Напряжение немного отступило – Дален опасался, что Эления может просто зарубить Олега за одно только предположение, что она в чем-то виновна, но, к его удивлению, царица улыбнулась.
– Ты сказал правду, Олег. Тем не менее царица Азмара мертва, а твоего короля обвинили в ее убийстве, к тому же к нему были и другие претензии. Все это выглядит не лучшим образом.
– Конечно, такая версия кажется самой удобной, ваше величество. – Олег заговорил неожиданно уверенно, в голосе послышалась нотка сарказма, но привычная легкая веселость к нему не вернулась.
Дален никогда не видел его таким. Олег вытащил из кармана кусочек материи и сжал его между пальцами. Только теперь Дален сообразил, что руки Олега испачканы в грязи и крови, – тряпица также стала грязной.
Дален забыл, что Олег настоял на том, что он отнесет тело Даймона в его покои, прежде чем покинуть квартал беженцев.
– Я сожалею, ваши величества. – Олег вертел в руках ткань, его взгляд опустился вниз, потом он поочередно посмотрел в глаза цариц. – Многие мужчины и женщины, которых я знал годы, мертвы. Они лежат в лужах собственной крови и ждут, когда их сожгут, чтобы вернуться в пепел. Мой народ разбросан по вашим царствам, они голодают и лишились крова. Мой погибший король лежит один, и рядом с ним нет ни отца, ни матери, чтобы его оплакать. Я не верю, что он организовал покушение на царицу Пулроун. Я не вижу, как такое вообще возможно, если учесть, что мы все оставались в квартале беженцев. Более того, не кажется ли вам, что убийца мог сознательно бросить кинжал с символом Белдуара на месте преступления? Я не убийца, но уверен, что никто из них не совершил бы такую ошибку. Пожалуйста, ради всех наших людей, давайте двигаться вперед.
– Ну, я убийца, – прошептала Белина Далену. – И могу с уверенностью утверждать, что существует немало идиотов, которые поступили бы именно так… но Олег прав.
Кира долго смотрела на Олега, потом повернулась к остальным придворным.
– Вам есть что сказать по данному поводу? Ведь каждый из вас считает себя достойным короны.
Молчание. Некоторые придворные зашевелились, но никто не осмелился заговорить.
– Есть способ, – сказала Кира, глядя в сторону Элении. – Как только известие о смерти Пулроун распространится по нашему союзу и всплывет имя Даймона Брина, гномы Азмара захотят еще крови – какой бы удобной ни оказалась улика. Но, если народ Белдуара окажется под моей защитой и защитой царицы Элении, гномы Азмара не посмеют выступить против вас.
И вновь настроение в зале изменилось, когда до всех дошел смысл слов Киры.
– Проклятие, мне она всегда нравилась, – прошептала Белина, складывая руки на груди и одобрительно глядя на Киру.
– Что вы имеете в виду? – спросил один из придворных – высокий худощавый мужчина с длинным лицом и седыми волосами, одетый в мятую тунику темно-красного цвета, – делая шаг к Кире.
Судя по его тону, Дален не сомневался, что мужчина прекрасно понял, что имела в виду Кира.
Шаги Киры эхом разнеслись по залу, когда она подошла к высокому мужчине, закинула голову назад и посмотрела ему в глаза. Теперь, когда они оказались рядом, Дален видел, что Кира по меньшей мере на полтора фута его ниже, однако она выглядела намного увереннее.
Царица молча смотрела на мужчину.
– Как тебя зовут? – наконец, спросила она.
– Я… хм-м… – Мужчина взял себя в руки и расправил плечи. – Меня зовут лорд Геор Дарна, я сын Улдера Дарна, сына…
Мужчина перестал перечислять свои титулы, когда Кира подняла руку.
– Мне нет нужды знать имена всех твоих предков. Их деяния принадлежат им, а не тебе. Ты не можешь жить, опираясь на прошлое. – Кира подошла к основанию помоста, где стояла Эления, и повернулась лицом к придворным, Олегу и Лумире. – Вот что я хотела сказать, лорд Геор Дарна, – продолжала Кира, – Эления и я будем кормить и предоставлять кров народу Белдуара, пока вы не соберетесь с силами. Мы свяжемся с Азмаром и договоримся об освобождении ваших людей и переводе их в квартал беженцев до того, как распространятся слухи. Затем мы поможем вам восстановить Белдуар. Мы знаем, что Империя оставила руины города, и сейчас ведет войны в других частях континента.
– Мы приносим вам наши самые униженные благодарности, ваше величество. – Геор поклонился так низко, что даже Дален почувствовал стыд.
Кира лишь посмотрела на него, подождала, когда он выпрямится, и продолжала:
– И Белдуар станет вассалом Лоддарского союза.
Дворяне ахнули, Лумира побледнела. Однако выражение лица Олега не изменилось. Не вызывало сомнений, что он ждал чего-то похожего.
– Это неприемлемо! – взревела женщина, чьи темные волосы были заплетены в косу. – Королевство Белдуар никому не подчинялось тысячи лет.
