«Дорогой друг! У тебя сегодня необычный день. Осталась позади учеба. Ты прибыл в действующую армию, на фронт. Быть может, завтра ты пойдешь в первый боевой вылет. Мне хочется поделиться с тобой своими мыслями, дать тебе совет.
Тебе вручат прекрасную боевую машину. Наши самолеты обладают большой скоростью, отличной маневренностью и мощным огнем. Умелый летчик на этом самолете настигает любого врага и сшибает его с первой очереди.
Бери пример, молодой товарищ, с гвардии майора Юдаева. На нашем истребителе он догонял и сбивал «мессершмитты» и на пикировании, и на наборе высоты. Он в совершенстве овладел своей машиной и верил ей. Правда, Юдаев ас, а ты еще неопытен. Возможно, что в первых полетах у тебя будут неудачи. Не падай духом! Находи свою ошибку, чтобы больше не повторить ее, прислушивайся к бывалым летчикам.
Бывалый летчик в воздушном бою только изредка контролирует положение своего самолета по приборам. Остальное время все внимание уходит на поиски противника, чтобы нанести ему ошеломляющий удар. Летчик с хорошо отработанной техникой пилотирования крепко держится в строю. А от слетанности пары, от ее взаимодействия зависит исход боя.
Бери пример, молодой товарищ, с летчиков-истребителей Тихонова и Германа. Это боевая спаянная пара. Старший лейтенант Тихонов надеется на своего ведомого Германа, а лейтенант Герман верит своему ведущему Тихонову.
Но для победы в бою мало одной слетанности. Учись и огневому мастерству: хорошо изучи схему пристрелки своего оружия, умей вычерчивать ее на память, умей быстро производить в уме расчеты и поправки, правильно определять по прицелу дистанцию до самолета противника. Учись, товарищ, бить врага наверняка!
Знание своей машины и любовь к ней, слетанность в паре и группе, меткий огонь по врагу и знание тактики врага — все это даст тебе уверенность в своих силах, уверенность в успехе каждого твоего удара. А быть уверенным в своих силах, в своей удаче — это огромное дело. Однажды я и мой товарищ встретились с восьмеркой «юнкерсов» и десятью «мессершмиттами». Мы могли уйти, но уверенность в своих силах и совесть советского летчика подсказали нам: «Вперед!» Мы вступили в бой…
Расти, молодой летчик, совершенствуйся, мужай. Жму твою руку и желаю тебе удачи».
Это письмо-обращение до конца войны хранил в своем планшете и я. Только теперь не через газету, а лично «жал руку и желал успеха» нам, молодым летчикам, отважный комдив полковник Ф. И. Шинкаренко.
На Северо-Западном фронте, когда шли ожесточенные бои за демянский плацдарм, в полк к Федору Ивановичу Шинкаренко прибыл его брат Илья, недавно окончивший Борисоглебское авиационное училище летчиков. Он тоже молодой, необстрелянный летчик, его тоже надо научить.
