Он издалека разглядел стоявших рядом с лошадьми Тармона и Эрика и сухопарую фигуру Рокки, свободные коричневые одеяния которого трепал ветер. Кейлен не знал, можно ли ему доверять, но у него не было выбора.
– Ты вовремя, – сказал Эрик, закидывая сумку за плечи. – Я уже хотел тебя искать. Ну, точнее, я собирался искать его. – Юноша кивнул в сторону Валериса, который стоял рядом с Кейленом, устремив лавандовые глаза на Вирандра. – Его гораздо легче найти.
Кейлен перевел взгляд с Эрика на Тармона, потом на лошадей – и снова на Тармона. Открытые и полупустые седельные сумки лежали на земле рядом с животными, пока Тармон поправлял объемистую поклажу и меч за плечами. У его ног лежали еще три сумки.
– Я считаю, что лошадей лучше оставить здесь, – сказал Тармон в ответ на вопросительный взгляд Кейлена. – У нас нет для них пищи и воды, чтобы попытаться пересечь вместе с ними Выжженные земли, и они почти наверняка погибнут, если мы оставим их на границе. Рокка сказал, что возьмет их. Нет никакого смысла позволять великолепным животным отправляться в бездну.
– Одну я оставлю себе, – сказал старик, проводя тонкой, покрытой коричневыми пятнами рукой по шее лошади, на которой ехал Кейлен из Кингпасса. – А остальных продам за хорошую цену. И это будет плата за сумки. – Рокка нахмурился и посмотрел на Тармона, потом снова повернулся к лошади. – Хидранианы здесь стоят дорого. Тот, кто их отдал, хорошо к вам относился.
– Это самые дорогие сумки, какие я только видел в жизни, – со смехом сказал Эрик.
– Ладно, – сказал Кейлен. – Будем считать, что мы заключили сделку. – Он передвинул свою сумку так, чтобы она оказалась на груди, взял одну из тех, что стояли у ног Тармона, и закинул ее на плечо. Оказалось, что сумка с припасами тяжелее, и ее будет удобнее нести на спине. Вейрил и Эрик последовали его примеру, но оружие немного им мешало. – Рокка, спасибо за гостеприимство. Я очень давно не ел похлебки, которая напомнила бы мне о доме.
– Ты не поверишь, – воскликнул Эрик, поднимая руку. Он потянулся к сумке за спиной, но потом остановился. – Я не уверен, где именно они лежат. Он запек похлебку в тесто! Пироги, Кейлен! Я даже не представляю, как рано ему пришлось встать, чтобы успеть все сделать вовремя. – Юноша повернулся к Рокке: – Не думаю, что смогу вас отблагодарить, как следовало бы.
Улыбку Вирандра переполняло удовольствие. У большинства людей идея холодной похлебки, запеченной в толстые пироги с корочкой, не вызвала бы восторга. Но после того, как они долго питались исключительно черствым хлебом, сыром и сушеным мясом, любая другая еда становилась мечтой. Для Кейлена она была еще важнее. Он по-прежнему ощущал слабость в руках и ногах, и у него болели мышцы. Ему требовалось долго хорошо питаться, чтобы восстановить силы, которыми он располагал до того, как попал в тюремную камеру Артима Валдлока.
– Ну у меня оставалось слишком много еды для одного старого человека. А я не люблю, когда что-то пропадает. – И Рокка бросил на Кейлена знающий взгляд, словно понял, о чем подумал дралейд.
– Спасибо, – сказал Кейлен, слабо улыбнувшись в ответ. – За все, что вы для нас сделали.
Рокка наклонил голову, и рукава его одеяний закрыли руки.
– Нам пора, – сказал Кейлен Тармону, Эрику и Вейрилу, глядя в сторону встававшего солнца, оранжевый свет которого озарил небо на востоке.
Когда Кейлен повернулся, собираясь отойти, Рокка шагнул к нему и сжал его предплечье с неожиданной силой.
– Перед тем как уйдете, я должен сказать то, что покажется вам сейчас бессмыслицей, но потом вы все поймете.
Странное напряжение повисло в воздухе, когда старик сжал предплечье Кейлена. Тармон и Вейрил шагнули к ним, их руки потянулись к мечам.
Валерис также приблизился к Кейлену, и тот ощутил гнев и страх дракона. Опыт Дрифейна сделал Валериса недоверчивым. Кейлен постарался его успокоить, но дракон не обращал на него внимания. Если Рокка сделает одно неверное движение, Валерис разорвет его на части.
Кейлен положил ладонь на руку Рокки и почувствовал, что того трясет. Старик казался очень странным человеком, но сейчас в нем появилось нечто новое: страх.
– Скажи мне, что должен, – предложил Кейлен.
Рокка кивнул и ослабил хватку на предплечье юноши.
– Я прожил долгую жизнь, – сказал Рокка, рассеянно глядя на грудь Кейлена. – Очень долгую. И видел, как сильно меняется ландшафт континента, так, что даже не смогу это объяснить словами. Я видел рождение новых гор и рек, как вырастают невиданные города, способные вызвать восхищение. Но я также видел, как из нашего мира исчезали драконы. – Кейлен почувствовал, что внимание Валериса переключилось на Рокку, когда тот поднял голову и посмотрел на волшебное существо. – Я видел гибель целых народов и реки текущей по земле крови, видел, как преследовали друидов – люди, эльфы и йотнары, – все хотели нас контролировать. Однако все это бледнеет перед тем, что предстоит увидеть вам.
