В последней, между тем, судя по отношениям моравских князей Прибины, Ростислава, Святополка и Коцела, утверждалось нечто вроде удельной системы с великим князем во главе. В этот союз входил также удел закарпатский, земля нынешних словаков, по долине Грана; здесь издавна существовало Нитранское княжество, управляемое младшим князем одного рода с моравскими князьями. Это Нитранское княжество играет важную роль в истории Великоморавского государства, и потому нельзя его пройти молчанием. Знакомство с отношениями его к Моравии дает основание заключить, что оно было подвластно моравским князьям, но что вместе с тем, по своему географическому положению за Карпатами, оно составляло особняк, настолько же отличный от Моравии, как теперь отличаются словаки от моравов. По ту и другую сторону Карпат жил один и тот же народ, но уже одни горы, разделявшие его, имели влияние на образование двух различных наречий. К этому следует еще присовокупить, что в Карпатах скрывались все славяне Венгерской долины со времени появления сначала влахов, а потом авар. Смесь моравов с другими родами: бодричами (на р. Бодрог), тимочанами, северянами, мильчанами (м. Мильцы Волынской губ.) и браничевцами, пришедшими из Западной Паннонии, Дакии, Влахии и из России, образовала Словакию, Нитранское княжество, нынешних Словаков.
Вскоре по падении аварского царства в 798 г. на местах авар между Тиссою и Седмиградиею, вплоть до Карпат, от гор Матры до истоков Тиссы в Марамарошском комитате, утвердились болгары. Этот отдел паннонских болгар был причиною, что болгарский царь Крум двинулся в 827 г. чрез Дунай и занял всю Восточную Паннонию, населенную отчасти болгарами посреди множества славянских родов.
С 798 по 815 г. в восточную Паннонию начинает проникать христианство чрез посредство греко-славянских просветителей. Случилось это таким образом: царь Крум во время войн с Византиею отсылал всех пленных, случалось до 50 т. за раз, в свою Болгарскую Паннонию, причем между этими пленными было немало священников, монахов и верующих христиан. Чрез них туземные славяне знакомились с христианскою верою, и это знакомство развивается настолько, что чрез полстолетие в Моравию уже являются вероучители Кирилл и Мефодий по призыву князей. Святые мужи утвердили грековосточное православие между западными славянами при содействии знаменитого Патриарха Фотия.
Граница Моравии и Болгарии шла около Буды, Вацова или Вайцена и у подножия Матры, причем какие-то карпатские соляные источники принадлежали болгарам. На реке Бодриче, притоке Тиссы, жили в то время подвластные болгарам бодричи, отдел северо-западных славян. С правой стороны Дуная, по долине р. Рабы и около Блатного озера, успели водвориться островками, хуторами немцы, на развалинах аварского царства и между многочисленными родами славян по Муре, Драве, Саве, Дунаву и Тиссе.
Для полноты описания знаменательной для славян эпохи IX столетия необходимо заглянуть в соседственную Чехию, которая играла немаловажную роль в судьбе Моравии во время княжения Святополка. С эпохи Само по 800 год вся история Чехии переполнена легендарными сказаниями, настолько же сбивчивыми, как то было до воцарения Само. В начале IX столетие становятся известны войны Карла Великого и Людовика. Оба, опасаясь за свои владения по Лабе и Рабе, желали во что бы то ни стало покорить Моравию и Чехию. Для сего немцы вторгались в Чехию; чехи укрывались в укреплениях, выжидали, делали засады и наносили своим врагам не раз чувствительнейшие поражения. Таким образом Людовик едва не попался в плен в 846 г., возвращаясь из Моравии, после войны с моравским князем Моймиром. К тому времени начало проникать в Чехию западное христианство; в 845 г. крестились в Регенсбурге (Резно) 14 человек чехов из знати. Объясняют это явление тем, что хотя Чехиею в то время управлял свой князь, тем не менее подвластные ему мелкие князья с их шляхтою не всегда были верны интересам своей национальности и часто изменяли не только своему князю, но и стране. Вероятно, тут действовали подкупы и обещания, которые западные миссионеры, не пренебрегавшие никакими средствами для достижения цели, употребляли в дело наряду с религиозными убеждениями. Немецкие анналы повествуют, что к половине IX ст. Чехия платила императорам дань, может быть, подобную той, какую Россия платила крымскому хану вплоть до Петра Великого, чтобы только избавиться от разбойничьих набегов; а набеги немцев того времени на Чехию были именно таковы. Из этого, однако же, еще не следует, чтобы Россия когда-либо была подвластна крымскому хану; неправдоподобно также, чтобы Чехия с такой ранней поры сделалась данницею Германии. Шафарик объясняет эту дань в виде откупа за спокойствие, и этому можно верить, так как немцы с появления своего в Европе только то и делали, что беспокоили всех соседей — галлов, бриттов, римлян и славян.
