– Твой бог призывает тебя, – сказал Фарда, положив руку на грудь Тени, и посмотрел в пожиравшие свет глаза.
К удивлению Фарды, Тень ничего не ответила. Она просто смотрела на него, скривив тонкие злые губы, изогнув рот в жуткой улыбке.
Фарда зачерпнул еще больше Сущности из камня, позволив ей течь через него, наполнить вены. Он направил Сущность в Тень, поглотив вспышку черного огня, вылетевшего из ее ладони. Без нифрала Фарда не мог изгнать душу Тени из мира, но, превращая в пепел тело и слыша крики, получил огромное удовольствие.
Жуткие вопли продолжали эхом разноситься во все стороны даже после того, как черное пламя исчезло, а смятое, обугленное тело упало на землю.
Фарда неохотно отпустил Сущность, дрожа от пьянящей энергии, проникшей в его тело. Стиснув зубы, он выпустил из пальцев самоцвет, продолжая чувствовать его холод даже сквозь нижнюю рубашку. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил, что почти три четверти его магов уцелели и продолжали сражаться с Отмеченными Кровью.
Ему показалось, что остальная часть армии удерживала прежние рубежи, но он не мог полностью оценить ход сражения. Ему оставалось лишь сосредоточиться на том, что происходило вокруг него, и надеяться, что коммандер Талвар доведет дело до конца. Звонкий рев труб говорил о том, что она не оставила свои попытки.
Стиснув челюсти, Фарда направился к ближайшему Отмеченному Кровью, натянул нити Воздуха, связал их в узел и ударил зверя по колену.
Чудовище упало, раздался хруст сломавшихся костей, хлынула кровь.
Боевой маг, который оказался рядом, отсек голову упавшему чудовищу и шагнул к Фарде.
– Держись рядом, – крикнул юстициар магу, который коротко кивнул и стер кровь со лба.
Однако в тот самый момент, когда Фарда собрался продолжить атаку, прозвучали четыре резких ноты горнов. Они следовали одна за другой, почти без пауз, легко перекрывая шум сражения. Внутри у Фарды все сжалось.
Теперь он понял, почему Тень улыбалась. Враг находился сзади.
– Еще пять тысяч, – пробормотал Фарда. Араки заманили их в ловушку. Дождались момента, когда все будут захвачены сражением, после чего нанесли удар в тыл войском численностью в пять тысяч. – Проклятие. – Фарда снова огляделся по сторонам и сделал глубокий вдох. – Ничего не изменилось, – сказал он, сжав плечо Боевого мага и заглянув ему в глаза. – Если мы здесь умрем, то заберем с собой много врагов.
– Я с вами, юстициар.
Фарда кивнул, наполнил легкие воздухом и взревел:
– Ко мне!
И устремился вперед, туда, где скопилось больше всего араков и Отмеченных Кровью. Он описал клинком дугу, рассек грудную клетку твари и успел поднять меч, чтобы парировать удар черного клинка. Затем резко развернул меч и вонзил его под ребра оказавшегося перед ним зверя. Тот прижал к животу когтистую лапу, а Фарда успел выдернуть лезвие и вогнать его в разинутую пасть. Когда он вытащил оружие, на землю хлынула кровь.
– Ко мне! – снова взревел Фарда, усилив свой голос при помощи нитей Духа и Воздуха. – За Империю!
Он сказал себе, что должен стать силой, на которую смогут рассчитывать остальные. Он должен стать маяком. А самый быстрый способ заставить маяк светить – это зажечь пламя.
– Пасть дракона!
Фарда открылся Искре и ощутил, как энергия Стихий течет через него. Он собрал нити Огня и Воздуха, тепло наполнило его вены, воздух приятно холодил кожу. Чувствуя, что остальные маги последовали его примеру, он с ревом бросил нити в сторону Форта Харкен, где находилась большая часть сил араков. Колонна огня диаметром в пять футов вырвалась из его рук, и волны жара разлетелись во всех направлениях. Почти сразу же он понял, что другие нити свиваются с его собственными, усиливая пламя, поддерживая его. Новые боевые маги вставали рядом с ним, добавляя свою силу. За боевыми магами последовали солдаты, вооруженные копьями и мечами.
– За Империю! – взревел голос рядом с Фардой.
– За Лорию!
Колонна огня, стремительно расширяясь, вскоре достигла почти двадцати футов в поперечнике, и Фарда шагнул вперед, чувствуя, как другой огонь пульсирует в его крови.
– Оттесним их назад! К стенам!
Правда состояла в том, что не имело значения, в каком направлении теснить врага. Перед ними все еще оставались тысячи араков и еще пять тысяч атаковали сзади – смерть сегодня найдет их в любом случае, так или иначе. И он будет рад ее принять, с готовностью обнимет, чтобы снова почувствовать прикосновение разума Шиньяры. Сомнения приносили лишь мысли об Элле. Он отбросил их в сторону. Когда она нуждалась в защите, он ее покинул. В нем кипела холодная ярость, и он еще глубже зачерпнул энергии в Искре, брал столько, сколько могло выдержать его тело, и направлял вперед, поддерживая огонь Пасти дракона. Воздух горел раскаленным белым пламенем.
