– Передай Рэмилу – вернусь, – сказала я, понимая, что он убьёт меня за такую выходку. И попыталась ещё раз: – Вили, у меня нет другого выхода! Я уже не могу это бросить. Не могу жить, как раньше. Я
– Ну и проваливай! – отрезала Вилита. – Беги за своими эльфами! Видеть тебя не хочу!
– Вили!
– Убирайся прочь! – лицо Вилиты было бледным, губы мелко дрожали, но она не плакала.
– Как скажешь, – я отвернулась и пошла в туман.
Подойдя к воротам, остановилась в нерешительности. В носу хлюпало – то ли от сырости, то ли от обиды.
Широкая, мощёная стёртым булыжником дорога тянулась за стены Эдана далеко на восток, и над ней всходило солнце, разгоняя туманную дымку. И думать нечего, чтобы идти пешком! Так я никогда не догоню караван, опережавший меня на несколько часов.
Конечно, на выезде из города была конюшня, туда я и решила наведаться.
– А ты точно справишься? – огорошил меня хозяин, когда я объяснила, что мне нужна наёмная лошадь или повозка.
– Э… Да.
Я никогда в жизни не ездила верхом, но это казалось мне несложным. Спуститься по водосточной трубе или перепрыгнуть с крыши на крышу не представляло для меня трудности, неужто я не удержусь в седле?
Хозяин конюшни недоверчиво хмыкнул и назвал цену:
– Три золотых! Или десять за повозку!
Я сникла, у меня и одного-то не было!
– Берём повозку! – раздался знакомый звонкий голос.
Вилита, не торгуясь, положила в руку конюшему увесистый мешочек. Тот покачал его, взвешивая, достал золотую монету и попробовал её на зуб:
– Идёт!
– Вили? Но…
– Потом! – подруга пресекла мои расспросы.
Я заметила, что её левая ладонь крепко сжата в кулак, а на лбу выступила испарина. Вилита колдовала из последних сил.
– Садись быстрее! – сказала она, едва конюший запряг лошадь.
Мы выехали на тракт, городские ворота остались позади. Вилита наконец разжала руку – капля лаорита больше не светилась, её пересекали мелкие трещины.
– Вот и всё! Бесполезен! – подруга с досады швырнула камешек на дорогу, и он разлетелся кусочками битого стекла. – А ты думала, откуда у меня кошель с золотом? Морская галька и немного иллюзий!
– Но почему ты пошла со мной? – я чувствовала, что Вилите непросто далось это решение.
Она перехватила поводья:
– Отдай! Ты совершенно не умеешь править, – подруга причмокнула и ослабила вожжи, лошадь сразу пошла бодрее. – Ты же пропадёшь без меня!
Древний тракт уводил нас всё дальше. Говорили, что ему больше тысячи лет, и когда-то этот путь соединял эльфийскую столицу Эдор с побережьем, ещё не заселённым людьми. Потом Лес отступил от моря, переселенцы из Веланта основали Эдан, и вдоль дороги возникли человеческие поселения. Я неплохо помнила карту восточных земель. Мы проедем через подконтрольные наместнику Вейну, Дор и Пустоши Хины, беспокойные Вольные земли и затем через Пограничье и Межень.
Поля в предместьях Эдана сменили прозрачные сосновые леса, кое-где мелькали белые стволы деревьев лан. Вилита, непривычно молчаливая, уверенно управляла повозкой. Местность стала неровной, дорога запетляла между холмов. Солнце припекало, и от сосен, тянувшихся вдоль тракта, исходил густой смолистый запах.
К ночи мы въехали в Вейну и остановились в дешёвом придорожном трактире. Спать пришлось прямо в общем зале, среди других путешественников. Мы лежали, расстелив на полу плащ Вилиты и накрывшись моим. Рядом храпела толстая полурослица.
– О чём думаешь? – зашептала подруга мне в ухо, заметив, что не сплю.
– Обо всём, – я закинула руки за голову и смотрела в тёмный потолок. – Догоним ли мы завтра караван? Зачем эльфы забрали с собой старика? Почему его так напугал мой медальон? Столько вопросов…
– А если этот старик… Ну, не знаю, твой дед? – наугад предположила Вилита.
– Нет, – я уже много раз думала об этом. – Будь у меня дед, наверняка бы знала о нём. Но в последние минуты мама говорила мне про отца. Это было очень важно для неё! Именно про отца, а не про кого-то ещё, ни о каких других родственниках она не упоминала.
Полурослица по соседству всхрапнула и перевернулась на другой бок.
– Вилита?
– У? – отозвалась подруга, засыпая.
– Почему ты всё-таки пошла со мной? – снова задала я мучивший меня вопрос.
Вилита посмотрела на меня очень серьёзно. Я видела, как в полумраке заблестели её глаза.
– Не только тебе надо разобраться с родителями, – она вздохнула. – Я и в самом деле слишком долго не была дома.
Глава 18. Через Вейну