– Раньше я часто сюда приходил. Сколько себя помню, все важные решения принимались именно здесь. – Голос Эмиля непривычно спокоен. – Никогда не понимал, почему меня так притягивает этот фонтан. Почему взгляд останавливается на двух незнакомых людях, спрятанных в глубине сада. Но теперь… Кажется, причина все время лежала на поверхности, но я просто не желал ее видеть. И это объясняет, почему фонтан стоит здесь, обросший сорняками.
Король Ламандии поворачивается к Каталине, глядя прямо в ее серые глаза.
– Прошу тебя, ответь на мои вопросы и избавь меня от беспокойства.
Императрица смотрит на протянутую ладонь короля и вкладывает в нее свою. Эмиль облегченно выдыхает и крепко сжимает изящную ручку своей спутницы.
– Я помогу тебе всем, чем смогу.
– Пока ты спала, я провел много часов в библиотеке, изучая историю нашего континента. Мне было важно понять, почему Изабелла явилась в Ламандию, и что за сила едва не убила тебя. – Тяжелый вздох Эмиля заставляет Каталину насторожиться. – То, что я нашел… просто не укладывается в моей голове.
Сердце императрицы ускоряет бег. Ладони потеют, игнорируя холодный воздух. Неужели, он говорит о том, что хотела рассказать она сама? Дыхание Каталины становится прерывистым и слишком громким. Слабость охватывает все тело, но она заставляет себя остаться на месте.
– Знаешь, почему я привел тебя сюда? Если то, что мне удалось узнать, правда, то эти каменные фигуры мы с тобой. Люди, так впечатленные нашей историей любви, преподнесли моим родителям в дар этот фонтан. Но смотреть на нас с тобой, даже каменных, у них не было сил, поэтому он стоит здесь долгие годы. Обрастает травой и привлекает лишь меня. Каталина, мы что, действительно жили с тобой еще шестьдесят лет назад?
Женщина беспомощно хватает ртом воздух, не в силах ответить. Как? Откуда он узнал? Почему Эмиль выглядит таким печальным, словно эта информация его убивает? Она так хотела рассказать ему их общую историю. А получается, что опоздала? Каталина присаживается на бортик фонтана, несмотря на холод, источаемый камнем. Она медленно сжимает и разжимает пальцы. Мысли лихорадочно мечутся в голове, словно напуганные рыбы. Не к такому разговору она готовилась.
– Каталина?
Эмиль плотно сжимает губы и хмурится. Почему же она молчит?
– Я хотела рассказать тебе об этом сама, – голос женщины звучит глухо. – Не знаю, где ты нашел эту историю, но… она правдива. Я узнала обо всем пару недель назад. Ты ведь тоже ощутил нечто неладное при нашей первой встрече, да? С того дня мне стали сниться очень уж реалистичные сны. Оказалось, что это детские воспоминания. Воспоминания о той жизни, которую я не помню. – Взгляд Каталины обращается к кольцу. – Мы действительно были знакомы задолго до этой встречи. Даже ближе, чем могло показаться. Деталей я и сама не знаю, все это рассказала мне тетя. Однако ясно, что мы участвовали в магической войне. Сражались с Созидательницей и поплатились за это. Мы умерли с тобой на поле последней битвы. Там, где сейчас растет Алая невеста.
Глаза Каталины полны слез. Мир перед глазами подергивается пеленой. Она негромко всхлипывает и яростно стирает влагу с щек. Эмиль присаживается на корточки перед императрицей, сжимая ее мокрые ладони в своих руках. Он знал, как тяжело даются ей эти слова. Мужчина и сам чувствует, как сердце сжимается от боли и мечется в поисках правды. И он должен знать все.
– Кэт, если мы с тобой погибли в той войне, то почему тогда сейчас ведем этот странный диалог? Почему спустя шестьдесят лет мы все еще молоды и здоровы?
– Это все Созидательница. Тетя Шарлотта сказала, что она сохранила наши жизни. Подарила второй шанс. И мы проспали пятьдесят лет бок о бок в моем родовом замке.
– Бред какой-то. – Эмиль трясет головой, не в силах осознать всего сказанного. – Но я хотел бы это вспомнить. Свою молодость, родителей и тебя.
Каталина подается вперед, порывисто обнимая Эмиля. Прижимая его к своему сердцу так близко, как только возможно. Она не знала, зачем это сделала, просто чувствовала, что так нужно. Она хотела знать, что он настоящий. Что он рядом с ней.
– Я тоже очень хочу, – горячо шепчет Каталина. По спине Эмиля пробегает волна мурашек, но внешне он остается так же собран. – И знаю, как это сделать. Только мне нужна твоя помощь.
Король отстраняется и смотрит Каталине прямо в глаза. В ее серые, словно грозовое небо бездонные глаза.
– И что потом? Что ждет нас дальше?
– Дадим отпор всем угрозам. Вспомним свою жизнь и поймем, как действовать дальше. Это будет больно, но мы должны вспомнить все, Эмиль.
Мужчина запускает свободную ладонь в волосы, взлохмачивая их еще больше. Когда его жизнь свернула в другую сторону? Каким образом неприятности окружили его спокойное существование? Уже неважно, теперь он не сможет отступить.
– Хорошо, что я должен сделать?
– Доверься мне, у нас больше нет времени на объяснения.
* * *
