Сквозь войну и руины полностью

Сердце Далена отчаянно стучало, грудь судорожно вздымалась, когда он озирался по сторонам, обращаясь сразу ко всем богам. Пожалуйста, пусть они сдадутся. Он крепко сжал рукояти обоих мечей, попытался замедлить дыхание, и теперь, когда оставался на месте, ощутил боль во всем теле.

Затем он услышал звон падавшего на камни оружия. Гномы Азмара сдавались.

Напряженная тишина повисла в зале совета.

Дален устроился на короткой деревянной скамье, стоящей у стены, – именно на ней сидел Даймон, когда Дален впервые сюда попал после сражения за Белдуар. Все тело у него ломило от боли, мышцы горели.

В волосах запеклась кровь, он чувствовал, что она засохла на коже, смешавшись с потом и грязью. Дален хотел лишь одного – помыться и заснуть, однако опасался, что стоит ему закрыть глаза, как на него обрушатся кошмары. Даже сейчас они его преследовали, и внутри все сжималось: кровь, смерть, тело Айвона, лицо Даймона, когда топор отрубил ему руку.

Дален сделал глубокий вдох, провел рукой по испачканным кровью волосам и выбросил эти мысли из головы.

Кошмары могут подождать, пока он не провалится в сон. И его уже тошнило из-за того, что они преследовали его наяву. Он повернулся к Белине, сидевшей рядом.

– Ты в порядке? – спросил он.

Она наклонилась вперед, упираясь локтями в колени, и короткие волосы упали на лицо. Белина тяжело вздохнула, затем выпрямилась и повернулась к Далену. У нее была рассечена губа, на лице засохла кровь от глубокой царапины, шедшей от уха через весь подбородок. Как и у Далена ее лицо покрывала смесь грязи, крови и пота. Белина кивнула, обычный юмор и обаяние исчезли, в ее глазах застыла тоска. Она слабо улыбнулась Далену.

– Я много лет знала Айвона. Очень много. Он всегда был добр ко мне. Даже в тех случаях, когда я поступала не лучшим образом. – Она покачала головой, и Дален заметил блеснувшую на ее щеке слезу. Видеть Белину такой было неправильно. – Он не хотел бы умереть в таком месте. Но теперь он с Элианой и Крисом, бродит по залам Акерона и жалуется на запах гномов. – Она сдавленно рассмеялась, сделала еще один глубокий вдох и снова стала серьезной. – Мы очень близко подошли к самому краю.

Дален кивнул, не в силах подобрать правильные слова. Айвон мертв. Как и Даймон. Гнев и раздражение, которые вызывал у Далена король, исчезли в тот миг, когда он увидел удар топора, отрубившего ему руку. Мелочность и споры уже ничего не значили. Смерть обладала свойством убирать все второстепенное, и теперь стало очевидно, что Даймон был всего лишь потерявшим себя юношей, безуспешно пытавшимся быть похожим на отца.

В этом смысле Дален имел с королем что-то общее.

Он посмотрел туда, где на помосте сидели на своих тронах Кира и Эления. Обе царицы, одетые в доспехи, мрачно молчали. В зале было полно стражей в малиновых плащах Даракдара и черно-белых Озрина, они образовали кольцо вокруг каждого из тронов, среди них Дален увидел Йоринга и Алмера.

В другой части зала стояли Лумира Ариан вместе с Олегом Марлином и придворными Белдуара, которых Дален видел во время встреч с Даймоном. После того как Кира и Эления вывели гномов Азмара из квартала беженцев и было обнаружено тело Даймона, всех, кто мог претендовать на трон Белдуара, пригласили в зал совета в Сердце. Олег и Лумира попали сюда благодаря своим должностям, а Мирлак сказал, что Кира попросила Далена и Белину присутствовать. Однако царица не сказала им ни слова после того, как они вошли в зал.

Дален повернул голову, услышав топот сапог из коридора, и после короткой паузы дверь зала совета со скрипом распахнулась. Дален и Белина встали, и весь зал повернулся, чтобы посмотреть на стражу Киры, которая ввела гномессу в полных доспехах и зеленом плаще с серебряной каймой.

Они провели ее через весь зал и поставили на колени перед помостом, ее запястья сковывали цепи, которые негромко позвякивали. Тишину в зале нарушил шепот и шарканье ног.

Дален пробрался поближе к помосту.

– Командующий стражей Азмара убит во время сражения, моя царица, – сказал Мирлак, глядя на сидевшую на троне Киру. – Перед вами та, что имеет самое высокое звание из всех, кто уцелел.

Дален посмотрел на гномессу, стоявшую на коленях перед помостом. Она была молодой, в волосах много бронзовых колец, одно или два серебряных, и ни одного золотого.

– Как тебя зовут? – спросила Кира. Она поднялась с трона и сошла с помоста, не сводя взгляда со стоявшей на коленях молодой женщины.

– Алмат, – устало ответила та.

Мирлак стиснул шею стоявшей на коленях Алмат.

– Тебе следует обращаться к царице «ваше величество».

– Ваше величество. – Алмат упала вперед, когда Мирлак отпустил ее шею.

– Где твоя царица, Алмат? Сначала она отдала трусливый приказ атаковать стражу Даракдара и Озрина, обратившись против своего народа. Затем организовала полномасштабное нападение на беженцев Белдуара, а теперь сбежала? – Кира стиснула челюсти, шагнула вперед и встала над Алмат. – Ты ответишь за нее. Не заставляй меня спрашивать дважды.