– Да. Но Джиана написала, что она также отправила письма в Берону и Ал' Насла, и кто знает, куда еще. Если хотя бы часть из них добралась до адресатов, они могли послужить причиной, по которой армии пришли в движение, и они же подскажут нам, куда именно они направляются. Но даже если письма не дошли, наверняка кто-то уцелел после нападений. Некоторые из них могли пересечь перевал.
– Империя не стала бы перемещать три армии из-за каких-то историй. – Таннер нахмурился. – То, что говорит Элла, похоже на правду. Если Империя одновременно мобилизовала три армии, и все они встречаются в Стипле, значит, с востока поступают не просто слухи. И я помню, что за перевалом, на востоке, расположены шесть армий. Три возле Истерлока, одна у Равенсгейта, одна у Гилдора – Джиана и Шестая армия – и одна возле Кергана. Перед тем как я покинул Берону, Двенадцатая армия должна была выйти из Кергана и направиться на западную границу Бероны с Лоддарскими горами. Таким образом, ближайшей остается Вторая армия Оливана в Аргинуотче. Все куски головоломки встают на места. Видимо, одно из писем дошло.
– Согласна, – сказала Корен, нахмурив лоб. – Фарвен?
– Отряд разведчиков Джуро не вернулся. Они находились в нескольких днях пути отсюда, к юго-западу от Элкенрима. Джуро, Варик и я постараемся выяснить, что с ними случилось, а когда окажемся на месте, пойдем по главной дороге мимо Элкенрима и будем ждать армии Лории. Мы последуем за ними, выясним, что там происходит, и постараемся учинить по пути хаос.
– Звучит как план. Возьми с собой двадцать человек, – сказала Корен. – Тех, кого посчитаешь нужным, и Эллу.
Элла замерла, к горлу подкатил ком.
– Меня?
Корен кивнула.
– Не могу же я постоянно таскать тебя за собой на гору. К тому же у нас нет времени, чтобы тебя тренировать. Отправляйся с Фарвен и остальными. Используй голову. Наблюдай и учись. В поле ты узнаешь гораздо больше, чем размахивая тупым мечом.
– Но… я…
Какая-то часть Эллы хотела уйти. Ее уже тошнило от бесконечного ожидания, когда ей приходилось постоянно делать одно и то же. Одна из причин, по которой она решила покинуть Прогалину, состояла в том, что она хотела изменить свою однообразную жизнь. Но это… казалось, ей предстояло бежать сразу после того, как она научилась ходить. А что, если Корен получит какие-то новости о Кейлене, пока ее не будет?
– Если Элла отправится с ними, я составлю ей компанию, – заявил Таннер, который стоял, скрестив руки на груди.
Он холодно посмотрел на Корен, показывая, что готов вступить с ней в спор.
– Нет, – покачала головой Корен. – Ты еще не полностью оправился от ран.
– Я пойду. И это не просьба.
– Таннер, тебе не следует… – Элла смолкла, увидев холодный и твердый взгляд Таннера.
– Не будь идиотом, Таннер, – вмешалась Корен. – Ты знаешь, что еще не вполне оправился от ран. Я не настоящий целитель и могу помогать тебе только шаг за шагом. К тому же Яана перережет мне горло во сне, если я тебя отпущу.
–
Джуро выглядел как пьяный подросток, которого поймала собственная мать, когда он мочился, стоя посреди улицы. Он сглотнул, посмотрел на Корен, а потом снова на Таннера.
– Мы… – Джуро еще раз с трудом сглотнул, когда Таннер переступил с ноги на ногу и заскрипел зубами, – выходим примерно через час.
– Зайдите за мной, когда начнете седлать лошадей. Я разберусь с Яаной. – Таннер повернулся и зашагал в сторону туннеля, ведущего в жилой квартал.
Элла посмотрела ему вслед, не зная, что делать или говорить. Она бы солгала, если бы сказала, что не хочет, чтобы Таннер пошел с ними. Таннер был одним из немногих людей, которым Элла верила, – Таннер и Яана.
Фарвен и Корен хорошо с ней обращались, но Элла не могла полностью им доверять. Она мало с кем проводила время в Тархелме. Следовало признать, что Джуро был добр к ней. Ардл и Кила, два его разведчика, часто к ней присоединялись, когда она ела, так сложилось с первого вечера, как она здесь оказалась, – за исключением тех дней, когда уходили на задание. И все же она относилась к ним с опаской. Только Таннер и Яана. Но Таннер еще не окончательно оправился, чтобы покинуть Тархелм. Конечно, он легко побеждал Эллу, когда они фехтовали, но это нельзя было назвать впечатляющим достижением.
Корен сложила руки на груди и бросила мрачный взгляд на спину уходившего Таннера.
Если бы взгляды могли убивать, то Таннер уже лежал бы в луже собственной крови. Корен втянула в себя воздух, потом выдохнула и повернулась к Элле.
– Собери вещи. Немного одежды, меч и дневник. Джуро даст тебе одеяло и все, что тебе потребуется. Я приду тебя проводить.
Корен решительно развернулась и ушла в сторону, противоположную той, в которую удалился Таннер.
Остальные стояли молча, вокруг них мужчины и женщины спешили через площадь по своим обычным делам. В разгар споров Элла забыла, что они не одни.
– Ну, – сказал Варик, поджав губы, – полагаю, мы встречаемся через час у северных ворот.
