в симпатиях к русским. Их хватали и расстреливали без суда, казнили через повешение. Занималась этим местная жандармерия с привлечением к грязной работе воинских подразделений, если казни были массовыми и карательные действия охватывали большую территорию. Хотя в то время Европы и мир в целом трудно было удивить проливаемой человеческой кровью и горами трупов, всё же Вена не хотела ославиться умерщвлением целыми сёлами и пригородами своих безоружных пасынков на восточной окраине империи. Ведь неизвестно, чем война закончится. Победители могут и счётец предъявить за уничтожение мирного населения. В мудрейших головах венских гуманистов родилась идея концентрационных лагерей. Необязательно убивать невольников, достаточно не препятствовать «естественной убыли». Решили размещать лагеря в глубине собственно Австрии, чтобы лишить заключённых соблазна побегов и помощи единомышленников извне. Притом, случись вдруг новое нашествие «московской орды» в Галицию, русские не найдут среди местного населения наиболее верных союзников, прошедших лагерную школу ненависти. Разногласия возникли при обсуждении, кого ставить в охрану. Логика подсказывала – сечевых стрельцов. Австрийские украинцы ни одного москвофила за колючую проволоку не выпустят. Отборную команду оперативно сняли с Восточного фронта и повезли на запад. Но тут возникла необходимость в свежих войсках для итальянского фронта. Австрийцы из готских семей да мадьяры требовались на востоке. Только они могли выдерживать натиск русских. Венские головы решили: пусть сечевики докажут заявленное ими лыцарство на потомках гордых римлян.
