«Хватит! – я оттолкнулась от разума Эспера с такой силой, что рухнула бы на землю, если бы уже не сидела. Ощущение было такое, будто мою душу силой вбили обратно в тело. – Я не хочу этого видеть! Не хочу…»
«Ты сама влезла в мою голову», – в голосе тамиру послышалась обида.
Открыв глаза, я обнаружила себя сидящей на нижней ступеньке крыльца в тени двухэтажного домика, одного из тех, которые обступали центральную площадь разноцветным кольцом. К большому удивлению, я увидела перед собой Ария. Он опустился на корточки и смотрел куда-то сквозь меня.
– Прошу простить, – обращался он к кому-то, – моей подруге стало не по себе. Мы не задержимся тут слишком долго.
Человек за моей спиной недовольно фыркнул. Послышался перелив колокольчика, когда дверь закрылась.
Арий перевел взгляд на меня. Я изумленно открыла рот – и тут же закрыла, не найдя подходящих слов.
– Хочешь сказать, как рада меня видеть, или узнать, как долго отсутствовала в собственном теле? – поинтересовался Арий, лукаво улыбаясь.
Мгновение его взгляд изучающе скользил по моему лицу. После чего Арий поднялся и протянул мне руку.
– Надеюсь, еще не забыла, как ходить на
Я неуверенно потянулась к его руке, но оцепенела от мимолетной пугающей мысли о чужом прикосновении к моим кистям. Не успела я отдернуть ладонь, как Арий ловко перехватил ее, рывком поднял меня на ноги и потащил обратно в гущу пестрой толпы. Кровь грохотала в ушах: меня пугало вовсе не присутствие тамиру, несмотря на то что последняя наша встреча выдалась не самой приятной, а жар его кожи, который проникал сквозь повязку. А что чувствовал Арий? Чувствовал ли грубые бугры шрамов? Я попыталась осторожно высвободить руку, но он только крепче сжал пальцы.
– Вижу, тебе не очень нравится то, что показывает брат, – подал голос Арий, замедлив шаг.
– Я не знаю, как воспринимать то, что вижу, – призналась я, – и боюсь понять увиденное неправильно.
– Интересно, что же он рассказывал обо мне? – напряженная улыбка застыла на губах Ария, будто у безжизненной маски.
Теперь настала моя очередь изучать его лицо. Какой ответ он хотел услышать? Или, наоборот, боялся?
– Эспер не говорит о прошлом, – ответила я.
Арий недоверчиво хмыкнул.
Мы свернули на улицу, где на обочине мощеной дороги стоял фургончик Боркаса Золоторукого. Вокруг сказочника собралось еще больше людей. Дети и взрослые, державшие малышей на своих плечах, одинаково завороженно слушали истории, звучавшие под аккомпанемент неожиданно запевшей лютни.
Я увидела Шеонну в дальнем конце улицы. Активно жестикулируя, она о чем-то расспрашивала торговку кружевами. Женщина отрицательно качала головой.
– Шеонна! – позвала я подругу.
На мгновение прогуливающиеся скрыли девушку из виду, но все же я заметила ее рыжую копну, которая, будто огонек, прорезалась через толпу. Шеонна едва не сбила меня с ног, неожиданно крепко обняв за плечи.
– Я думала, что снова потеряла тебя! – воскликнула она, немного встряхнув меня. – Отец с Шейном такую взбучку мне устроят!
Подруга наконец заметила стоящего за моей спиной Ария и удивленно выгнула бровь. Тамиру уже не держал меня за руку, но я все еще ощущала тепло его ладони. Почувствовав негодование Эспера, я мигом подавила зарождающееся смущение.
– Я нашел твою подругу и думаю, мне за это что-то причитается. – Арий плутовато улыбнулся.
– Я не объявляла вознаграждение, – буркнула Шеонна.
– Что ж, значит, я поторопился с ее возвращением. – Арий ухмыльнулся, и я заметила насмешливый блеск в его глазах.
Несмотря на скрещенные руки Шеонны и настороженный взгляд, ее губ коснулась веселая улыбка.
