Текст: «Но только успел поэт промолвить: „Радуйся, наше подполье!“ – „покойник“ очнулся. Мы брысь – врассыпную… Кто куда! Пошла тут ужасная травля. Тот бойкий мышонок, что с крысою старой откалывал танец, домой без хвоста воротился. Несчастная же крыса Онуфрий, забыв о предательских дверцах, свой хвост в них прищемил и повис… Его же закадычный приятель – друг с детства – успел прошептать лишь: „Я это предвидел“ – и тут же свой дух испустил. А бедняга поэт, автор надгробного слова, достался Мурлыке на завтрак. Так кончился пир наш бедою…»
Владимир Ильич, рассматривая произведение Лаптя, смеялся громко. Товарищи нашли карикатуру настолько удачной, что требовали от автора перерисовать ее литографическими чернилами, размножить большим тиражом…
А полицейским перлюстраторам каково? Работы им снова прибавилось. В письмах все время – «Шаги», «Шаги»… Жалобы на провал транспортов или радость по поводу благополучной доставки «Шагов»… Киевский комитет РСДРП в письме на имя Крупской просит присылать побольше брошюр Ленина, «Шаги» в первую очередь. И подчеркивает: «Брошюры для нас имеют большое значение». Из Нижнего Новгорода та же просьба: «Литература нужна…»
А сколько писем миновали полицейских перлюстраторов! Петербургский комитет РСДРП принял и послал в Женеву специальную резолюцию: «По организационным вопросам Петербургский комитет не видит оснований отказаться от точки зрения, проводимой в „Что делать?“ и в „Письме к товарищу…“ т. Ленина; в оценке же настоящего положения дела в партии Петербургский комитет солидарен со взглядами, изложенными т. Лениным в „Шаг вперед…“»
С Украины, из Луганска, писали за границу: «Организация вся сейчас большевистская, лучшие рабочие довольно ясно представляют себе разногласия. За этими рабочими вся масса. Меньшевики за бортом».
В последнее время сотрудники департамента полиции установили: слушая их доклады об отобрании и аресте книги Ленина «Шаг вперед, два шага назад», господин директор не особенно радуется. А кое-кто из сотрудников даже читал в директорских глазах явный укор: «Ну ладно, ладно, – говорили директорские глаза подчиненным. – Вы поймали один экземпляр книги, а два экземпляра большевики от вас утаили… Мы – десять, они – двадцать… И так далее… Чему, спрашиваю, радоваться?»
Словно подменили директора департамента полиции!
Да и то сказать: легко ли ему живется?.. И его, наверное, начальство корит. Ведь есть за что. Какие случаи бывают с этими книгами…
Елена Дмитриевна Стасова – Абсолют, помните? – рассказывала Владимиру Ильичу: она и другие профессиональные революционеры-большевики одновременно сидели в московской Таганской тюрьме.
– У нас там была даже своя газета, – рассказывала Елена Дмитриевна. – Конечно, рукописная…
– Очень интересно. – Владимир Ильич улыбнулся.
– Между прочим, Владимир Ильич, из этой именно газеты я впервые узнала и о вашей работе «Шаг вперед, два шага назад».
– Каким образом?
– В газете была напечатана… вернее, написана специальная статья о «Шагах»…
Владимир Ильич восхищался находчивостью заключенных большевиков.
– Молодцы товарищи! Где наша ни пропадала… Я, помнится, письмо от вас получил из Таганки…
– А как нас обрадовал ваш ответ, Владимир Ильич! До сих пор помню ваши слова в письме: «настроение теперь у всех нас бодрое, масса планов…»
Вот видите, у Ленина, у большевиков, настроение бодрое, они на будущее строят планы… А властям каково?
Только смирились власти с существованием книги «Что делать?» – новая появилась книга: «Шаги». Потом, не видя, как с этой ленинской книгой совладать, снова смирились власти: «Ладно, – сказали, – пусть уж книги, если большевики не могут не пользоваться словом. Зато „Искра“ – спасибо меньшевикам! – для нас теперь не опасна. Чего опасаться? Она теперь стала ручной, новая „Искра“… Ленин в книге „Шаг вперед, два шага назад“ как раз об этом и пишет: „Старая „Искра“ учила истинам революционной борьбы. Новая „Искра“ учит житейской мудрости: уступчивости и уживчивости…“ И вообще, то для нас хорошо, что не большевики теперь „Искру“ направляют, это очень хорошо! А еще того лучше, что у Ленина, у большевиков вообще газеты нет…»
Не успели власти порадоваться вдоволь после столь приятных размышлений, пришло донесение заведующего заграничной агентурой от 24 ноября 1904 года – неутешительное донесение:
«„Большинство“ все-таки фактически сильнее „меньшинства“, и к нему примкнули новые теоретические силы, – доносит агентура. – Ленин готовится к изданию новой газеты, выход первого номера которой уже ожидается со дня на день…»
Вскоре Россия увидела большевистскую газету «Вперед», продолжавшую линию старой «Искры».
Предвидя развитие событий, газета в статье, принадлежавшей перу Ленина, призывала большевиков, пролетарские массы готовиться к прямой, открытой борьбе, к громадному народному движению:
