— Звучит разумно. — Он взвалил трезубец на плечо и направился к выходу. — До завтра.
Зал был приятно пуст. Я призвала струю воды, чтобы утолить жажду, и с наслаждением выпила — прохлада разлилась по горлу. Затем плеснула ещё немного на лицо — облегчение пришло мгновенно. Не теряя времени, я снова взялась за трезубец и начала повторять движения — разум отключился от всего лишнего.
Левый, вниз, разворот, взмах, закрут вверх —
ХРЯСЬ!
Я согнулась вперёд, не в силах дышать, глаза расширились, колени врезались в пол. Острая боль прострелила спину, парализуя.
ХРЯСЬ!
Второй удар сбил меня с ног. Сознание затопили звёзды. Мысли исчезли.
Нужно двигаться.
Срочно.
Собрав последние силы, я перекатилась на спину — ровно в тот момент, когда светящийся трезубец врезался в пол рядом с моей головой. Надо мной склонилось лицо Мелисы, искривлённое злобной усмешкой.
— Тебе бы следить за спиной, принцесса, — процедила она, взмахнув оружием и направляя остриё к моему животу.
Я успела вскочить в полуприсед, и с мрачным удовлетворением увидела, как её удар, прошедший мимо, отдался по всему телу.
— А тебе бы научиться драться честно, — огрызнулась я.
Мелиса заняла боевую стойку.
О да. Похоже, мы начинаем.
Я не стала медлить. Вонзила трезубец в корпус Мелисы, заставив её отразить удар. Тут же развернулась и нанесла мощный боковой удар в её сторону.
Но Мелиса, с её десятилетиями опыта, мгновенно приняла боевую стойку — взгляд стал хищным, выверяющим каждый мой шаг. И она пошла в наступление. Грациозно закручивая трезубец, она наносила удары, звоном встречаясь с древком моего оружия — вибрация проходила сквозь всё тело. Движения её ног были почти танцем — будто она вспоминала боевую хореографию, которую отрабатывала в тишине своей комнаты. Я парировала каждый выпад, шаг за шагом отступая по залу. Её лицо было маской чистой ярости.
Во мне тоже росла решимость. Я парировала очередной удар, и, как учил Дакс, нанесла ответный — основанием трезубца ударила Мелису в живот. Он бы мной гордился.
Кстати о нём…
— Разве ты не должна быть на встрече с Даксом? — бросила я. — Это куда полезнее, чем твои фокусы.
Мелиса снова приняла стойку.
— Не в моём понимании. — Её губы растянулись в ехидной улыбке. — А если ты хочешь знать, мне просто нужен был способ остаться с тобой наедине.
И тут она напала. Её трезубец двигался плавно, словно танцуя, а я, и без того измотанная тренировкой, едва поспевала за ней, отбивая удары. Завтра чешуя точно будет в синяках. Мне срочно нужно было закончить это.
Я упала вниз, сделала подсечку — и застала Мелису врасплох. Та с глухим стуком рухнула на пол.
Я поднялась и с удовлетворением посмотрела на неё сверху вниз.
— Ценю, что ты так далеко пришла потренироваться со мной. Но на этом наша сессия закончена.
Мелиса оскалилась.
— Ещё нет.
Она резко откинула ногу назад и со всей силы ударила меня в живот. Я согнулась, отчаянно пытаясь вдохнуть, пока она поднималась на ноги.
— Может, сделаем всё по-честному, как настоящие женщины? — Она трансформировала чешую, покрыв лишь грудь и создав мини-шорты на бёдрах. Всё остальное — обнажённая светлая кожа. — Только кожа и трезубцы. Как тебе, принцесса?
Я выпрямилась в полный рост и с гордо поднятым подбородком сняла с себя чешую, повторив её вид.
— Вызов принят.
И тогда мы начали по-настоящему.
Я чувствовала, как во мне поднимается не просто решимость — ярость. Вопреки всему, во что я верила, я хотела избить Мелису до полусмерти, чтобы она поняла: больше ей не запугать ни меня, ни тех, кого я люблю. Когда она попыталась срезать мне ноги ударом по коленям, я подпрыгнула, развернулась в воздухе, и мой трезубец со свистом врезался ей в спину. Она метнулась ко мне, нацелив острие прямо в сердце — почти задела, но я отразила удар. Я оттолкнула её назад и всадила древко ей в нос. Послышался отвратительный хруст.
Кровь потекла по её лицу. Мелиса, стиснув зубы, закрутила трезубец в воздухе, и следующий её удар — неожиданный — пришёлся мне в бок. Я задышала с трудом.
Удар за ударом. Порез за порезом. Моё тело начинало сдавать. У Мелисы было не лучше — дыхание сбивалось, а удары теряли силу.
Пора было заканчивать этот цирк.
Я провела остриём трезубца по нижней части её живота. Кровь заструилась по тем немногим чешуйкам, что прикрывали её бёдра. Мелиса схватилась за открытую рану, уставившись на меня в шоке.
— Это за то, что преследуешь меня.
Не дав ей опомниться, я развернулась и со всей силой ударила в живот. Она рухнула на пол с протяжным стоном.
— А это за то, что натравила на меня свою шавку.
Я подошла ближе. Её тело подрагивало, а взгляд полыхал яростью.
О, как же я хотела проткнуть её насквозь.
Но нет. Это не я.
Хотя… я вполне могу сделать вид, что готова.
Я подняла трезубец над головой, оскалившись:
— А это… это за то, что ты пыталась встать между мной и Дрейвином, будто ты хоть что-то для него значишь.
