Тут уж тигр потерял всякое терпение.
– Смотри, если не веришь! – рявкнул он и с размаху влетел в клетку. – Понял, как было дело?
– Понял! – закричал шакал и захлопнул клетку на засов.
– Вот видишь, – сказал тогда человек тигру. – А ты говоришь, что на свете нет справедливости. А по-моему, раз тигр сидит в клетке, – значит, на земле есть справедливость.
Повстречались однажды шакал и верблюд и стали неразлучными друзьями.
Сказал как-то шакал верблюду:
– Давай, друг, переберёмся на другой берег. Там растёт такой сладкий тростник, что слаще его и на свете не бывало!
– Садись ко мне на спину! – обрадовался верблюд. – Мы сразу же окажемся на том берегу!
Шакал вскочил на спину своему другу, и тот быстро перевёз его через реку.
Шакал не обманул верблюда. Невдалеке от берега раскинулось прекрасное поле сахарного тростника.
Верблюд с удовольствием бродил по полю и лакомился тростником. Шакал же в это время ловил на берегу рыбу. Рыбы здесь оказалось столько, что шакал к полудню наелся до отвала. Поспав немного, он прибежал к верблюду и от удовольствия начал носиться по полю и громко лаять.
Лай шакала услыхали в ближнем селении. Люди схватили толстые палки и поспешили на поле. Как только шакал заметил людей, он быстро спрятался в кустах.
Крестьяне увидели на поле верблюда, который поедал сахарный тростник, и начали бить его палками.
С трудом вырвался избитый верблюд от людей и еле живой притащился к реке. Здесь его догнал шакал и как ни в чём не бывало сказал:
– Пора уже домой.
– Пора, – промолвил верблюд.
– Тогда я прыгну тебе на спину.
– Прыгай, – разрешил верблюд.
Когда они немного отплыли от берега, верблюд спросил:
– Скажи мне, друг, почему ты так громко лаял? Разве ты не знал, что на твой лай прибегут люди из селения и начнут меня бить? Зачем ты это сделал?
– Не знаю, – ответил беспечно шакал. – Не знаю! Просто у меня такая привычка: после сытного обеда я люблю громко лаять.
– Ну, тогда другое дело, – заметил верблюд. – Раз у тебя такая привычка, – значит, ты не виноват.
Когда верблюд достиг середины реки, где было очень глубоко, он вдруг сказал:
– Знаешь что, шакал, мне хочется немного побарахтаться в воде.
– Что ты, что ты! – заскулил шакал. – Здесь ведь самое глубокое место на реке! Не делай этого! Да и зачем тебе барахтаться в воде?
– Не знаю! – ответил верблюд. – Не знаю! Просто у меня такая привычка: после того, как меня изобьют палками, я люблю побарахтаться в воде!
И, сказав так, верблюд ушёл с головой под воду, а когда вынырнул, то шакала на его спине уже не было: он захлебнулся.
И никто не пожалел шакала и не вспомнил о нём. Такова уж участь плохих друзей.
Однажды маленький шакал очень проголодался и пришёл к реке. От своего умного отца он слышал, что в реке всегда найдётся, чем поживиться.
Маленький шакал и не подозревал, что на дне этой реки живёт злой, прожорливый крокодил.
Не чуя беды, шакал бродил у воды, выискивая себе на обед какую-нибудь рыбёшку или краба. А крокодил, зарывшись в тину, не спускал с него глаз, – всё ждал удобной минуты, чтобы схватить свою добычу. И, наконец, крокодилу повезло. Маленький шакал заметил, как у самого берега из-под корня вылез большой краб. Голодный шакал быстро сунул лапу в воду и… чуть не умер от страха. Он почувствовал, что его лапа оказалась в пасти чудовища.
Но хотя маленький шакал от страха был еле жив, он как ни в чём не бывало весело крикнул:
– Ловко, очень ловко! Вы, может быть, думаете, что у вас в зубах моя лапка? Ошибаетесь! Вы схватили какой-то гнилой корешок. Должно быть, тина совсем залепила вам глаза!
Крокодил разжал пасть и буркнул:
– Вот досада! Я-то думал, что пообедаю шакалёнком!
А маленький шакал отбежал подальше от берега и закричал:
– Глупый крокодил! Второй-то раз я уж не суну свою лапу в твою пасть!
– Ах ты, обманщик! – рассердился крокодил. – Ну погоди же, всё равно ты от меня не уйдёшь!
На другое утро маленький шакал снова пришёл к реке за добычей.
На этот раз он знал, что крокодил прячется где-нибудь в тине и следит за каждым его шагом. Но как узнать, в каком месте подстерегает его враг?
И вот он стал ходить по берегу и громко выкрикивать:
– Удивительно! Раньше я всегда видел, как из тины высовываются крабы. А сегодня почему-то ни один краб не показывается. Пойду обратно в лес!
Крокодил подумал: «Сейчас я высуну из тины кончик носа, шакал подумает, что это краб, сунет в тину лапу, тут я его и съем!»
И крокодил высунул из тины кончик носа.
Тогда маленький шакал отбежал подальше от берега и крикнул:
– До свидания, дядюшка крокодил! Мне что-то расхотелось сегодня охотиться за крабами! Пойду поищу счастья в другом месте!
От ярости крокодил чуть не откусил себе хвост.
На следующий день крокодил спрятался у самого берега. Стоило маленькому шакалу подойти к воде, и он сразу же оказался бы в пасти чудовища. Но зверек остановился, не доходя до берега, и громко заговорил:
– Совсем перевелись в этой реке крабы! Раньше они всегда плавали у берега. Сидят под водой и булькают. А по воде пузырьки плывут.
