– А то, – вздернув носик, на котором я подмечаю парочку бледных веснушек, опускает голову сразу же, как до нас доносятся шаркающие шаги деда.
Дверь распахивается и на пороге появляется старик, держащий в одной руке бутылку вина, а во второй штопор.
– Долго искали, – громко говорит он, показывая на инструмент, который в иной ситуации мог бы заменить любым иным. Например, саморезом и пассатижами. Мне ли дедовскую смекалку не знать.
Я киваю, принимая его очередную версию для продолжительного отсутствия, и принимаюсь за еду, решив воздержаться от алкоголя. В планах сбежать из деревни поутру, пока дед не придумает еще какой-нибудь квест. Мои нервные окончания скоро воспалятся от пребывания на свежем воздухе. Хотя глянув на Олю, которая помогает старику разливать вино по бокалам, не скажешь, что ей тут не нравится. Щеки у нее румяные, глаза блестят и это точно не от алкоголя. Она улыбается, шутит и активно поддерживает беседу. Помогает своей бабушке, то есть бабуле, освободить место для горячего и активно орудует ножом, нарезая аккуратные ломтики хлеба. Потом тянется к моей тарелке.
– Э? Я уже набит до отвала.
– Бабулю не огорчай. Ешь.
– Сколько еще? – шепчу, наблюдая, как моя тарелка вновь становится полной до краев.
– Просто жуй и не болтай лишнего, – шепчет она сквозь зубы и ставит тарелку обратно.
К горлу подступает комок из ранее съеденной еды. Я торопливо запиваю компотом и принимаюсь ковырять еду, старательно изображая удовольствие, то и дело благодарю милую старушку, которая явно намеревается откормить меня до таких размеров, чтобы я не сбежал от ее внучки. Ведь Оля права – они пытаются нас свести. И чем дольше я думаю об этом, тем острее чувство неизбежного. Смотрю на Олю и представляю, как мы каждое лето приезжаем в деревню и купаемся в местной речке, в которой, надеюсь, не подхвачу какую-нибудь заразу. Как я звоню поздравить Алевтину с днем рождения и с прочими праздниками. Как дед гоняется за босоногим мальчишкой по двору, называя того правнуком…
– Черт! – со свистом выдыхаю, вперившись взглядом в тарелку. Что мне тут намешали-то, раз так голову сносит?!
– Эй, ты чего? – Оля косится то на меня, то на стариков, которые как раз увлеченно смотрят какой-то очередной огонек по телевизору, занимающего как положено центральное место в комнате.
– Да так. – Выдыхаю, хлопая ресницами.
Вот же голову снесло-то! Явно воздух тут какой-то неправильный!
– Слушай, наверное, мне пора.
– Что?! – Теперь Оля изумленно изгибает бровь и пялится на меня. – Мы еще десерт не ели.
– Нет, – чеканю в ответ, боясь, что вслед за десертом плюхнусь на одно колено и позову ее замуж. Кольца нет, но проволока от шампанского сойдет же?
– Уверен?
– Да! – рыкаю сквозь зубы, судорожно стирая салфеткой остатки еды с губ. – Точно пора. Надо еще позвонить друзьям. И вообще, – я перевожу взгляд на часы. Время как раз подходящее, чтобы сбежать. Немного за одиннадцать вечера. – На новогоднюю ночь я остался, вместе поужинали. Думаю, деду будет достаточно.
Оля кивает и обращается к бабуле, чтобы сообщить, что я планирую уходить.
– Ой, уже? – шепчет Алевтина, а Оля тем временем подскакивает со стула вслед за мной.
– Я провожу. А вы пока смотрите телевизор.
– Так может мне тоже пора? – кряхтя, сообщает дед, но Оля, положив руку ему на плечо, заставляет вернуться на место.
– У нас еще десерт, дядя Петя. Сидите. Ваш внук не заблудится.
– Да, да, не заблужусь, – сообщаю я, с неожиданным восторгом посматривая на Олю. Что-то в ней есть все-таки ведьмовское, иначе почему глаз отвести не могу и так страшно быть рядом.
Трясу головой и быстренько выхожу в коридор. Нахожу свою куртку и натягиваю ее на плечи, не заботясь о внешнем виде. Кто меня тут увидит-то? Разве пес, которому явно нет дела.
– Ты забыл, – говорит Оля, протягивает мне шапку, которую я обронил в попытке сбежать.
– Спасибо.
Оля усмехается, складывая руки на груди. Выглядит забавно, а мой мозг явно отравлен оливье и селедкой под шубой.
– Аккуратней там. Не потеряйся.
– Заботишься?
– Типа того, – пожимает она плечами. – Иначе придется забрать твои будущие акции себе, если сгинешь в каком-нибудь сугробе.
– Нахалка, – усмехаюсь, замечая все тот же лукавый огонек в ее искристых глазах. – Не дождешься.
– А жаль, а жаль, – игриво причитает она, а я тороплюсь сбежать. Потому что впервые за этот день смотрю на нее так, как не нельзя смотреть на делового партнера. Хочется махнуть рукой на все и исполнить желание, которое сам же загадал у той странной елки.
– Привет еще раз, – прижав к уху телефон, опять расхаживаю по комнате.
Сквозь шум, который потоком врывается в эфир, до меня доносится захмелевший голос друга.
– Привет, дружище! Наш сельский житель! И как тебе жизнь деревенская?
– Да, да и тебя с праздником, – хмыкаю я, прикрыв глаза. Вот где все веселье.
– А точно! С наступающим! – радостно сообщает Ден и к его голосу присоединяются с десяток чужих. Кого-то я узнаю, а кого-то нет, но, судя по всему, им слишком весело, чтобы вспоминать обо мне. – Так как веселишься-то?
