- Я думал сейчас, куда тебя определить. Меня на сама деле волнует твоя судьба. Пусть это тебя не удивляет. Как говорится, чужой беды не бывает. Оставь тебя без внимания, так ты еще что-нибудь натворишь, и от этого снова пострадают люди. А я не последний человек в городе и сознаю свою ответственность за всё, что происходит здесь. К тому же у меня дочь примерно твоего возраста. Я знаю, что это такое: вырастить человека. Сколько сил на это уходит! И потому не могу смотреть равнодушно на то, как молодой, здоровый парень пропадает из-за дури. Я помогу тебе. Если, конечно, ты не откажешься воспользоваться помощью. Что, не откажешься?
- Нет.
- Ну и хорошо. Ты в компьютерах, значит, понимаешь?
- По правде, совсем немного. С приятелем мы больше играли в игры, а в колледже компьютеров было всего два, к ним почти не подпускали, показывали издалека...
- Это плохо. Мне нужен в офис системный администратор - человек, который хорошо разбирается в компьютерах и способен обеспечивать работу сети, устанавливать и обслуживать программы, оказывать техническую поддержку пользователям. Но я могу послать тебя на курсы. Пойдёшь?
- Пойду.
- Хорошо. Только учти, что одними компьютерами тебе заниматься не придётся. Организация у нас небольшая, а работы много. У нас и строительство, и ремонт энергетических объектов и жилья, да еще оптовая и розничная торговля. Так что предлагаю тебе поработать у нас для начала, пока ты ещё не большой спец по компьютерам, на подхвате: когда курьером, когда грузчиком, когда подсобным рабочим, а иной раз, может быть, и экспедитором. Согласен?
- Возражений нет, - бойко откликнулся обрадованный Котарь, предвкушая работу разнообразную и интересную.
- Значит, договорились, - подытожил Чермных. - Сейчас я позвоню кадровичке, чтобы оформила тебя и сразу направила на курсы. Ах, да! Еще один существенный вопрос: твой оклад. "Лимон" устроит?
- Устроит! - с внутренним ликованием немедленно согласился Котарь.
Чермных сделал два шага и, вплотную приблизившись к Котарю, положил руку ему на плечо. Тот вздрогнул от неожиданности, сердце его забилось сильнее, дыхание участилось. Менее всего он был готов принять от нового хозяина что-то похожее на ласку. Почему-то более вероятным представлялось другое: что Чермных может его унизить... Котарь вдруг почувствовал в своей душе прилив теплоты к этому большому, сильному человеку, от которого так приятно пахло дорогим одеколоном и отлично выделанной замшей модной куртки. Но тут же его сознание обожгла мысль: а разве это снисходительное прикосновение к плечу - не ещё одно унижение?
- Будем работать вместе, - тихо, то ли приказывая, то ли спрашивая сказал Чермных, всматриваясь в лицо Котаря. - Не подведёшь?..
- Не подведу, - ещё тише, скорее выдохом, чем голосом, произнёс Котарь. В тот миг для него забылась только что мелькнувшая мысль об унижении его хозяйской высокомерной снисходительностью. Он вдруг почувствовал себя влюблённым в своего нового хозяина, готовым сделать для него, своего благодетеля, что-то очень хорошее. Непременно нужно оправдать оказанное доверие, и ради этого он расшибется в лепешку! И это послушание чужой воле будет не в тягость, напротив - таким облегчением, такой свободой от хлопот и мучительного выбора оборачивался для него сейчас отказ от произвола собственного "я"!..
Чермных подошел к своему столу, взял телефонную трубку и набрал номер.
- Мария Евгеньевна, сейчас к тебе подойдет парень по фамилии Котарь. Оформи его системным администратором и направь на компьютерные курсы. Если нет трудовой - ведь на самом деле нет её? (вопросительный взгляд в сторону Котаря, который вместо ответа лишь мотнул головой) - заведи. Понятно?
Чермных повернулся к Котарю и сказал уже холодно, отстранённо, мысленно переключаясь, наверно, на какие-то иные свои заботы:
- Кадровик - это на первом этаже, третья дверь налево, как спустишься с лестницы. Ну с Богом...
Уже со следующей недели Котарь приступил к учебе на системного администратора. Занятия проходили по утрам в местной школе бизнеса "Нью-Эйдж". Преподавал высокий мужчина лет тридцати пяти, рыжеватый, с уже обозначившимися залысинами, по имени Борис Михайлович. Он смотрел на дюжину своих разношерстных курсантов рассеянным, безучастным взором и склонен был скорее показывать, чем рассказывать, разделяя, может быть, распространённое мнение о том, что компьютер "интуитивно понятен". С горем пополам Котарь перенял у него самое необходимое для сисадмина: умение устанавливать программы и компоновать вместе винчестер, видеокарту, модем, колонки и прочие компьютерные "навороты". А во второй половине дня он должен был показываться в конторе компании "Кредо" и спрашивать у завхоза Дмитрия Романовича, нет ли для него каких-то поручений. Обычно какое-то дело для него находилось: поработать за грузчика при получении товара у поставщика или подсобить в вялотекущем ремонте офисного здания.
