Когда слова Лиины долетели до Эльтора, шестерка драконов опустилась еще ниже, и они пронеслись над эльфийскими войском, отбрасывая темные тени на мерцавшие золотом доспехи. Эльтор слышал биение собственного сердца, он смотрел, как драконы разлетелись в разные стороны и приблизились к расселине, разделявшей поле сражения. А потом прямо у него на глазах обрушили реки драконьего огня на армии Лории.
Рев драконов слился с криками людей, гибнувших в драконьем пламени.
Эльтор лишь наблюдал. Разум подсказывал ему, что он должен сражаться. Эти драконы и дралейды не являлись его друзьями. И даже если были ими прежде, теперь все изменилось, и он сам тому причина. И все же, после того как вылупился белый дракон и появился новый дралейд, внутри у него что-то изменилось, вновь появилась надежда на будущее.
– Эльтор, что ты делаешь? – На этот раз к нему обратился Пелленор.
Эльтор собрался ответить, но с его губ не слетело ни единого слова. Его разум продолжали заполнять видения, и он снова вспомнил слова Тивар, произнесенные в храме:
– Солдаты превратились в овец на бойне, Эльтор, – крикнула Лиина.
Эльтор повернулся к ней, его тело раскачивалось в такт крыльям Гелиоса, который махал ими, чтобы оставаться на месте.
– Они наша родня… – прошептал Эльтор, скорее для себя, чем для других.
– Я не могу допустить, чтобы они гибли! – крикнул Пелленор.
Горло у Эльтора перехватило, и он повернулся к Пелленору.
Пелленор покачал головой.
– Я не могу, – голос Пелленора стал торжественным. – Кем мы будем, если позволим им умирать?
Прежде чем Эльтор успел ответить, Меранта взмахнула крыльями и устремилась вниз.
Рист рухнул на землю, колено погрузилось в мягкую землю, и паника наполнила тело. Он без раздумий повернулся и взмахнул мечом, зазвенела сталь, и эльфийское копье ушло вниз. Он мог бы парировать удар, но его сила в сочетании с неудачной позицией Риста привели к тому, что он упал на спину, и его локти ушли в пропитанную кровью землю.
Вокруг него отчаянно кричали мужчины и женщины, ослепительно сиял драконий огонь.
Эльф продолжал свои атаки, один удар копья следовал за другим, но Рист отбил его оружие при помощи нити Воздуха, а затем ударил эльфа по ногам, заставив врага потерять равновесие.
Другую нить Воздуха он направил в грудь эльфа, и тот рухнул на землю. Когда эльф попытался подняться, обсидиановое копыто ударило ему в грудь и один из Черных Шипов затоптал его, промчавшись мимо.
С отчаянно бьющимся сердцем Рист с трудом встал, втянув в себя большой глоток воздуха. Все вокруг превратилось в хаос. Когда над горами появились драконы, солдаты приветствовали их радостными криками, решив, что появились новые всадники Драконьей гвардии, которые помогут им одержать победу. Но драконы промчались над войском эльфов, не причинив им вреда, и по рядам солдат Лории прошла волна паники. А потом на них обрушился огонь, и Рист больше ничего не понимал.
Вокруг него отчаянно рубили друг друга солдаты Лории и эльфы, всякое подобие порядка исчезло. Рист, который так и не пришел в себя, отступил назад по хлюпавшей под ногами земле и стал вглядываться в лица растоптанных мертвецов, молясь Герайе, чтобы среди них не оказалось Нииры. От одной только мысли об этом у него сжималось сердце.
Рист стиснул кулаки на рукояти меча и постарался замедлить дыхание. Однако руки и грудь продолжали дрожать. Слева два эльфа рубили солдата, сталь пронзала плоть, копье вошло в шею, меч отрубил руку. Они действовали жестоко – и эффективно.
Рист запаниковал, повернул голову и увидел эльфа, шагавшего сквозь окружающее безумие, алый плащ развевался у него за спиной, золотые доспехи сияли.
Вокруг вращались Нити Огня, Земли и Духа.
Он раздавал направо и налево удары хлыстами Воздуха, ломая шеи и кости, из другой руки вылетала колонна огня.
Рист отшатнулся, почувствовал, что его каблук погрузился в пропитанную кровью землю, и остановился, стиснув челюсти. Он хотел быть храбрым, сильным, но стоило ему сделать шаг к эльфийскому магу, как его руки задрожали, а ноги налились свинцом. Здесь все происходило совсем не так, как во время тренировок.
Краем глаза он увидел движение справа – Анила и Фарда Кирана вместе с группой боевых магов появились из массы тел, вокруг них метались нити Искры.
Двигаясь, как волкобраз, Анила атаковала эльфийского мага, один меч висел у нее на поясе, другой она сжимала в руке. Она изогнулась, уходя от удара молнией, и бросилась вперед с поднятым мечом.
Фарда рассек нити эльфийского мага, они не достали Анилу, и она оказалась рядом с врагом, их мечи скрестились. Послышался скрежет стали, а затем Анила повернула свой клинок и вогнала его в стопу эльфа, пригвоздив его к земле. Эльф взвыл, но его крик еще звенел в воздухе, когда Анила проскользнула мимо него, обнажила второй меч и срубила ему голову.
