И только летом того года, когда воины Илльянары под командованием генерала Бердока Фолквина разбили Халию Старн и ее армию в сражении у Мелкой траншеи, ход войны начал меняться. – Свет жаровен мерцал в блестевших глазах Тэрина, сияли его серебристые волосы. – Во главе с Фолквином армии Илльянары не потерпели ни одного поражения за год и оттеснили войска Ворсунда за горы Марин. Однако наступила зима года три-ноль-пять-пять после Падения, и случилась катастрофа – в битве у Кровавой реки около двадцати тысяч солдат Илльянары потерпели крупнейшее поражение за всю войну. Говорят, река Алмеллон в течение трех дней была красной от крови, а груды тел такими высокими, что ночью казались горами. После того ужасного поражения я наткнулся на отряд мечников Илльянары, которых вел юный капитан по имени Варс Брайер, они чудом уцелели в той битве. – Тэрин выпрямился и поднял руку, и Кейлен увидел, как сплетаются вокруг него нити Огня, Духа и Воздуха, притягивая свет.
– Именно там, ночью, под покровом леса Элмвуд, к западу от Халинга и реки Алмеллон, я открыл Варсу и его уцелевшим спутникам причину, по которой они потерпели столь сокрушительное поражение в битве у Кровавой реки. Армии Ворсунда знали о приближении противника. Причина, по которой двадцать тысяч душ отправились в обеденные залы Акерона… – Тэрин замолчал, оглядел замерших слушателей, и в наступившей тишине стало слышно, как потрескивает огонь в жаровнях, – состояла в том, что Райсу Гаррину и армии Ворсунда удалось пленить бога.
Послышались удивленные восклицания – особенно громкие с той стороны, где сидели повстанцы, которые пришли из Бероны. Краем глаза Кейлен заметил, как Балдон и Аниира склонили головы, приложив ладони ко лбам.
– Многим из вас известен пантеон Энкарана. Старшие боги – Варин, Герайя, Элиара, Акерон, Нерон, Гефесир и ужасный Эфиалтир. – Послышалось шипение и крики, толпа отреагировала на игру Тэрина. – Но когда люди вернулись к нашим берегам в год трехсотый после Падения, они привели с собой новых, меньших богов из плоти и крови – Фенрира, бога-волка. – Тэрин взметнул руки вверх, свивая нити Огня, Воздуха и Духа. Пламя жаровен вспыхнуло с новой силой и приняло форму воющего волка. – Двалина, оленя. – Тэрин указал в сторону Вартона и анганов из клана Двалин, и огонь за его спиной принял форму атакующего оленя. – Ветнира, ястреба. Бьорна, медведя. Кейгана, кота. – И когда Тэрин произносил имя нового бога, пламя принимало его форму, а потом тускнело. – Говорят, что каждый из них был размером с дракона, но они могли изменять облик, чтобы походить на нас. С ними появились друиды, и… – Тэрин посмотрел на Балдона и Анииру, – анганы.
Все взгляды обратились к Балдону, Аниире и анганам клана Двалин, по двору пронесся шепот.
– До того, как старшие боги вдохнули жизнь в эльфов, драконов и остальных существ, которых мы знаем в Эфирии, меньшие боги бродили по всему известному миру. В то время анганы, созданные по образу и подобию меньших богов, верно им служили и защищали. Летом того года Райс Гаррин пленил бога-волка, Фенрира, и заставил всех анганов клана Фенрир выполнять его приказы. Против своей воли им пришлось убивать как на полях сражений, так и скрытно, в темноте ночи. И самое главное, он использовал их способность связываться друг с другом через огромные расстояния, что давало Ворсунду огромное преимущество над всеми остальными.
Я предложил воинам Илльянары сделать выбор. Пойти со мной и освободить бога-волка, что позволило бы им помочь своему народу гораздо больше, чем на полях сражений, или рискнуть и попытаться вернуться домой.
Только четверо решили остаться и среди них капитан Варс Брайер. В течение следующих трех лет мы путешествовали по Илльянаре, Ворсунду и Карвахону, искали ответы и помогали армиям Илльянары, когда у нас появлялась возможность. Именно мы потопили флот Ворсунда в заливе Света, опустошили казну золотых рудников в Аонаре, устроили наводнение в Торебоне и пожары в Боллмаре. Но постепенно стали гибнуть те, кто посвятили себя нашей цели, и в конце концов остались только мы с Варсом.
Тэрин опустошил чашу с вином и жестом попросил Данна передать ему свою – что тот сделал с радостной улыбкой, настолько его захватил рассказ. Эльф сделал большой глоток, присел на корточки и посмотрел на Хейма и Кейлена.
– Позвольте сказать вам, что я могу называть Варса Брайера не только другом, но и братом. Он был мудрым, вдумчивым, заботливым и пылким. Но также легко впадал в гнев и с редкой яростью защищал тех, кого любил. Варс не являлся ни магом, ни дралейдом и не обладал мистическим могуществом. Он был обычным человеком, но я совершил бы преступление, если бы не рассказал легенду о нем.
Его имя следовало бы прославлять по всей Илльянаре, говорить о нем с удивлением и восхищением, как о великих воинах прошлого. Ведь именно Варс Брайер сокрушил Дарина Длинного Клыка в поединке и снял осаду Аргоны. Именно Варс Брайер победил Тарана Шейдсмира в сражении за Ваерлион. Именно Варс Брайер положил конец войне с Ворсундом.
