С одному ему присущей грацией Трандуил принял из рук приблизившегося к нему эльфа седло, покрытое богатой серебряной вышивкой, при этом не разорвав зрительный контакт с Торином, и шагнул ближе. Этикет требовал, чтобы, продемонстрировав свой дар, он вернул его в руки сопровождающего, который, в свою очередь, возложит его к ногам Короля-под-Горой, ибо не престало владыкам государств гнуть спины. Торин же должен был оставаться на троне, милостиво благодаря дарителя. Однако же все вышло иначе.
- Спасибо, Трандуил! – Ведомый внезапным порывом, Торин сошел с трона, протянув руки к подарку. Он не сразу заметил своей оплошности. Всё утро прошло в каком-то невозможном напряжении. Гости прибывали постепенно, часть из них уже была на месте, но делегации из Эрин Ласгалена не было до последнего. Торин сам не понимал, как сумел прожить целый месяц – в хлопотах и делах воспоминания об эльфе немного притупились, отступив на второй план, - но в день коронации, когда Трандуил должен был наконец вновь объявиться в его жизни, всё его существо буквально трепетало, изнывая от каждой минуты, отделявшей его от встречи. Видеть эльфа сейчас так близко и не сметь прикоснуться, было поистине невыносимо.
Трандуил удивленно моргнул, и на несколько секунд они так и замерли друг напротив друга, глядя в глаза. И если бы Трандуил вовремя не опомнился, заминка стала бы достоянием общественности. Так же, непосвященные в правила этикета гости даже не заметили ничего необычного. Преодолев замешательство, Трандуил коротко кивнул, передал Торину подарок и со словами «Правь с миром, Торин Дубощит» отступил назад. Оставшиеся предметы упряжи были возложены к подножию трона подошедшим слугой. Трудно было переоценить самообладание короля эльфов, и Торин был по-настоящему благодарен ему за подобный поступок.
Чтобы как-то сгладить возникшую неловкость, Торин также стоя принял дары Галадриэль, Элронда и Барда. Владычица Золотого леса преподнесла в подарок древний фолиант с историей Арды со времени ее возникновения. Книга поражала воображение: большая, в кожаном переплете, она вся будто сочилась исходящим сквозь эльфийскую вязь светом. Правитель Ривенделла подарил меч, выкованный в Гондолине, «Хранитель мира», достойный заменить утраченный Оркрист. Люди понемногу восстанавливающегося Дейла преподнесли в дар роскошные полотна тканей.
Когда пришло время Бильбо Бэггинса, хоббита из Шира, в зале воцарилась полная тишина. Немногие из присутствующих знали, что обязаны хоббиту своими жизнями, которым бы неминуемо грозила смерть, не уничтожь он Кольцо Всевластия. Но все были удивлены, отчего именно ему выпала честь принести свои поздравления королю во время официальной части. По этой же причине Бильбо чувствовал себя смятенным и неуверенным. Выступив вперед, он сказал:
- Торин, я.. всегда знал, что ты достоин трона Эребора и верил, что ты сумеешь справиться с любыми свалившимися на тебя трудностями. Я не знаю, что мог бы преподнести тебе в дар….
- Мастер Бэггинс, - прервал его Торин, чувствуя смятение хоббита, - ты подарил мне большее, на что я мог рассчитывать. Друзья, - привлек он внимание присутствующих, - полурослик, стоящий сейчас перед вами, спас всех нас от опасности, что зрела над нами многие столетия. Бильбо, - он положил руку ему на плечо, - это я должен благодарить тебя, мой друг. Любое сокровище в Эреборе будет твоим. - Торин склонил пред хоббитом голову, и вслед за ним это сделали все присутствующие. И если бы в следующий миг Торин громко не провозгласил, что пора начинать пир, Бильбо бы спрятался за Гэндальфом, готовый провалиться сквозь землю от смущения.
Торин двинулся вперед, увлекая за собой высоких гостей. Пиршественная зала находилось в двух переходах от Зала королей, и остальные приглашенные направились туда удобными им путями.
