Рист увидел, что с другой стороны появилось еще несколько эльфийских магов, и они атаковали боевых магов, которые пришли с Анилой и Фардой. Концентрация Искры здесь была так велика, что Рист чувствовал гудение воздуха в костях.
Готовясь к атаке, он краем глаза уловил движение и развернул корпус как раз в тот момент, когда сталь рассекла его левое предплечье, над наручами. Сначала он почти ничего не почувствовал, но уже в следующее мгновение у него появилось ощущение, будто его обожгло огнем. Он взвыл и отшатнулся, продолжая сжимать правой рукой меч.
Атаковавший его эльф попытался воспользоваться полученным преимуществом и сделал выпад изогнутым мечом, рассчитывая вспороть им живот Риста и выпустить ему внутренности.
Рист споткнулся, у него заскользили ноги, и паника змеей стиснула разум: руки дрожали, сердце сжалось, ноги перестали подчиняться. Он сумел устоять только благодаря колоссальному усилию воли, его взгляд метался между людьми и эльфами, продолжавшими убивать друг друга. Он отчаянно взмахнул мечом, попытавшись застать эльфа врасплох, но тот оказался слишком быстрым, с легкостью выбил клинок из рук Риста, а затем нанес ему удар в голову.
Рист метнулся в сторону, чтобы избежать встречи с эльфийской сталью, но почувствовал, как лезвие рассекло кожу от подбородка до губы, и медный вкус крови наполнил рот. В этот момент нога Риста заскользила по влажной земле, он упал на одно колено, и ужас превратил его кровь в лед. Он поднял взгляд – эльф сократил расстояние между ними и вскинул клинок в воздух.
Сердце стучало в ушах Риста, он потянулся к Искре и позволил инстинктам взять ситуацию под контроль. Ухватившись за нити Воды и Земли, он направил их в сторону эльфа, извлек влагу из сырой земли, собрал ее, еще больше смягчил почву, и с помощью нитей Земли толкнул эльфа назад. На лице врага появилось недоумение. Он думал, что у него твердая земля под ногами, а они начали погружаться в грязь. Страх толкнул Риста вперед, он сделал выпад, и едва не упал, когда одна его нога ушла вниз. Однако он сумел ударить плечом эльфа в грудь.
Они вместе рухнули на пропитанную кровью землю, эльф отчаянно кричал, его пойманные в земле ноги затрещали. Рист оседлал врага и собрался ударить его мечом, но оказалось, что он его уронил. В следующее мгновение он ощутил острую боль в виске, и перед глазами у него заплясали искры. Рист почти вслепую нащупал руками шею эльфа.
Золотые волосы эльфийки были стянуты в узел на затылке, на нежных чертах лица он не видел грязи и крови.
Она смотрела на него, и Рист ослабил хватку, почувствовав отвращение от того, что делал. В этот момент эльфийка переместилась, Рист ощутил острую боль в верхней части спины и отшатнулся. Голова у него кружилась, дыхание стало прерывистым и поверхностным.
Боль стала вдвойне сильнее, когда эльфийка вырвала из спины Риста то, что вонзила.
Риста охватила паника, но он вспомнил о кинжале, который ему подарил Гаррамон, опустил руку к бедру, нащупал его и вытащил. Сжимая рукоять, он схватил эльфийку за предплечье и вдавил его в мягкую землю, заметив сверкнувшую сталь. Когда рука врага оказалась прижатой, Рист вонзил клинок чуть ниже локтя, почувствовал, как он задел кость и прошел насквозь. Рист повернул рукоять – прочитал, что так следует делать, в «Убийстве» Терана Ковака, – перерезая артерии и вены. Затем вырвал оружие, кровь брызнула из раны, и он вонзил его в шею эльфийки.
Ее глаза широко раскрылись, и она прижала свободную руку к горлу. Рист повернул кинжал, изо всех сил нажимая на него, эльфийка отчаянно задергалась, ее рот наполнился кровью, глаза стали вылезать из орбит. Через несколько мгновений тело эльфийки застыло.
Рист почувствовал, как натянулся кулон, висевший у него на шее, и ощутил, как Сущность покинула тело эльфийки. Рист колебался, его охватили сомнения. Но в сознании прозвучали слова Фейна:
«Через эту связь Сущность выходит наружу, так что каждую жизнь можно использовать повторно, и тогда из смерти возникнет новая жизнь».
Рист открыл рот, и на несколько мгновений его тело похолодело, боль исчезла, воздух выскользнул из легких. Самоцвет в рукояти кинжала яростно сиял красным светом.
Рист вырвал кинжал и с трудом вскочил на ноги, его тело дрожало, когда он смотрел на кинжал, на черную кожаную рукоять, на голову ревущего льва и, наконец, на сиявший красный камень, вставленный в круглую часть эфеса. Руки у него отчаянно тряслись, он продолжал отступать назад.
Рист посмотрел на неподвижное тело эльфийки, на осколок кости, торчавшей из левой щиколотки – там, где земля удерживала ногу.
