Дед медленно обернулся.
Сяоцяна сейчас в новый гроб перекладывают?
Отец утвердительно хмыкнул и опустился на корточки рядом с дедом.
Ты чего тут делаешь?
Дед долго молчал, впившись глазами в лицо отца, и наконец спросил:
И все-таки, на сколько лет она старше нашего Сяоцяна?
Отец усмехнулся: ты, верно, караулишь здесь, чтобы Цзя Гэньчжу не явился на свадьбу?
Вместо ответа дед снова спросил:
И все-таки, на сколько лет она старше?
Отец устроился рядом.
Невеста и должна быть немного старше, иначе как она будет угождать Сяоцяну? Отец обернулся к деду и сказал: а я вот жду не дождусь, когда Цзя Гэньчжу явится на свадьбу, хочу посмотреть, посмеет ли он меня хоть пальцем тронуть.
Дед снова впился глазами в отца.
Говорят, Линцзы эта хромала на левую ногу.
Отец отвел взгляд и холодно бросил:
Мне сказали, если не приглядываться, даже не заметишь. Пусть Цзя Гэньчжу только попробует испортить нам праздник, продолжал отец, один мой взгляд – и он покойник.
Дед не хотел говорить про Цзя Гэньчжу и снова свернул разговор на мою свадьбу.
Отец ее – начальник уезда?
На лице отца проступила улыбка.
Говорят, она еще и падучей болела.
Отец вытаращился на деда, спрашивая глазами, откуда он это узнал.
Но вместо ответа дед только смерил отца косым взглядом. Теперь он знал, что сон его не обманул. Тяжело вздохнув, дед отвернулся к деревне и вгляделся туда, где стоял дом Цзя Гэньчжу. С дороги как раз были видны ворота его дома. Двустворчатые ивовые ворота, все это время они стояли открытыми, но с самого утра ни один человек не вышел из них на улицу и не зашел во двор, как будто дома у Цзя Гэньчжу вообще никто не жил. И стоило деду об этом подумать, как из ворот вышел человек с белой лентой на бамбуковом шесте и повесил ленту на сухое дерево у ворот, объявив Динчжуану, объявив всему миру, что в доме у него покойник, а потом как ни в чем не бывало вернулся во двор и запер ворота. Белая лента реяла на ветру, будто выброшенный за ворота белый флаг, и при взгляде на эту ленту сердце у деда ухнуло вниз, он перевел глаза на отца, посмотрел на него с досадой и облегчением и сказал:
Ты целыми днями пыжишься, из кожи вон лезешь, неужели не мог невесту получше сыскать?
Отец непонимающе уставился на деда.
А где ты лучше-то видел? Знаешь, куда ее отец метит? Отец вдруг повысил голос: его со дня на день мэром Кайфэна назначат!
