– Присаживайся, – предложил Эйхе и поставил на керосинку чайник.
– А где же ты квартируешь? – поинтересовался Сергей, оглядываясь. Ни признака кровати не было.
– Тут и квартирую. За дверью раскладушка. Оборудованного места мало. Правда, и детишек у нас не так много, и надолго они не задерживаются.
– Почему?
– По инструкции. Наше дело принять, отмыть, переодеть, при необходимости подлечить и отконвоировать – кого в детдом, кого обратно к родителям.
– Подлечить, говоришь, – повторил Акимов, – а между прочим, у тебя медработник имеется?
– Кое-кто есть.
– Медик – и кое-кто. Тревожно.
– Я тоже кое-какой педагог, и все остальные под стать, да к тому же и люди-оркестры. Товарищ Чох, например, сторож, заодно повариха.
– Плохая?
– Нет, она-то как раз хорошая. Кастелянша Круглова, она же и уборщица, и прачка – незаменимый человек. Лебедева, врач, она же вроде воспитателя.
– Не понял, а детишек-то кто развозит? Ты сам?
– Я, потому что больше пока некому, – объяснил Эйхе, – наш эвакуатор, совсем старый гриб, повез двоих ребят в Торжок – до сих пор обратно едет. То ли ревматизм скрутил, то ли зеленый змий.
– Как же ты справляться думаешь?
– Обещали прислать другого, – как бы успокаивая, сообщил Виктор, – так и крутимся.
Ведя беседу, Эйхе одновременно хозяйничал – накрыл стол салфеткой, вышитой красными нитками по краю, выставил стаканы, блюдце с вареньем, нарезал хлеб. Все быстро, аккуратно, привычно.
Сергей констатировал очевидное:
– Не женат и один.
– Так.
– А та девушка, что была на фото, красивая…
– Была, – подтвердил Эйхе, – сплыла в Германию в сорок четвертом. Ты ешь, ешь. Товарищ Чох варенье мастерски варит.
Сам, доев хлеб, бережно собрал крошки, отправил в рот. Потом, не вставая с табуретки, открыл сейф и, поковырявшись в нем, сообщил:
– Так, по Маркову у меня почти ничего не осталось, только вот копии документов при поступлении-выбытии. Все передали в училище.
– Нет так нет. Просто расскажи на словах.
– Тебя твой капитан поболтать со мной отправил?
– Типа того.
– Повезло тебе с руководством, забавное оно…
– Ты поосторожнее с ним дурака валяй, непростой дядька.
– Буду иметь в виду, – пообещал Эйхе, – я бы и рад не валять, но так уж удобно, в особенности с начальством.
– Интересно узнать, чем же.
– Если по сотому разу переспрашивать, так ли понял вопрос, то скоро приучатся к тому, что надо дать распоряжение – и не стоять над душой.
– Это только у тебя работает, – заметил Акимов, – у нас не так.
– Значит, все-таки не повезло тебе с руководством, – посочувствовал Виктор. – А меня вот как назначили, так и не вызывают. Хотя, может, опасаются, что я снова клянчить начну…
Сергей заинтересовался, поскольку сам был бы не прочь научиться выпрашивать нужное:
– Активно клянчишь?
– Ну а как же.
– И что, дают?
– Обещания и отношения – да, дают. Кроватей не хватает, гвоздей нет, белье и прочую мануфактуру товарищ кастелянша по сотому разу перелицовывает. А уж баня-то как нужна! Душевая – не то, нужна парилка, позарез и своя, а то в общественную с каждым не находишься, да и публика бывает недовольна – такие детки попадаются, точно блох на мясо разводят…
У Виктора Эйхе из-за акцента возникала иной раз такая особенность речи, что интонации вообще пропадали. Непривычный, тем более незаинтересованный человек легко мог, потеряв нить разговора, очнуться лишь тогда, когда говоривший уже молчал и с интересом глядел на оцепеневшего собеседника, ожидая ответных реплик.
Вот и на этот раз Акимов, который за день порядком набегался, так и заснул с открытыми глазами и опомнился, когда Виктор повторил свой вопрос:
– …шабашников, я говорю, нет у вас?
– Можно поискать. А тебе кто нужен?
– Мне свет нужен. Провести там, где нет, хорошо бы внутри хотя бы оштукатурить. А если кто сможет трактор починить до зимы…
– Слушай, да ты богач! Трактор есть.
– Да одно название, что трактор, на деле – бес ломучий.
– И где он у тебя?
– Вон, в курятнике. Сюда глянь, – Эйхе пригласил к окну, указал на некий то ли ангар, то ли навес, в общем, что-то дырявое, ржавое, открытое всем ветрам.
Акимов, прикинув в уме, сказал:
– Если тебе нужно проводку, штукатурку и починить трактор, то да, знаю, кого к тебе заслать.
– Буду признателен. Деньги и еду я изыщу, не обижу трудящихся.
– Они свои люди, – заверил Сергей, – нежадные и необидчивые.
– Большая редкость, таких беречь надо, – заключил Эйхе. – А теперь за дело. Как правильно отметил твой капитан, рабочий день в разгаре, а мы с тобой чаи гоняем. Что там тебе узнать надо про Маркова? Моральный облик, отношения в коллективе, характер…
– Это и без тебя вычитают из бумажек, давай что попроще.
– Давай.
– Тогда первый вопрос: он у тебя нормальный был?
– Ты серьезно?
– Конечно. Потому что нормальный человек посреди бела дня такую дичь творить не будет.
Эйхе, чуть помолчав, задумчиво проговорил:
– А ты, выходит, не часто встречался с малолетними урками?
