Появились маленькие сферы света, они вспыхивали во мраке, словно звезды на небе. Их были сотни, тысячи. Они возникали вокруг нее одна за другой, и Элла чувствовала их мысли, чувства, сознание.
Эфирное тело Эллы инстинктивно направилось к двум ближайшим маленьким сферам света. Она не совсем понимала, что делает и что обнаружит ее разум, но не могла ждать, когда эльф лишит жизни ее физическое тело. По мере того, как она перемещалась вверх, появлялись новые сияющие сферы, и все вокруг становилось более четким. Элла протянула руку, когда два маленьких пятнышка света, к которым она направлялась, промчались мимо. В тот момент, как они оказались совсем рядом, у них появилась форма – две маленькие птички с хлопающими крыльями, тела которых заливал призрачный свет.
Все новые и новые сферы обретали форму: птицы, крысы, мыши, ящерицы, ослики, лошади. Она не видела людей или Фейнира, но чувствовала присутствие волкобраза в дальней части своего сознания. Каждая из сфер являлась живым существом, или, возможно, их разумом или душой; Элла не была уверена, но она это чувствовала.
Ее физическое тело казалось таким далеким, однако от железной хватки эльфа ее легкие горели все сильнее.
Впереди материализовались две огромные, величиной с дом, сферы, одна в два раза больше, чем другая, и Элла в отчаянии к ним потянулась.
Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что у нее появился путь к спасению. Она осторожно попыталась коснуться своим разумом меньших сфер, но ее наполнил ужас по мере того, как она приближалась к громадным сферам, которые начали обретать форму и расти. Огромные крылья, тела с могучими мышцами, покрытые чешуей, челюсти, обрамленные рогами, чья длина превышала длину тела Эллы; глаза, даже окруженные белым туманом, двигались и мерцали, точно расплавленная сталь.
Элла оторвала свой разум, метаясь, ее охватила паника, страх, подобный которому она еще никогда не чувствовала, пронзил сердце. А потом она задела небольшую сферу, имевшую форму совы, чьи призрачные крылья оставляли за ней полосу белого тумана. Элла втолкнула свое сознание в сову. Мрак сгорел в яркой вспышке, мир вернулся, и девушка смогла видеть не только бесконечную мглу. Но сейчас она смотрела не своими глазами.
Элла находилась в воздухе, мчалась вниз, к лагерю, который пылал, и огонь разгонял темноту ночи. Все казалось более четким и резким, но мир лишился цвета; она могла видеть только черное, серое и белое. Никогда прежде она не испытывала столь необычных ощущений.
Она обрела свободу, стала легкой, как ветер, и теперь парила в воздухе. Однако чувствовала близость смерти, чьи-то пальцы продолжали сжимать ее шею, а ноги болтались над землей. Разум Эллы находился в сове, но тело оставалось внизу, в лагере. Неужели это то, о чем рассказывала Фарвен, что друид Галвир умел перемещать свой разум в животных? Неужели и она сумела это сделать? Так или иначе, но ей требовалось что-то предпринять, чтобы спасти свою жизнь.
Не думая, Элла метнулась к лагерю, ее вели инстинкты совы. Она все еще чувствовала свое настоящее тело и то, как замедлялось биение ее сердца. Она устремилась к нему.
Вокруг стало светло, как днем, сияние пламени слепило, но глаза совы оказались более сильными, чем ее собственные. Через несколько мгновений с их помощью она увидела то, что искала, – себя. Фарвен и светловолосая воительница продолжали обмениваться ударами, сталь сверкала в отблесках пламени.
Когда она увидела свое поднятое в воздух тело, из которого постепенно уходила жизнь, Элла испытала отчаянную тревогу и страх. Сколько времени ее разум провел в этом странном месте?
Что произойдет, если она умрет, пока ее разум находится в голове совы? У нее не оставалось времени, чтобы все обдумать.
Она издала пронзительный крик и нырнула в сторону эльфа, сжимавшего ее горло, врезалась ему в лицо, когти рассекли кожу, как мягкую глину, хлынула кровь. Она ощутила огромное облегчение, когда воздух наполнил легкие ее истинного тела, затем почувствовала тупую боль от удара о землю. Но очень скоро все изменилось – та же невидимая сила, что удерживала Фейнира, ударила в тело совы и сдавила его. Элла кричала и хрипела, размахивала крыльями, отчаянно пытаясь вырваться, но ее ребра и кости не выдерживали и ломались.
Элла поняла:
Она стала беспомощной. Чистый страх превратил ее душу в лед – магия эльфа давила все сильнее.
И вдруг раздался треск.
