Он постарался успокоить дыхание, посмотрел на Гаррамона и увидел мягкую улыбку на его лице. Маг наклонился к письменному столу, выдвинул ящик и достал черный сверток с коричневой каймой по краю. Гаррамон положил сверток на письменный стол, подошел к Ристу и стянул с его плеч коричневую мантию ученика второго года.
– Рист Хейвел. Ты прошел Испытание Воли, а также Колодец Арнена. Твоя вера в тех, кто тебя окружает, тщательно проверена. Истинные испытания силы человека находятся не в физической сфере, а в сфере разума. И ты показал себя наилучшим образом. – Гаррамон развернул сверток: оказалось, что это черная мантия с коричневой окантовкой – одеяние помощника боевого мага.
Гаррамон продел в правый рукав руку Риста, а затем сам юноша просунул левую руку в другой рукав и натянул мантию помощника боевого мага. Черную. Рист почувствовал, как его грудь распирает от гордости. Он еще не стал полным боевым магом, но уже заслужил право носить черную мантию.
– Дай-ка мне на тебя посмотреть. – Гаррамон отступил на шаг и положил руки на плечи Риста. – Тебе идет.
– Благодарю, брат Гаррамон.
– Теперь ты можешь называть меня просто братом, помощник. Или Гаррамон, как тебе больше нравится.
– Благодарю, брат.
Гаррамон с улыбкой кивнул, вернулся к письменному столу и достал еще один черный сверток, меньшего размера, вместе с изящным обоюдоострым кинжалом с золотой гардой, черной кожаной рукоятью и пустым золотым кольцом на головке эфеса.
– А это, – сказал Гаррамон, – твой плащ. Завтра утром я отведу тебя в оружейную, и мы подберем для тебя подходящую кирасу и доспехи, которые подойдут к твоему стилю фехтования. Когда будешь участвовать в сражении, ты сменишь мантию на плащ.
– В сражении? – спросил Рист.
Гаррамон кивнул, прикусил нижнюю губу и опустил взгляд на сверток с мантией.
– Чтобы помощник стал боевым магом, он должен, как клинок, пройти процесс закалки и испытаний. В конце недели мы оба отправимся вместе с Первой армией на соединение с Четвертой у Форта Харкен, а потом двинемся дальше, чтобы встретиться со Второй армией в Стипле. На восточном побережье возникли проблемы, и Верховный командующий Тайа Тамбрел приказала собраться там трем армиям.
Рист не пошевелился, на его лице застыло изумление. Сражение? Так быстро? Он отправится на войну? Рист знал, что это обязательно произойдет. Нужно быть небывало наивным человеком, чтобы думать, будто Боевой маг не будет участвовать в сражениях, – просто Рист не ожидал, что это произойдет
Казалось, Гаррамон прочитал мысли Риста.
– Скорее всего, Ниира, Томмин и Лина присоединятся к нам с Первой армией. Каждый из них станет помощником перед тем, как мы отправимся в путь. – Гаррамон взял кинжал и подвинул его к Ристу, одновременно вытаскивая из черной коробочки самоцвет.
– Тебе не следует бороться со страхом в твоем сердце, прими его. Страх – это хорошо. Он заставит тебя сохранять внимание. Важно лишь, чтобы ты не позволил ему тобой руководить. – Гаррамон опустил голову и приподнял бровь, встретив взгляд Риста.
Рист кивнул. Он почувствовал, что Гаррамон потянулся к Искре, к нитям Огня и Земли, направил их в кольцо на рукояти кинжала, нагрел металл, чтобы он слегка расширился, и через мгновение поместил самоцвет внутрь кольца, затем металл сжался, когда Гаррамон использовал нити Огня и Земли. Закончив, он протянул кинжал Ристу.
– Для чего это? – спросил Рист, поворачивая кинжал и любуясь работой резчика – с двух сторон его украшала голова ревущего льва.
– Чтобы стать полным Боевым магом, требуется еще один, последний шаг. Ты открыл себя Сущности, но, чтобы окончательно быть принятым в наше сообщество, ты должен не только взять, но и отдать. Сосуд не обязательно сплавлять с оружием, чтобы черпать Сущность, но в данном случае деяние должно быть целенаправленным – так что тебе необходимо использовать кинжал. По пути к сражению, Рист, тебе будет дан шанс сделать последний шаг, чтобы стать настоящим Боевым магом. Тебе следует наполнить сосуд, возместить ту часть Сущности, которую ты взял.
– Вы хотите, чтобы я… – Рист посмотрел на кинжал – гладкое стальное лезвие, золотой изящный эфес, прочная черная кожа на рукояти. Его взгляд остановился на тускло светящемся самоцвете.
Неожиданно оружие получило новое значение.
– Я хочу, чтобы ты принял кое-что от смерти. Мы отправляемся на войну, Рист. Тысячи умрут. Десятки тысяч погибнут до того, как все будет закончено. Но, по меньшей мере, мы сможем что-то от этого получить.
В палатке командующего андари повисла тишина, когда Дейн сдвинул в сторону брезентовый клапан и вошел внутрь. На маленьких складных столиках стояли толстые свечи, которые заливали теплым светом палатку, отбрасывая тени, как солнце, проглядывающее сквозь деревья.
