В рядах чудовищ воцарился беспорядок, когда боевые маги натянули нити Огня и Духа, сплетая их с нитями Воздуха. Через полсекунды последовала ослепительная вспышка. Арки цепных молний вырвались из вытянутых рук боевых магов Фарды, куски земли и глины полетели в араков, воздух наполнила вонь обгоревшей плоти и обожженной земли. Ураган смерти бушевал перед Фардой и его магами. Молнии рассекали воздух, пробивали черную сталь доспехов, выжигали дыры в плоти врага.
Воздух пульсировал энергией Искры, она наполняла тело и сердце Фарды – боевая ярость, которую ни с чем нельзя сравнить.
К тому моменту, когда Элдингстир стих, между магами и араками возникла полоса отчуждения, шириной в сорок футов.
Сотни обгоревших, сломанных, мертвых существ лежали на земле, многие умирали с пронзительным воем.
Затем настало мгновение, всего лишь мгновение, когда установилась полнейшая тишина. А потом с диким воем араки устремились вперед, перепрыгивая через трупы своих соплеменников, готовые растерзать Фарду и его магов. Тут же зазвучали горны, Четвертая армия сомкнулась вокруг магов и ударила по зверям.
От столкновения тел содрогались внутренности. Фарда смотрел, как копья пробивали кожистые шкуры, а черная сталь рассекала солдат. Абсолютный хаос – обычное дело для любого сражения.
Фарда вытащил меч из ножен, и маги последовали его примеру. Мышцы его рук и предплечий напряглись, предвкушая то, что произойдет через мгновение.
– Сохраняйте строй. Берегите энергию. Сражайтесь парами. Вперед!
Вибрации наполняли ноги Фарды после каждого шага. Маги веером встали за ним, разбившись на пары, как привыкли во время учений. Вокруг бушевали нити Воздуха, Земли, Огня и Духа. Фарда пару мгновений наслаждался мощью, от которой дрожал воздух, – и они врезались в ряды араков.
Два чудовища, размахивая черными клинками, с ревом бросились к Фарде. Первый удар он принял на свой меч и отбил в сторону, одновременно направив нити Воздуха во второго зверя, сломал ему ребра и отбросил назад. Прежде чем первый враг успел прийти в себя, Фарда обратным хватом опустил меч ему на спину. Когда он вытащил клинок, в воздух взвился фонтан крови, а Фарда рассек челюсть арака. Кровь брызнула из изуродованного лица зверя, он упал на колени, глаза закатились.
Фарда поставил ногу ему на плечо и с ревом опрокинул на землю. Юстициара подхватил поток сражения, сознание наполнила жажда крови. И он напоит землю кровью араков.
Фарда и его маги шли вперед, оставляя за собой дорогу из крови и костей. И хотя боевая мощь араков превосходила числом Четвертую армию, сто боевых магов при любых обстоятельствах оставались силой, с которой следовало считаться. Там, где они оказывались, падали на землю тела чудовищ, раздавленные нитями Воздуха и Земли, выпотрошенные ударами молний, поглощенные колоннами огня.
С умелой эффективностью, порожденной многократными повторениями, маги Фарды использовали Искру, как оружие богов. Никогда прежде Фарда не воевал вместе с Четвертой армией, но следовало признать, что ее маги произвели на него впечатление. Они двигались синхронно, держали строй и сражались, точно настоящие монстры. Он решил, что обязательно даст им положительную оценку в своем рапорте высшему командованию, когда сражение закончится – если они выживут.
Слева от Фарды возникла вспышка, воздух рассекла пурпурная молния, во все стороны полетели куски глины, и удар обрушился на двух магов рядом с Фардой – одним из них был его заместитель, молодой Игрейн. Фарда видел, как молния разорвала тела магов, а сила удара отбросила их на шедших рядом товарищей.
Еще один круг молний вырвался из массы араков и забрал жизни еще четырех магов, чьи тела превратились в дымящиеся холмики плоти.
Перед Фардой сформировалось пустое пространство, и чудовища начали отходить в сторону от атаковавших их магов. Вперед выступил мужчина в обсидианово-черном плаще, с лицом, обтянутым льдисто-белой кожей. Когда он перемещался, дневной свет вокруг него темнел.
– Герольд! – с облегчением закричали некоторые солдаты.
Глупцы.
Фарда стиснул рукоять меча, когда существо продолжило свое движение вперед, а свет убегал от него в разные стороны.
По неизвестной причине духи приспешников Эфиалтира никогда не брали тела араков. Эльфы, люди и йотнары – только в них вселялась мощь Эфиалтира, о чем Фарда прекрасно знал. Скорее всего, «восхождение», как красноречиво называл это явление Фейн, требовало связи с Искрой, а потому араки и гномы для этой цели не годились. Но, в каком бы теле ни оказался дух, он не принадлежал герольду. Перед ними стояло чудовище.
– Держитесь! – взревел Фарда. – Двигайтесь единым строем!
Не успел стихнуть голос Фарды, как группа Отмеченных Кровью выстроилась вокруг Тени и врезалась в строй магов: когти раздирали сталь доспехов и ломали кости одним ударом, от волн пламени горел воздух.
