Слезы Эрии полностью

Внезапно мои ноги отяжелели, будто налились свинцом, и я приросла к месту. Я едва не упала, но успела ухватиться за кованые перила.

«Ты пришла», – как ни в чем не бывало сообщил тамиру.

Удивленно вскинув голову, я увидела деревянную вывеску, покачивающуюся над ступеньками аптекарской лавки.

От дурманящего запаха сушеных трав, хранящихся в плетеных корзинках, кружилась голова. Выстояв изнурительную очередь, я сгребла в сумку холщовые мешочки, купленные по списку Эльи, и с облегчением выскочила из аптеки. Свежий воздух тут же наполнил легкие, возвращая силы и ясность мысли.

Сбежав по лестнице, я влилась в пеструю толпу. Праздник должен был состояться завтра, но уже сейчас многие облачились в яркие, пышные костюмы и разгуливали в них по городу, поднимая горожанам настроение. От буйства красок и заливистых трелей музыкантов, доносящихся с соседней улицы, меня тоже охватила пьянящая радость.

Я чувствовала, с каким удовольствием Эспер разделяет мои эмоции, как он наслаждается окутавшим меня счастьем – словно нежится в первых лучах солнца, которое уже многие годы не грело землю, на которой он стоял.

«Кажется, мои недавние слова не достигли твоих ушей, – внезапно упрекнул меня тамиру. – Ты все еще невнимательна к окружающим».

На мгновение мощеная дорога расплылась перед глазами, и вместо нее я увидела залитые солнцем крыши домов, широкую оживленную улицу, беззаботно бредущую русую девушку и человека, следующего за ней на расстоянии. Но даже это видение, посланное Эспером, не смогло омрачить моего настроения: я узнала преследователя.

Весело усмехнувшись, я прибавила шаг.

«Ну что за ребячество!» – возмутился тамиру.

Он перепрыгнул на соседнюю крышу – я почувствовала, как напряглись мышцы перед прыжком, – мягко приземлился на черепицу и помчался вперед, указывая мне дорогу. С земли мне не было видно рыжего кота, но его сознание вело меня, словно блуждающий в ночи огонек.

Свернув на ближайшем перекрестке, я едва не столкнулась с тучным мужчиной, который толкал перед собой телегу, нагруженную тяжелыми мешками. Я ловко отпрыгнула с его пути и перебежала на другую сторону улицы, направляясь к белой двери, на которую указал Эспер, – пекарня имела сквозной проход. Пожилой мужчина в высоком черном цилиндре недовольно выругался, когда я проскочила перед ним в приоткрытую дверь. Не обращая внимания на его возмущения, я помчалась к противоположной стене – второй выход из пекарни вывел меня на маленькую прямоугольную площадь, в центре которой журчал белокаменный фонтан. Нырнув вбок, я притаилась за открывшейся дверью.

Преследователь не заставил себя долго ждать. У входа приветливо звякнул колокольчик – и на улицу вышел юноша. Он замер, рассеянно озираясь. Затем его плечи напряглись, словно у зверя, застигнутого врасплох, и нарочито медленно Арий повернулся ко мне.

– Пташка! Какая неожиданная встреча! – поприветствовал меня тамиру, сверкнув широкой улыбкой.

Как обычно, он выглядел безупречно: лоснящийся короткий черный хвостик был перевязан темно-синей лентой, серебряная вышивка на воздушном хаори, надетом поверх черной обтягивающей туники, сияла на солнце, на изящных запястьях звенели многочисленные браслеты из драгоценных металлов.

– Надо же, как тесен этот огромный город! – подыграла я.

– Вижу, мой брат вернулся. – На губах Ария все еще сияла беззаботная улыбка, но в глазах не было веселья. – И он снова притупляет твои чувства, раз после вчерашнего ты так охотно разговариваешь со мной, а не бежишь в ужасе прочь.

Мне хотелось возразить, уверить тамиру в ошибочности этого заявления, но слова застряли в горле. Эспер действительно приглушал мой страх, позволяя с холодной рассудительностью взглянуть на события вечера. Я даже нашла оправдание человеческой крови на руках Ария: он защищал правду о себе и своем народе, боролся за свою жизнь, имея на это право. Люди бы не пощадили тамиру – и он не должен был проявлять милосердия.

Вот только сама ли я заставила себя принять эту истину, или мне помог Эспер?

Отгоняя мрачные мысли, я поспешила сменить тему и обрушила свое недовольство на Ария:

– Почему ты преследуешь меня?

– Видишь ли… – начал тамиру.

Уверенно шагнув навстречу, он приблизился почти вплотную и коснулся пальцами моего подбородка, не позволяя отвести взгляд. Я боязливо отступила, но каменная стена преградила мне путь. Арий навис надо мной, хищно оскалившись. Он находился так близко, что я могла рассмотреть темно-синие крапинки в его льдистых, словно заснеженное озеро, глазах.

– Вернувшись, братец не соизволил навестить меня, – со сдерживаемым раздражением в голосе продолжил тамиру. – А ведь я заслужил узнать, почему мне пришлось нянчиться с твоим человеком.

Стиснув зубы, я толкнула Ария в грудь. Он не стал сопротивляться. Отстранившись, тамиру небрежно разгладил несуществующие складки на одежде в том месте, где я прикоснулась к нему.

– Найдите другой способ для связи, – раздраженно ответила я и, обойдя Ария, направилась вверх по улице.

«Мне нечего ему рассказать», – спокойно произнес Эспер, лениво потянувшись где-то на одной из крыш.