Я поглядывала в пустой коридор, а из глубины кабинета за спиной не доносилось ни звука. Чем бы там ни занимался Одноглазый, делал он это совершенно бесшумно.
– Уходим, – бросил он спустя пару минут. – Иди первая.
Поправив маску на лице, я, крадучись, пошла к лестнице…
– Что ты сделала не так? – напомнил Рэмил, не отрывая взгляда от города.
Туман добрался и до богатых районов, поглотил дома и крыши, и из густой пелены вырастали только шпили и верхние ярусы башен. Я нахмурилась.
… До двери на улицу оставалось совсем немного, когда из комнаты прислуги вышел человек. Он был старым – даже дряхлым – и щурил глаза, пытаясь разглядеть меня в свете парящего под потолком крохотного магического огонька. Рэмила старик не видел, Одноглазого удачно скрыла распахнувшаяся дверь комнаты. На поясе слуги висела связка ключей, и больше всего он походил на сторожа, совершавшего ночной обход. Он держал колокольчик, и при виде меня его рука чуть дрогнула. Я замерла, растерявшись.
Рэмил тихо кашлянул, выйдя из-за двери, и сторож повернулся на звук, подставив мне ссутуленную спину. Я уставилась на тощую шею старика, торчавшую из воротника камзола. Под бледной кожей пульсировала выпуклая вена.
– Не надо звонить, – очень медленно сказал Рэмил. – Опусти.
Сторож часто дышал. Я не сводила глаз с его затылка. Седые волосы были аккуратно подстрижены и чисто вымыты. Наверно, старик прослужил в этом доме всю жизнь, следя, чтобы лакеи не тискали по углам кухарок, а купеческие дочки не сбегали ночами на конюшню.
Колокольчик снова дёрнулся, на этот раз увереннее.
Рэмил чиркнул старика кинжалом по горлу и ловко подхватил падающее тело, мягко опуская его на пол. Я поймала выпавший из руки сторожа колокольчик, сжав так крепко, словно боялась, что он мог зазвонить сам по себе.
Мы убрались из особняка, но через несколько кварталов Рэмил остановился, облюбовав место на колокольной башне высоко над городом. Забравшись наверх, я стянула маску и вдохнула сырой, тяжёлый воздух…
– Что ты сделала не так, Риона?
– Я сплоховала, – наконец ответила я.
Мне померещилось, что Одноглазый усмехнулся, но когда я посмотрела на него, он был серьёзен. Туман под нами густел.
– Ты
Я знала, что подвела его, но оправдываться не собиралась.
– Ты же понимаешь, что однажды придётся это сделать, – Рэмил по-прежнему не смотрел на меня. – Это может оказаться кто угодно: старик, женщина… Но ты должна быть готова замарать руки.
Глубоко внутри я содрогнулась.
– Лучше всего бить сюда, – Одноглазый указал на основание шеи. – Или перерезать артерию вот тут. А если представилась возможность ударить со спины – не медли, это проще всего.
Подобные оплошности не оставались безнаказанными. Я замешкалась, и если бы сторож успел зазвонить, он переполошил бы весь дом. Рэмил упростил мне задачу, как только мог, но я даже не попыталась достать кинжал. Глава гильдии проверял меня, и теперь это понятно. Вся наша вылазка была испытанием, которое я успешно провалила.
Вторя моим мыслям, Рэмил произнёс:
– Говорят, недавно ты попалась в ратуше. А сегодня чуть не сорвала дело.
Он наконец посмотрел на меня единственным глазом – но лучше бы продолжал пялиться на город! Не выдержав, я отвела взгляд.
– Я знаю тебя с детства и ценю твои способности, Риона, – Рэмил поднялся. – Но третьей ошибки не прощу.
Гильдия плутов Эдана – не богадельня для сирых и убогих, и уйти из неё на все четыре стороны было не так просто. А уж провинившемуся вору выход и вовсе был заказан! Таких бедолаг чаще всего находили в месяц полноводья на отмелях залива Лун: кого с перерезанной глоткой, кого с глубокой раной точнёхонько промеж лопаток. Их тела были раздувшимися от воды и объеденными рыбами, не сразу и узнаешь.
Я хотела ответить Рэмилу, что больше не подведу, но, обернувшись, увидела, что он уже ушёл. Исчез, незаметно и неслышно. Вздохнув, я поглубже надвинула чёрный капюшон, пахнущий сырой шерстью, и тоже спустилась с башни.
Глава 17. Эльфийский тракт
На захудалом постоялом дворе у Восточных ворот не светилось ни одного окна. Зуб даю, остроухие спокойно дрыхнут и видят свои эльфийские сны! Я скрестила руки на груди и прислонилась к стене соседнего дома. Было холодно, хотелось есть и спать. Сказывалась напряжённая ночь. Сейчас мне, как хорошему плуту, стоило бы вернуться в гильдию следом за Рэмилом и выслуживаться перед ним после проваленного задания. Но вместо этого я притащилась сюда.
Была не была! Я выпрямилась и скинула капюшон. Пойду к эльфам, и просто всё им объясню! Что мне терять?! С тех пор, как я ввязалась в эту историю с остроухими, плутовская удача будто оставила меня. Пора бы уже найти все ответы, и жить дальше своей жизнью.
Я сделала шаг к постоялому двору. В тумане кто-то заворчал – и мне под ноги выкатился Гам собственной персоной! За ним появилась сгорбленная старуха в лохмотьях.
– Тьфу на тебя, – я дёрнулась от неожиданности. – Вилита! Как ты здесь оказалась? Да ещё в такое время?!