Торин мчался вверх, не разбирая ничего на своем пути. Соскочив с козла на верхней площадке, он кинулся на рванувшихся к нему орков. Где-то за спиной засвистели стрелы. Те, кого он не успевал разить секирой, падали, сраженные меткой стрелой. Торин обернулся, с удивлением признав в стоящем на одной из башен эльфе сына Трандуила. Вот и отдал он Торину долг за спасение своего отца. За спиной Торина также бились гномы, последовавшие за ним наверх. Пусть. У Торина была иная цель. Оставив товарищей сражаться с рядовыми орками, Торин побежал искать главаря. Миновав несколько лестничных пролетов, он оказался на уступе, открывающем вид на замерзший водопад.
- Азог! – закричал он, оглядываясь по сторонам. – Выходи, Азог!
Нападение пришлось со спины. Внезапно выглянувшее солнце бросило на него тень, позволив Торину вовремя увернуться от удара. Палица с ужасающим грохотом опустилась на камень ровно в том месте, где только что стоял гном, и выбила сотни осколков. С мерзким оскалом Азог принялся наносить удар за ударом. Превосходящий ростом почти вдвое гундабадский орк бил с ужасающей силой, и только ловкость и натренированность позволяли Торину уходить от ударов, от которых шли трещины по каменной кладке. Однако его собственные удары почти не наносили орку каких-либо стоящих повреждений. Торин сновал с камня на камень, с уступа на уступ, уворачиваясь и отпрыгивая, оскальзываясь на покрытых коркой льда камнях, и один раз думал уже, что победа близка, когда лезвие секиры прошлось, наконец, по открытой части живота врага. Но Азог быстро оправился, и ненависть в глазах Торина запылала с новой силой. Фили. Кили. Трандуил. Трандуил. Мысли били в виски, как бил он. Битва продолжилась. Страшная, ожесточенная. Соперники ненавидели друг друга лютой ненавистью. Удар палицы пришелся на грудь, и Торин оказался отброшенным на край уступа. С ужасом прижимая руку к груди и пытаясь сделать вздох, он неуверенно поднялся. Дышать было тяжело, однако Торин сразу понял, что повреждений не было – кольчуга, выкованная в Железных холмах из особой стали, хорошо сослужила свою службу. Собравшись с силами он все же сумел увернуться от прыгнувшего на него орка, однако оступился на камне и полетел вниз.
- Торин!!!
Кричал Трандуил. Взбежав на площадку, на которой бились Торин с Азогом, Трандуил видел, как гном оступился. Крик привлёк к нему внимание Азога. Орк развернулся, оскалившись в мерзком подобии улыбки, и стал медленно приближаться к застывшему эльфу.
- Иди, иди сюда, - прохрипел он.
А Трандуил будто оцепенел от звука этого голоса. Весь ужас, испытанный им во время плена, вернулся, овладев сознанием. Он начал отступать назад, пока не уперся спиной в стену.
- Иди ко мне, иди, я скучал по тебе, - продолжал Азог, ухмыляясь реакции своего бывшего пленника, смотревшего на него распахнутыми в ужасе остекленевшими голубыми глазами. Видимо, Азог понял, что ждать нападения от эльфа не приходится, потому что откинул в сторону палицу и, сделав последний шаг, схватил Трандуила за локоть, дернув к себе. И от этого действия всё оцепенение, овладевшее разумом эльфа несколькими мгновениями ранее, разбилось вдребезги. Оттолкнув от себя орка, он полоснул по его телу мечами. Только лишь вовремя поднятая культя с клинком защитила того от смерти. Не сразу поняв, что произошло, Азог с секунду приходил в себя, а потом зарычал, бросившись на эльфа. Силы были почти равны – лишенный главного оружия орк отбивался только лишь клинком. Эльф сновал вокруг него, прекрасный и яростный. Даже Азог, которому было чуждо представление красоты, порой терялся, упуская моменты. В очередной раз опустив в ударе руку с клинком, пришедшейся на блок из скрещенных мечей опустившегося на колено Трандуила, он ухмыльнулся.
- Зачем биться, эльф, - сказал он, - у нас есть более интересные занятия.
Трандуил снова замер, распахнув глаза. Отчего-то голос Азога производил на него такое впечатление, что разум почти немел, отказывая телу в движении. Возможно, именно эта способность его мозга и позволила ему держаться во время плена, но сейчас она вовсе не играла на руку.
Азог захохотал, если можно назвать булькающий омерзительный звук хохотом, повергая эльфа в еще большее оцепенение. Однако смеяться ему пришлось недолго. Лицо его вдруг исказилось и стало еще отвратительнее. Прогнувшись в позвоночнике, он начал захлебываться кровью, шедшей у него изо рта, и эльф увидел появившийся из его живота клинок, который тут же исчез. Взмах – и Торин, только что пронзивший спину заклятого врага, снес ему голову. Огромное тело повалилось на бок.
- Трандуил! Ты цел? – Торин бросился вперед, где уставившись на тело Азога, на коленях сидел эльф.
- И невредим, - добавил тот.
- Трандуил! – выдохнул Торин и с облегчением рассмеялся, притянув к себе голову эльфа. Прижался лбом ко лбу, гладя его по щекам и отводя назад волосы. – Трандуил… - И тот не делал никаких попыток отстраниться, позволяя сжимать себя в объятиях и зарываться пальцами в свои волосы.
