– Не надо слушать – беги уже! Оставь ружье! Да смотри, чтоб с кораблей… Впрочем, не заметят…
Это на море уже было светло. Здесь же, на берегу, еще пролегали черные глубокие тени… И тут следовало бы беспокоиться вовсе не о любопытных взглядах с вражеских кораблей, а о том, чтобы гонец случайно не сломал себе ногу.
– Смотри, осторожнее! Убежал… Пойдем и мы… Хотя…
Ухмыльнувшись, поручик взял у оставшегося с ним солдата второе ружье – добрую кремневую фузею образца 1753 года… Между прочим – облегченную, чтоб удобнее в штыковом бою…
– Дай-ка…
Взяв бумажный «патрон», умело «скусил» краешек, загнал внутрь, придавил шомполом… на все ушла минута…
– Ловко вы, вашбродь! – заценил проделавший те же манипуляции солдатик.
– Чай, с рядовых начинал! – Антон приосанился и хмыкнул.
Ну да, с рядовых… Недолго, с полгода… Но как там дворянских недорослей муштровали! Безо всякой пощады. Сколько ему тогда было… Впрочем, не ему, а Антону Авдеевичу… Лет пятнадцать, шестнадцать…
Вот здесь вот, сейчас, когда предчувствие боя, опасность, азарт – действовало подсознание, и это было хорошо, поручик-то, слава богу, оказался хорошим воякой! Без всякого преувеличения – хорошим.
– Мы с тобой вон там заляжем, неподалеку, – выбрав удобное местечко в зарослях, отрывисто кивнул Антон. – Вдруг да что?
– Думаете, десант?
– Да десант – вряд ли… Раве что так, отвлечь… Но и то – ближе к кораблям… – все же немного нервничая, поручик подергал левый ус. – У них еще и шебеки, понимаешь… осадка низкая…
– Понимаю, вашбродь! Могут рядом пройти. А мы их тут и долбанем! Для острастки!
– Верно мыслишь, Петруха! Ладно, ждем…
Они затаились в зарослях, между грудами огромных черных камней, словно разбросанных вокруг каким-то великаном. Поручик Сосновский – в кафтане с золочеными пуговицами, в треуголке, с неудобными буклями и заплетенной, с черною лентой, косою. Как и положено дворянину!
Его же напарник, рядовой солдат Петруша Иевлин, был одет куда как удобнее – в короткую форменную куртку и летние полотняные штаны-шаровары со штрипками. Да и прическа – с недавних пор нижним чинам не было никакой нужды букли крутить да пудриться – волосы стригли коротко, «в скобку». Вот только в кожаной, с суконными обвязками, каске было как-то жарковато…
– Вашбродь… Чегой-то на кораблях-то – словно бы спят… – озабоченно промолвил Иевлин. – Неужто наши не сообщили? Им бы отойти…
– Да, отойти… В лиман! – всматриваясь, Антон понимающе кивнул. – Больше тут ничего не придумаешь. Ветер с моря… Фрегаты их просто спалят!
– Так что же они… что же…
– Да нет! Смотри-ка, на палубах-то забегали… Видно, готовят встречу врагу! Ну и мы им поможем… Чем сможем… Смотри-ка!
Первыми из-за мыса показались вражеские фрегаты – во всей своей красе! Шли по ветру. Вот уже подняли косые паруса на бизани, вот уже на бушприте шевельнулся, хватая ветер, блинд… Готовились к резкому повороту. Сейчас подойдут ближе, встанут бортами и – залп!
И что тогда останется от наших корветов?
Турецкий капитан рассчитал верно – внезапность давала нешуточный шанс. Пока еще русские поднимут паруса, повернутся… Да и ветер не в их пользу…
Ага! Ну, да – вот уже, похоже, заметили… Только деваться-то им…
Для турок – чем ближе, тем лучше! Еще немного подойти, еще немного и…
И тут вдруг грянули пушки!
Не турецкие – русские!
Разом упали паруса… Как? Как так, быстро… Или все предусмотрели заранее? Так ведь не может быть!
Однако ведь есть! Русским корветам и поворачиваться-то особо нее пришлось, они и так стояли к врагу бортами… Залпом и грянули! Дружно. Четырнадцать пушек с одного корабля и столько же – с другого, всего – двадцать восемь.
Извергая смерть, громыхнули орудия! Завыли ядра! Застилая небо, поплыл вокруг кислый пороховой дым…
Конечно, мишени были те еще… Однако пара ядер раздробили первому фрегату бушприт, разнесли в щепки! Теперь уж это не корабль, а так… плот неповоротливый, бревно… Никакая не боевая единица! Однако еще оставались и другие суда…
Пользуясь пороховой дымкою, корветы ухватили ветер и разом подались за косу, к лиману…
Наперерез им бросились быстрые турецкие шебеки…
– Пора! – целясь, шепнул Антон.
Меткая стрельба из гладкоствольного ружья практически невозможна в принципе. Только залпы дают результат, и порой для исхода сражения достаточного одного-двух…
Однако тут цели были большие… И довольно близкие!
Сразу две пули проломили фальшборт первой шебеки… На борту тут же засуетились, забегали, суденышки резко сбавили ход – как видно, никак не ожидали засады в таком месте.
Русские корабли спокойно уходили… Спешившие за ними турецкие суда так увлеклись погоней, что не заметили, как оказались в зоне досягаемости крепостных орудий… И канониры не стали ждать!
Вспенили воду огромные ядра! Одно такое – и фрегату придется несладко. Хотя пустить на дно деревянное судно – морока та еще…
Тем не менее фрегаты поспешно взяли мористее, за ними последовали и остальные суда…
Отложив ружье, Антон глянул в зрительную трубу и довольно усмехнулся:
– Ну что, Петруха? Прогнали мы турка!
– Прогнали, вашбродь! Ничо, еще зададим супостатам жару.
– Обязательно зададим!
