Слово Вирявы полностью

— А как не верить? Мать моя вышла в восемнадцать лет замуж по большой любви, два года брака, а детей нет. По знахаркам ходила тайком. Отец-то фельдшер у меня. Он это все — ну, дуб с поляной — бабкиными сказками называл. Лекарствами лечить мать пытался, травами всякими правильными… А потом кто-то подсказал мамке про дуб. Она смелая у меня. Одна дорогу отправилась искать через чащу, никому ни словом не обмолвилась. Но далеко не ушла: тут же гнус летом. Комары с муху величиной, а она в платье. Руки-ноги голые. — Сергей хмыкнул. — Как набросилось комарье на нее, так она давай орать на весь лес. Ну а Трофимыч то ли грибы собирал неподалеку, то ли ягоды — услыхал. Думал, бабу убивают или насилуют. Продрался сквозь заросли к ней, весь исцарапанный выбежал. Она его как увидала — и бегом, еще громче кричит! Ну потом объяснились, конечно. Мать с перепугу ревет, все и рассказала начистоту. А Трофимыч что — он лес как свои пять пальцев знат. Сразу понял, какие дубы она искала. Куртку на плечи ей накинул, стыдить не стал, а просто отвел на Священную поляну. — Сергей остановился, чтобы перевести дух. — После того похода мамка неделю вся в волдырях ходила и чесалась в кровь. Отец думал, у нее аллергия на что-то… А через девять месяцев, как говорится… Ну что я тебе объясняю? У вас с Иринкой та же история. Дуб-то — он хорошим людям помогат. Только с уважением к нему надо. Если насвинничать, неладное в лесу происходить начинат. Быват, ураганы частят. Или, наоборот, засуха. Быват, Виряву народ видит. А уж если она собственной персоной появлятся — тут беды не миновать.

— Вирява — это кто? — Илья недоверчиво посмотрел на Сергея. В чудодейственной силе дуба он уже не сомневался, но принять существование целого языческого культа вокруг него не мог.

— Эх ты, к дубу кланяться ходишь, а про Виряву не слыхал? Хозяйка она тут! А ее лучше не злить… Чего ты на меня так уставился? Думашь, я того? — Он покрутил пальцем у виска. — Вот поэтому и не рассказываю я про это никому.

Совсем рядом что-то хрустнуло. Илья вздрогнул, а Серега торжествующе поднял указательный палец.

— Пойдем-ка дальше, болтам больно много! Странно, что развилки до сих пор нет. Мы должны были давно ее пройти. — Серега обернулся и посмотрел назад, потом снова вперед.

— Мы что, потерялись? — Илье стало не по себе.

— Какой потерялись? Я тут сколько раз бывал-то, сам подумай. Сейчас будет.

Спустя еще несколько десятков метров они увидели гигантскую лужу.

— Подожди, как мы сюда попали? Трофимыч же сказал держаться левой стороны. Как тут пройти-то? Это ж болото целое! — заволновался Илья.

— Заболтались мы, видать. Свернули случайно. Так… Глубину замерить бы. Палку надо попрямей найти. — Серега начал искать глазами подходящую ветку.

— Слушай, давай вернемся? Тут по пояс воды будет.

Серега на секунду задумался, но потом уверенно шагнул к луже. Найденная им палка ушла в воду сантиметров на сорок.

— Если края держаться будем, даже не зачерпнем, — подытожил он, осторожно погрузил в воду сапог и двинулся вперед, переставляя перед собой палку как глубиномер. — Айда! Или дрейфишь?

Илья неуверенно последовал за ним, стараясь ступать точно туда, откуда друг вытаскивал ногу. Почти на полпути Серега ойкнул.

— Ты чего остановился? — Илье не терпелось оказаться на твердой земле.

— Да нога вроде как… — Серега попытался вытащить сапог и чуть не потерял равновесие.

— Увяз? Вот так я и знал! И че теперь делать?.. Серег… Серег, смотри… Это что? — Илья показал на середину болотца. На поверхность воды выходили пузырьки воздуха.

— Акула, блин! — хмуро пошутил тот. — Да рассла-а-абься, трава гниет, вот газ и выходит.

Пузырьки исчезли, а потом появились в другом месте — чуть ближе.

Илья и Сергей переглянулись.

— Так, давай обопрись на меня и тяни ногу! Покачай ее туда-сюда, — быстро сказал Илья и подставил плечо.

Серега покраснел от натуги, но высвободиться не смог.

— Никак. В коряге, что ли, я застрял? Как держит кто…

У Ильи пробежал холодок по спине. Пузырьки приблизились к ним еще на метр.

— Серега, что это за фигня?! Попробуй вытащить ногу из сапога!

— Знаю я, кажется, что это за фигня, — ухмыльнулся Сергей. Он набрал в грудь воздуха, рупором приставил ладони ко рту и зычно крикнул:

— Ви-ря-я-ява, са-а-аты![13]

— А-а-а… Ты-ы-ы… — эхом отдалось в лесу.

Пузырьки пропали. На мгновение все замерло. Неподалеку послышался то ли шорох, то ли вздох, переходящий в громкий треск, и одна из сосен пошатнулась, а потом с шумом грохнулась метрах в двадцати позади них. Серега дернул ногу, которая неожиданно легко поддалась, и без разбору побежал вперед. Илья бросился за ним.

Выбравшись из болотца, они ничуть не сбавили темпа. Серега спотыкался, тяжело дышал и наконец все-таки поскользнулся и упал.

— Это что сейчас было, а? — Илья с усилием поднял друга и тряхнул его. — Что ты крикнул?

— Я сказал, что хватит.

— Что — хватит?! — воскликнул Илья.

— Да Вирява нас… — Серега оглянулся по сторонам и понизил голос. — Вирява нас кружит и пугат!

Илья вытаращил глаза.