«Заветная мечта каждого нашего истребителя, — говорилось в статье, — разить врага не только из пушек и пулеметов, но и бомбами. Новый самолет «Яковлев» является одновременно истребителем и бомбардировщиком. Соединение этих быстрых, грозных и неуловимых машин успешно действует сейчас в Восточной Пруссии, активно помогая наземным войскам довершить разгром врага.
Велик урон, который несут немецкие войска от соединения истребителей-бомбардировщиков под командованием Героя Советского Союза полковника Шинкаренко. За короткое время летчики этого соединения совершили свыше двух тысяч боевых вылетов, уничтожили 25 самолетов неприятеля, разбили больше 600 вагонов и паровозов, много танков и орудий.
Чаще всего отважные наши летчики появляются над железнодорожными станциями, контролируя важнейшие коммуникации противника. Дорого обходится врагу этот воздушный контроль. Обладая большой скоростью, истребители-бомбардировщики выполняют свои задания самостоятельно, без сопровождения истребителей».
Восхищались авиаторы отвагой и мужеством еще одного героя-летчика. Петр Семенович Шемендюк, бледный, болезненный на вид капитан, в черном кожаном реглане с пустым рукавом вместо руки, прибыл в дивизию на должность начальника воздушно-стрелковой службы. Полковник Шинкаренко с некоторым замешательством и состраданием встретил своего помощника: «Как же ты без руки, дорогой мой летчик?»
— Хочу работать, хочу добивать врага, — поняв вопросительный взгляд комдива, заявил Шемендюк.
Воздушно-стрелковая служба в частях иногда недооценивалась, считалась чуть ли не второстепенной. Но после нескольких недель работы Петра Семеновича в полках дивизии аббревиатуру ВСС стали произносить с почтением. А это было очень важно — летчики и техники осваивали новый истребитель-бомбардировщик, на нем поднимался значительный груз бомб, сбросив которые, самолет вновь становился маневренным истребителем. Нужны были новые способы боевого применения этого грозного оружия, новая тактика, сочетающая штурмовые удары с воздушным боем.
Чтобы летчики многое знали и умели, Шемендюк старался научить командиров пар, звеньев, эскадрилий, то есть непосредственных воспитателей подчиненных. Он постоянно напоминал:
— Если твой летчик растерялся в бою, выпустил боекомплект мимо цели — значит, ты, командир, не воспитал, не научил его, значит, ты подставил его под удар. Боевая выучка — вот главная забота командира любого ранга о подчиненном.
Провожая полки дивизии на боевое задание, Петр Семенович Шемендюк каждый раз волновался: все ли учтено при отработке вопросов боевого взаимодействия, каждый ли пилот, командир уяснил свою задачу. При такой скученности самолетов в воздухе очень важно, достойно ли поведут себя при встрече с противником молодые летчики-истребители, которых он учил тактике воздушного боя, маневру, прицельной стрельбе. Труднее передать мужество, волю к победе. Но он не может подняться в рокочущее небо и показать молодым воинам, как надо разделываться с вероломными захватчиками.
…Это случилось во время Курской битвы. Внизу кипел бой. Командир звена старший лейтенант Петр Шемендюк видел, как вспышки орудийных выстрелов красными языками лизали раскаленный воздух, под ударами бомб и снарядов горела земля, клубились в огне и дыму атакующие танковые батальоны, опрокидывались на дорогах исковерканные грузовики, рушились стены домов, валялись на позициях разбитые артиллерийские орудия и минометные установки. Вот только грохота боя не слышно: в полете гул мотора своего самолета заглушает все другие звуки. Поэтому летчик может только вообразить, как вздрагивает, стонет земля от оглушительных взрывов бомб и снарядов, от железной поступи танковых лавин.
