– Конечно, ты ведьма, Джут, он тебя слушается.
– Не вижу ничего сложного в том, чтобы наладить общение с духами.
– Не задавайся!
– Алаис просто ненавидит порядок. Непостижимое качество для вампира.
Все трое говорили одновременно, и Ула переводила сонный взгляд с одного собеседника на другого. Она едва улавливала нить разговора. В кухню спустились ещё двое – бледный старшеклассник представился Эгоном, а девочка – Аминой. Как и Патрик, они были из вампирской ветви. Сахарная вата Джут и одуванчик Росио гордо заявили, что обе ведьмы. А оборотней, как оказалось, в приюте было всего два – Ула и тот кучерявый Виктор, с пирогом. Прошедшей весной все шесть оборотней из приюта закончили Корнуфлёр и разъехались по домам. Виктор остался единственным оборотнем среди здешних обитателей и скучал без шумной компании своей ветви. По словам Росио, мальчишка был вне себя от радости, когда узнал, что скауту пришло извещение о девочке-оборотне.
Из спален в кухню спускались и спускались дети. Стол, так же как и накануне, наполнялся тарелками с едой. Близнецы вышли последними, но это не помешало Нине положить себе целую гору еды и умять её раньше остальных.
Новичков в школу вызвалась проводить Джут, та, что за завтраком была в розовом халате. Она раньше остальных была готова к выходу и стояла в прихожей, постукивая ботинком. По её мнению, Ула, Нина и Алек, сами никогда бы не разобрались, как найти кабинет Ронделе.
Джут шла бодрым шагом и делилась знаниями об устройстве школьной жизни и преподавателях.
– Ронделе – наш наставник, Алек, всей ветви ведьм. Она эмоциональная женщина, отчего иногда устаёшь, но зато очень опытный педагог. Если будешь её во всём слушать, к зиме наверстаешь пропущенные знания! Есть ещё Коркоран, тоже талантливая ведьма, но, на мой скромный взгляд, у неё больше магических достижений, чем преподавательского опыта. С учениками ей скучно, а это не добавляет нам энтузиазма! Хотя, если усердно заниматься, и от её классов будет толк.
– Про вампирскую ветвь ничего не скажу, Нина. Вы довольно закрытое сообщество. Не пойми меня неверно, все вампиры, конечно, разные, но есть общий, я бы сказала, тон. Этого не отнять. У нас из учителей вашей ветви ведёт занятия только Сорланд. Думаю, он вполне заслуженно занимает должность наставника ветви, и скаутом просто так никому быть не дают. Уверена, Сорланд как наставник порекомендует тебе достаточно литературы, чтобы заполнить пробелы! Тяга к знаниям – это, конечно, тоже ваша естественная черта, но я бы только на неё не полагалась. При регулярных занятиях от любого будет толк!
– Твоим наставником, Ула, будет профессор Вадас. На мой взгляд, Вадас уже слишком стар, чтобы вести занятия, но это не ученикам решать, а директору. Верно?
– Вот тут аккуратнее, не оступитесь! В школьном замке полезно смотреть под ноги. Да и то, что над головой, замечать не помешает.
Старшеклассница умничала и болтала без остановки, что, к радости Улы, избавило её от общения с близнецами.
Ронделе ждала новичков в кабинете с учебниками, разложенными на три неравные стопки. Самая высокая предназначалась для Нины – старинные корешки книг вперемешку с новыми, пара свёртков и связанные бечёвкой тетрадки.
Алеку, помимо книг, выдали неизвестного предназначения инвентарь, из которого опознать удалось только металлическую чашу, длинный белый шнур и короткий двуострый нож, похожий на тот, каким дедушка Улы разделывал устриц.
– «Гримуар базовых заклинаний» Вердемара, том I, – пояснила Ронделе, похлопав по обложке. – Здесь не всё, кое-что придётся докупить в «Разное в ранце», дружочек. Это в городе. Вот список и адрес, – и, заметив, что Алек собирается возразить, учительница отмахнулась. – На всё, что касается обучения, вам, новеньким, выделена стипендия.
Наставница ветви ведьм подготовила для новичков ознакомительную прогулку по школе. Правда, времени у учительницы было только до начала уроков, поэтому пришлось торопиться. Каблучки наставницы цокали по полу, а миниатюрная шляпка подпрыгивала в такт на кудрявой голове. Дети бежали за преподавательницей, а учебники летели следом, замыкая процессию. Трое духов – ассистентов наставницы ветви – любезно согласились помочь новичкам с тяжёлой ношей, но все предметы ухватить не смогли, поэтому Алек подпрыгивал в обнимку с гримуаром, словарём и двумя справочниками, Нина звенела на бегу коробкой с пробирками и склянками, а Ула неслась с рулоном карт под мышкой.
