– Разговоры о сверхчеловеческом разуме так или иначе связаны с религией. Если желаете услышать религиозную версию… Вы когда-нибудь разговаривали с Джейсоном Маджем? Он утверждает, что второе пришествие Христа состоялось в двадцать третьем веке. Истинно верующие были спасены, остальные – уничтожены; а мы оказались прогульщиками.
Вил усмехнулся в ответ; он слышал Маджа. Его версия о втором пришествии тоже объясняла исчезновение людей – в некотором смысле даже лучше, чем теория Лу.
– Ваши идеи мне нравятся больше, чем идеи Маджа. Но как вы объясните физические разрушения? Не только Шансон считает, что в конце двадцать третьего века применялось ядерное и биологическое оружие.
Делла замолчала в нерешительности.
– Это единственное, что не укладывается в мою теорию. Когда я вернулась на Землю в три тысячи четырехсотом году, я увидела множество доказательств того, что на Земле бушевала война. Кратеры уже успели зарасти, но с орбиты мне было видно, что ядерные удары наносились по городам. Архивы Шансона и Королевых гораздо лучше моих; они почти все четвертое тысячелетие провели в реальном времени, пытаясь понять, что же все-таки произошло; одновременно они спасали низтехов, попавших в это время случайно. Все напоминало обычную ядерную войну, которая велась без применения пузырей. Свидетельства применения биологического оружия куда менее очевидны.
Не знаю, Вил. Этим фактам должно быть какое-то объяснение. Тенденции развития в двадцать втором веке были такими явными… Я не могу поверить, что человечество совершило самоубийство. Может быть, люди просто устроили напоследок праздничный фейерверк. А может быть… Вы слышали о спортивном выживании?
– Только читал об этом в «Грин-Инке».
– Физические кондиции всегда играли значительную роль в любой цивилизации. К концу двадцать второго века медицина автоматически поддерживала тело в прекрасном состоянии, так что люди начали работать над другими проблемами. Большинство представителей среднего класса владели поместьями в несколько тысяч гектаров. Некоторые объединенные владения были даже больше, чем иные государства двадцатого века. И тогда стало модно развивать в себе умение выжить в трудных условиях, не пользуясь современной техникой. Участников соревнований голыми выбрасывали в дикую природу – в Арктику, в джунгли… куда именно, это в строжайшем секрете решали судьи. Не разрешалось пользоваться никакими техническими приспособлениями, хотя медицинские автоны постоянно вели наблюдение за каждым участником, ведь временами возникали критические ситуации. Даже те, кто не принимал участия в соревнованиях, нередко проводили по нескольку недель в году в условиях, которые оказались бы смертельными для обитателей городов двадцатого столетия. К две тысячи двухсотому году люди стали куда крепче. Чего им недоставало, так это готовности к насилию, характерной для людей прежних эпох.
Вил кивнул. Марта на деле продемонстрировала способности человека двадцать второго века к выживанию.
– Как же это объясняет ядерную войну?
– Ну, есть одно объяснение, хотя и притянутое за уши… Представьте себе, как обстояли дела перед началом Эпохи Сингулярности. Люди сохранили интерес к примитивным условиям жизни. Для них ядерная война могла оказаться как раз подходящим испытанием на выживание.
– Да уж, это объяснение не назовешь серьезным.
Делла развела руками.
– Выходит, Хуан оказался в меньшинстве со своими теориями об Уничтожении человечества? – спросил Вил.
– Пожалуй. Елена согласна со мной. Однако не забывайте, что до последнего времени у меня не было возможности обсуждать эту проблему. Я возвратилась в Солнечную систему на несколько лет в районе три тысячи четырехсотого года. Люди находились в стасисе, я прочитала лишь послания: Королевы уже тогда призывали всех встретиться в пятидесятом мегагоду. Хуан Шансон оставил в точке L4 автона, который сообщал всем желающим теории своего хозяина. Было ясно, что они со своими доказательствами могут спорить бесконечно, но так никого и не убедить. А мне хотелось уверенности. И как мне кажется, теперь она у меня есть.
На лице Деллы вновь возникла странная, кривая улыбка.
– Значит, вы вернулись в космос из-за этого?
– Да. То, что случилось с нами, должно было происходить и с другими – должно было! Вселенная огромная. Начиная с двадцатого века астрономы искали свидетельства существования разумной жизни за пределами Солнечной системы. Им так и не удалось ничего найти. Мы размышляем о великом молчании на Земле, которое наступило после две тысячи трехсотого года; они размышляли о молчании звезд. Их тайна – космическая версия нашей.
Но есть отличие, – продолжала Делла. – В космосе я могу путешествовать в любом направлении. Я была уверена, что рано или поздно обязательно найду расу, находящуюся на грани Сингулярности.
