Неподалеку сидел с сигаретой во рту Оливер Кэрни, опустив руки между коленями и следя за напряженными усилиями Джоди, который сражался с громоздкой лодкой посередине небольшого озера, пытаясь управлять ею при помощи слишком длинных для него весел. Время от времени до слуха Кэролайн долетал зловещий всплеск, и она сразу поднимала голову, чтобы убедиться в том, что мальчишка просто сделал неудачный гребок и нарезает лодкой круги; с удовлетворением увидев, что ее брат не собирается камнем идти на дно, она снова откидывалась спиной на мягкий вересковый ковер и закрывала глаза.
– Если бы я не заставил его надеть спасательный жилет, бегала бы ты сейчас по берегу взад и вперед, как сумасшедшая курица.
– А вот и не бегала бы, – отозвалась Кэролайн. – Я бы поплыла с ним.
– Значит, утонули бы оба.
Вереск покалывал ее сквозь рубашку, по руке щекотно вышагивал безымянный жучок. Кэролайн снова села, сбросила жучка и сощурилась на солнце:
– Даже не верится, что какие-то два дня назад мы с Джоди чуть не погибли в страшной метели. А теперь… ты только посмотри!
Спокойная поверхность воды отражала по-летнему синее небо. Вдали, за поросшим тростником противоположным берегом, вересковая пустошь вздымалась рядом пологих склонов, увенчанных на вершине горы скальным выступом, похожим на маяк. На отдаленных склонах паслись овцы, и в утренней тишине оттуда доносилось их жалобное блеяние. Под скрип весел, с которыми так мужественно сражался Джоди, лодка медленно скользила по глади озера. Взъерошенные волосы мальчика торчали во все стороны, щеки раскраснелись.
– Как здесь красиво, – сказала Кэролайн. – Я и представить не могла, что здесь бывает так красиво.
– Сейчас лучшее время года. Так будет продолжаться еще один-два месяца, когда распускаются листья буков и цветут нарциссы. Потом неожиданно наступает лето. А в октябре здесь снова красиво, деревья стоят золотые и багряные, небо густо синеет, и вереск становится пурпурным.
– Разве ты не будешь скучать по этим местам?
– Конечно буду, но тут уж ничего не поделаешь.
– Собираешься все это продать?
– Да, – ответил Оливер, бросил окурок сигареты и раздавил его каблуком.
– И покупатель у тебя есть?
– Да, Дункан Фрейзер, мой сосед. Он живет на той стороне долины, его дом вон там, за сосновой рощей, его отсюда почти не видно. Дункан хочет купить землю, чтобы расширить свои владения. Для этого ему достаточно будет снести пограничные изгороди, и дело в шляпе.
– А дом?
– Его придется продавать отдельно. Нужно посоветоваться с адвокатами. Во второй половине дня поеду в Релкирк, поговорю с ними, что да как. Что-нибудь придумаем.
– Неужели ты ничего себе не оставишь в Кэрни?
– Почему тебя это так волнует?
– Мужчины, как правило, бывают очень привязаны ко всему, что касается традиций, земли.
– Пожалуй, я тоже такой.
– Но тебе больше нравится жить в Лондоне?
– Боже мой, конечно. Я обожаю этот город.
– Чем ты занимаешься?
– Работаю в компании «Бэнкфут энд Болкэррис». Если хочешь знать, это крупнейшая инженерно-консалтинговая компания в стране.
– А где живешь?
– В своей квартире, неподалеку от Фулем-роуд.
– Надо же, совсем рядом с нами. – Кэролайн улыбнулась при мысли о том, что они живут так близко друг от друга и ни разу не встретились. – Забавно, правда? Лондон такой большой, что надо было отправиться в Шотландию, чтобы познакомиться с ближайшим соседом. У тебя хорошая квартира?
– Мне нравится.
Она попыталась представить себе его квартиру, но у нее ничего не вышло, потому что оказалось невозможным отделить Оливера от имения Кэрни.
– Большая или маленькая?
– Довольно большая. Комнаты просторные. На первом этаже старого дома.
– А сад есть?
– Есть. Правда, гуляет там в основном соседский кот. В квартире большая гостиная, кухня, где я питаюсь, две спальни и ванная комната. В общем, все удобства. Вот только машина в любую погоду стоит и ржавеет на улице. Что еще ты хотела бы знать?
– Больше ничего.
– Может, про шторы на окнах? Креповые, цвета «дыхание слона»[8]. Эй, Джоди! – крикнул он, сложив ладони рупором.
Джоди перестал грести, весла повисли в воздухе; видно было, как с них капает вода.
– Мне кажется, тебе уже хватит. Греби к берегу.
– Ладно.
– Загребай левым веслом. Да нет же, левым, балда! Вот так, молодец.
Оливер прошел к деревянному причалу, остановился на краю и стал терпеливо ждать, пока медленно плюхающая по воде лодка не подойдет достаточно близко. Потом присел на корточки, ухватился за привязанную к носу веревку и притянул лодку бортом к причалу. Сияющий от счастья Джоди стал выгружать весла, Оливер принял их и начал привязывать лодку, а Джоди выбрался на причал и побежал к сестре. Кроссовки его промокли насквозь, джинсы были влажными по колено. Он был очень доволен собой.
– У тебя хорошо получилось, – похвалила его Кэролайн.
– Получилось бы еще лучше, если б не тяжеленные весла.
Он принялся развязывать туго затянутые узлы на спасательном жилете.
– Знаешь, что я подумал, Кэролайн… вот было бы здорово, если бы мы остались здесь навсегда. Здесь есть все, что только можно пожелать.
