– Говорят, если загадать здесь желание в канун Нового года, то оно обязательно исполнится.
Я чудом сдерживаю усмешку, потому услышать бабушкины сказки от той, кого считал пусть и вздорной, но все же с ясной головой на плечах, застает меня врасплох.
– Это как написать желание на бумажке, сжечь и выпить с шампанским? – интересуюсь я, поддерживая тему. Уж лучше нести чушь про чудеса, чем рассмеяться и остаться на поле, прикопанном под этой самой елью.
– Типа того, – хмыкает ведьма и оборачивается ко мне. – Однажды я загадала желание и оно сбылось.
Моя бровь изгибается в удивлении. Ведьма замечает, как меняется мое лицо, и пожимает плечами.
– Можешь не верить, но я говорю правду.
– И что? Исполнит все, что захочу?
Она вновь пожимает плечами.
– Лучше загадать то, то в обычной жизни невозможно купить или получить иным способа. То, чего ты точно не ждешь. И то, во что наверняка не веришь.
Во рту пересыхает. Смотрю на ведьму как завороженный, не понимая, что творю. Тянусь к стволу и дотрагиваюсь до темной коры.
– Эй, ты чего делаешь?
– Загадываю. Ты же сказала, что исполняется любое желание, стоит лишь дотронуться.
Ведьма медленно кивает, внимательно следя за моей рукой.
– Мне было лет тринадцать, – шепчет она, но я уже, прикрыв глаза, делаю то, что от себя в иной ситуации бы не ожидал.
Загадываю желание, стоя посреди поля, вцепившись в столетнюю ель.
– Оля, что-то ты притихла, – щебечет бабуля, расхаживая по комнате и наводя порядок, хотя в доме и так все сверкает.
Я оглядываю собранную искусственную елку, которая едва достает мне до пояса, вешаю последние шары и мишуру и отступаю. Приготовления закончены, елка наряжена, ветки, которые мы принесли из пролеска, тоже украшены и стоят в вазе, постепенно наполняя дом хвойным ароматом. И вроде бы все должно быть прекрасно, но что-то не дает мне покоя. Покачав головой, оборачиваюсь к бабуле. Она как раз остановилась за моей спиной и разглядывает елку.
– Бабуль, а ты про внука дяди Пети много знаешь?
Не хотела бы я задавать ей подобные вопросы, чтобы не вызывать лишних подозрений, но червь сомнения грызет меня как сочное яблоко.
– Петя про него много рассказывает, – отвечает она, растирая руки о фартук, который так и не сняла.
– Всё-всё?
Бабуля пожимает плечами.
– Ну, про его работу я ничего толком не знаю, а вот про личную жизнь, наверное, больше.
Я удивленно смотрю на бабулю. Она подходит к дивану и присаживается на его краешек, я следую за ней и плюхаюсь на вторую половинку.
– Петя беспокоится, что Андрей так и останется холостяком. Хотя вроде бы у него есть девушка, но Петя не верит в искренность их союза. Мол, ненадолго это. Впрочем, как всегда.
Прикусив язык, помалкиваю, но слушаю внимательно. И чем больше говорит бабуля, тем страшнее мои опасения: а не спланировано ли все это? Хотя нет. Он бы не приехал, если не проблемы в компании. Не думаю, что отцу Босса Боссыча есть дело для столь изощренного плана, да и мой визит был практически незапланированный, и решилась на поездку буквально накануне. Но мне стоит быть настороже и посматривать по сторонам. Не хотелось бы, чтоб сосед и моя бабуля занялись сватовством, а то кто их знает?
– Какие его годы, ба. Он еще найдет себе нормальную невесту, – отмахиваюсь я, планируя сбежать. Поднимаюсь и одергиваю свитер, как бабуля почти шепотом произносит за моей спиной.
– Вот тебе бы не помешал нормальный жених, а то правнуков не увижу.
Замираю и оглядываюсь через плечо.
– Бабуль, ты же знаешь мою позицию. Брак, дети и все прочее должно быть исключительно по любви. На меньшее я не согласна, – улыбаюсь, старясь сгладить острый угол, на который в последнее время все чаще натыкаюсь.
Она качает головой, но со мной не спорит.
– Схожу, пожалуй, к Пете, узнаю про баню.
Киваю и провожаю бабулю, прикусив губу. Ну вот, задела ее. Выдохнув, отправляюсь в свою комнату и отвечаю на сообщения, поздравляя знакомых и друзей с праздниками. За перепиской меня и застает бабуля, сообщая, что баня готова, и я могу идти. У бабули тоже есть банька, но она почти не топит ее сама, если только не приезжает мой отец, он и воду наносит и дров наколет. Так что париться мы ходим в соседскую баню. И в первый пар обычно посылают меня, так как знают мою страсть к жаре. Я собираю вещи и отправляюсь, прокручивая в голове то и дело прошлый разговор.
Баня хороша. Жар костей не ломит, но мне кажется, что кожа точно слезет. Потому что дядя Петя иначе баню не топит. Усмехаюсь и стягиваю с себя одежду, обматываюсь полотенцем и тяну дверь. Предбанник наполняется клубами пара, и я на несколько секунд дезориентирована, а когда фокусирую зрение, то в ужасе отступаю и пучу глаза. Ко мне спиной стоит мужчина. Голый, черт побери! Он оборачивается, видит меня и опускает руки, прикрывая то самое место.
– Черт! – рычу я и со всего маху закрываю дверь. – И что это сейчас было?! Они сошли с ума!
