Дракон стал набирать высоту, слева за ним следовал Каракес, справа – Меранта. Когда они снова оказались над краем поля боя, драконы направились туда, где сливались две оставшиеся реки, после чего свернули направо, удерживая прежний строй, – столетия совместных действий позволяли им сохранять полную синхронность. Три дракона были частью единого целого.
Когда они развернулись обратно, стал виден нанесенный ими урон. Полосы шириной в два фургона продолжали полыхать – горели тела, дерево и земля, расплавленные доспехи прожигали плоть до костей.
На краткий миг Эльтор ощутил вину и печаль, но тут же отбросил их прочь. Эльфы все еще имели существенное численное превосходство над войском Лории.
– Endryía!
По его команде, широко разбросав крылья в конце пик
Когда пламя вырвалось из челюстей Гелиоса, Эльтор открыл себя Искре, натянул нити Духа и Огня и направил их в своего дракона, усиливая его огонь. Эльфы не дрогнут и не обратятся в бегство, но, если он сумеет причинить им настолько серьезный урон, что они посчитают разумным отступить, они так и сделают.
Пока драконы продолжали прокладывать огненные полосы среди врагов, Эльтор увидел, что войска Лории окружили эльфов, которые оказались отрезанными от своих траншей. Теперь, когда им был закрыт путь к отступлению, они будут сражаться до конца, стараясь забрать с собой как можно больше врагов. Не самый идеальный план, но только он давал армиям Лории хоть какой-то шанс.
Разделение сил эльфов позволило уменьшить сопутствующие потери от драконьего огня.
Эльтора бросило вперед, когда Гелиос взмахнул крыльями и изменил направление движения, чтобы избежать встречи с копьем, брошенным при помощи нитей Воздуха.
Новые копья взмыли в небо, выпущенные из больших арбалетов гномов, но плети Воздуха и Огня боевых магов Лории отбросили их в сторону.
Даже если бы маги их не защищали, попасть в дракона копьем, когда он находится в полете, сравнимо с попыткой поймать ветер. Такое случалось очень редко.
Когда Гелиос, Каракес и Меранта долетели до дальней границы поля сражения и начали набирать высоту, раздался чудовищный рев, и кровь Эльтора похолодела.
Эльтору не требовалось смотреть на Лиину и Пелленора, чтобы понять, что они почувствовали то же самое. Не вызывало сомнений, что это был рев дракона. Прошли секунды, три дракона летели в сторону Мар-Дорула, когда из-за зазубренных пиков появилось огромное существо с широко распростертыми крыльями, черное, точно тень, на фоне сияющего солнца.
– Эльтор? – Нити воздуха донесли голос Лиины до ушей Эльтора.
Прежде чем он сумел собраться с мыслями, над горами возникла еще одна тень, больше первой, которая также поднималась в воздух.
Затем появились третья, четвертая, пятая… и шестая.
Сердце Эльтора сжалось – шесть крылатых силуэтов поднимались все выше, а их чешуя сверкала на солнце. Он начал задыхаться, сердце грохотало у него в груди, точно копыта лошади, пустившейся в галоп. Он прижал руки к чешуе Гелиоса, и эмоции дракона ударили в его сознание. Утрата, гнев, восхищение, стыд, недоумение. Неужели вылупились новые драконы или дралейды и их драконы прятались в Линалионе все прошедшие столетия?
Кто они такие? Воспоминания о давно минувших временах нахлынули на Эльтора. Лица дралейдов, которых он когда-то знал. Сотни лиц – тысячи. Но очень скоро вместо лиц появились картины крови и огня, он услышал крики умиравших товарищей, вновь увидел горящий Ильнейн. Эльтор привык к чувству вины, но сейчас, когда он наблюдал за парившими в воздухе драконами с широко распростертыми крыльями, оно волнами обрушилось на него.
– Эльтор!
Голос Лиины эхом повторился в голове Эльтора, но он не обращал на него внимания, продолжая наблюдать за драконами – могучая шестерка, будто не замечая Драконью гвардию, с оглушительным ревом мчалась в сторону поля боя.
Эльтор посмотрел направо и увидел сидевшего на Меранте Пелленора, чей взгляд был устремлен на приближавшихся драконов. Он видел на лице Пелленора такую же вину и печаль, какие наполняли его собственное сердце.
– Эльтор!
Когда другие драконы начали спуск к полю сражения, Гелиос, Каракес и Меранта обогнули скалы, поймали воздушный поток и резко свернули налево. И все это время, Эльтор неотрывно следил за шестью эльфийскими драконами.
Ни один из них не мог сравниться размерами с Гелиосом, но каждый не уступал Меранте, а двое были такими же крупными, как Каракес.
– Эльтор! – снова позвала его Лиина. – Мы должны что-то сделать!
