«Ну, сейчас я его поймаю! – решил крокодил. – Начну пускать пузырьки, он подумает, что это крабы, подойдёт к самой воде. Тут я его и схвачу!»
И крокодил что было силы начал под водой булькать. Сразу же по воде поплыли большие пузыри: пуф-пуф-пуф! буль-буль-буль!
Маленький шакал, конечно, догадался, кто это так громко булькает.
Отбежав в прибрежные кусты, он весело засмеялся и крикнул:
– Прощай, дядюшка крокодил! Придётся тебе и сегодня лечь спать голодным!
Не выдержав насмешки, крокодил высунул из воды пасть и закричал:
– Всё равно я тебя съем! Вот уж я посмеюсь, когда откушу твою глупую голову!
«А ведь и верно! – подумал маленький шакал. – Если я буду каждый день ходить к реке, он, в конце концов, поймает меня и откусит мне голову. Отправлюсь-ка я лучше в джунгли: сейчас самая пора полакомиться дикими смоквами».
Так он и сделал.
Крокодил же по-прежнему каждое утро подкарауливал ненавистного ему врага. Но маленький шакал не показывался.
Тогда прожорливый крокодил решил поймать его на суше.
На рассвете крокодил приполз к огромной смоковнице. Под этим деревом вся земля была усеяна спелыми плодами. Крокодил собрал все смоквы в одну большую кучу и спрятался за ней.
Не прошло и часа, как на лесной тропинке показался маленький шакал. Он ещё издали увидел большую кучу плодов и очень удивился: кто это так аккуратно сложил их? Уж не крокодил ли? И, чтобы проверить свои подозрения, он удивлённо воскликнул:
– Откуда здесь столько негодных смокв? Зрелые смоквы, когда упадут с дерева, всегда катятся в разные стороны. А эти так и лежат кучей. Такие смоквы и есть-то нельзя, – они совсем гнилые!
«Надо сделать так, чтобы смоквы покатились! – решил крокодил. – Тогда я, конечно, поймаю этого глупого зверя».
И крокодил слегка пошевелился. Несколько плодов сразу же покатились в разные стороны.
Маленький шакал быстро отскочил в сторону и насмешливо крикнул:
– Спасибо, дядюшка крокодил, что ты такой глупый! Придётся тебе и сегодня поголодать!
На другой день, в полдень крокодил приполз к норе своего недруга. Нора была вырыта под деревом и оказалась глубокой и просторной.
Обрадованный крокодил бросился в нору, но маленького шакала не оказалось дома.
– Не беда, – решил крокодил. – Теперь уж ему от меня не уйти. Рано или поздно, но домой-то он явится!
И крокодил притаился в норе.
Недолго пришлось крокодилу ждать. Маленький шакал возвращался к себе сытым и довольным: ему удалось найти на обед большую гроздь бананов. Он подошёл почти к самой норе, как вдруг увидел на земле у своего дома чьи-то следы. Таких следов в джунглях он никогда ещё не встречал.
«Не забрался ли в мою нору какой-нибудь неизвестный зверь? – подумал шакал. – Надо проверить». И он закричал:
– Здравствуй, мой домик! Почему ты сегодня меня не приветствуешь? Прежде ты при виде меня всегда подавал свой голос! Не случилось ли у нас беды?
– Здравствуй, мой славный хозяин! – завопил из норы крокодил. – У нас нет никакой беды. Смело вползай к себе в дом!
Маленький шакал сразу же узнал голос крокодила. Но он, конечно, и виду не подал. И сказал весело:
– Сейчас приду! Только сначала соберу немного хвороста, чтобы сварить себе обед.
И он поспешно начал стаскивать к норе сухие ветки, листья и валежник.
Крокодил же в это время сидел в норе и тихонько хихикал:
– Наконец-то я перехитрил этого косматого урода. Теперь я ему всё припомню. И как он обманул меня в первый раз, и как он обманул меня во второй раз, и как он обманул меня в третий раз, и как он обманул меня в четвёртый раз. Всё припомню ему, ничего не забуду. А потом – откушу голову! Вот уж пообедаю сегодня!
Пока крокодил мечтал о вкусном обеде, маленький шакал не терял времени зря. Он напихал в нору сухого валежника, натаскал большую кучу хвороста к самому входу и всё это поджёг.
Догадался крокодил, в чём дело, бросился к выходу, стал пробиваться сквозь огонь. Нелёгкое это было дело. Едкий дым от валежника и листьев ел ему глаза, огонь обжигал пасть.
Закрыл крокодил глаза, чтобы не ел их дым, – ещё хуже стало: выхода из норы найти не может.
Видит крокодил, что смерть за ним охотится, собрал последние силы и рванулся сквозь дым и огонь. Выбрался еле живой из чужой норы, смотрит, а хвоста у него нет – обгорел и отвалился.
Стыдно было крокодилу вернуться к себе домой бесхвостым, и он уполз жить в какое-то дальнее болото.
И маленький шакал с тех пор безбоязненно ходит охотиться к реке и всегда возвращается домой сытым и весёлым.
Случилось так, что один ростовщик впал в бедность. Чтобы не умереть с голоду, ему нужно было заняться какой-нибудь работой. Но все знают, что ростовщики не любят трудиться, и этот ростовщик тоже не хотел работать.
Проголодал он день, другой, третий – на четвёртый сказал себе:
– Лучше умереть, чем работать!
И пошёл к реке топиться.
Раздевшись, ростовщик бросился в воду, но, как только вода накрыла его с головой, он испугался смерти, вынырнул и вскарабкался на берег.
Посидев немного, ростовщик снова бросился в воду, но опять испугался и выскочил на берег.
