Сквозь войну и руины полностью

Желудок у Кейлена сжался еще до того, как он увидел труп, перед которым стоял на коленях Эрик. Фраза «он не подвергся разложению, как я ожидал» вызвала у него самые неприятные ощущения. Во рту появился кислотный вкус рвоты, но он сумел с ним справиться. Ржавая кольчуга покрывала плечи трупа, побитый щит валялся рядом, наполовину засыпанный песком. Большая часть плоти исчезла, и сквозь доспехи виднелись выбеленные солнцем кости. Небольшие участки кожи, оставшиеся на лице и левой руке, выглядели именно так, как описал Эрик: хрупкие и высохшие полоски мяса, которые при первом же прикосновении превратятся в пыль.

Оглядевшись, Кейлен увидел, по меньшей мере, пятьдесят тел, разбросанных по плато и частично покрытых песком. У некоторых отсутствовали конечности, из других торчали ржавые мечи и ножи.

– Здесь было сражение, – сказал Тармон, шагнув на плато и ногой перевернув тело мужчины, между ребрами которого застрял топор. – И поражение потерпели обе стороны.

– Их доспехи… – Вейрил подошел к центру плато, пристально разглядывая тела.

– Что с ними? – Эрик поднялся на ноги и последовал за остальными на плато.

– Посмотри внимательно.

– Хватит уже игр, Вейрил. В чем дело? – резко спросил Эрик, неожиданно быстро потерявший терпение.

Что вывело его из равновесия?

– Всюду одно и то же, – теперь уже и в голосе эльфа появилось раздражение.

Кейлен посмотрел на Вейрила, приподнял бровь и наклонил голову, без слов задавая вопрос: с тобой все в порядке?

Вейрил тяжело вздохнул, бросил взгляд в сторону Эрика, а потом кивнул.

Эльф редко выказывал гнев или раздражение. Кейлен с гримасой опустился на колени рядом с трупом, чья плоть почти полностью исчезла. Его взгляд задержался на пустых глазницах, покрытых кусочками высохшей кожи и пятнами крови, а затем остановился на изображении ревущего льва на груди солдатской кирасы – такие же символы были и на остальных.

– У всех на груди черный лев Лории.

И тут Кейлен почувствовал предупреждение от Валериса.

Он инстинктивно потянулся к Искре, одновременно вытаскивая меч из ножен и бросив сумки на землю.

– Что? – спросил Тармон, мгновенно избавившись от своих сумок и выхватив из-за спины двуручный меч.

Воздух наполнился ритмично пульсировавшим звуком, словно камень скользил по замерзшему озеру – высоким и пронзительным. Он то усиливался, то слабел, двигаясь вокруг них.

Вейрил бросил сумки и взялся за лук, открываясь для Искры. Эрик последовал его примеру, и в его руках мгновенно оказались два меча.

Кейлен потянулся к Валерису. Покажи мне. Он позволил их сознаниям слиться. От Валериса исходила паника, быстро переходившая в ярость, крылья гневно били по воздуху. Он находился недалеко, расстояние не превышало мили. Кейлен попытался смотреть глазами дракона, но видел лишь песок и дюны. Затем в дюнах возникло какое-то движение, Валерис резко свернул влево, давление в нем стало стремительно расти. Чистая злоба стала пульсировать в венах Кейлена, выталкивая воздух из легких – челюсти отчаянно сжались, – в это время Валерис выпустил струю драконьего пламени.

Тусклые сумерки исчезли – Кейлен посмотрел своими глазами на Валериса, вынырнувшего из темной тучи, огонь промчался по дюнам под ним, ледяная ярость поглощала дракона.

– Кейлен? – Эрик шагнул к нему, глядя в сторону Валериса, который стремительно мчался к ним.

– Что-то приближается.

– Да ладно, – пробормотал Эрик.

Кейлен замедлил дыхание, чувствуя, как ярость Валериса горит в его жилах, зажигая силу в теле. Дралейд н'алдрир. Кейлен отпустил свое сознание, полностью сливаясь с разумом дракона.

Энергия бурлила в нем, их мысли с Валерисом столкнулись. Утробный рев прорезал ночь, Валерис выпустил новую волну пламени, в воздух взметнулся песок, и огонь охватил хрупкие кустарники. Кейлен двумя руками сжал меч, пурпурное сияние его глаз отражалось от стали клинка, освещало фиолетовыми бликами руки.

Глазами Валериса Кейлен видел, как нечто темное и невероятно быстрое, освещенное огнем дракона, мчалось по дюнам.

Пронзительный крик раздался слева от Кейлена, и он резко повернулся, взмахнув мечом. Клинок рассек плоть и ударил во что-то твердое. Юноша услышал треск сломавшейся кости, лезвие на мгновение замерло, а потом прошло насквозь, и теплая жидкость брызнула ему в лицо – кровь. Он посмотрел вниз и увидел рассеченное надвое тело похожего на кошку существа. Тварь размером в половину волкобраза, но более стройная, жилистые мышцы, плотные кости и угольно-черный мех.

Вжик.

Кейлен не увидел стрелы, но услышал, как она вошла в тело, и существо отбросило в сторону. Со всех сторон доносилось шипение и рев, стучали челюсти.

Кейлен повернулся и увидел Эрика и Тармона, чьи клинки сверкали в воздухе, во все стороны летели брызги крови.