– Ты меня чуть не задавила, – прошипел он.
– О! – воскликнул Радистав и неожиданно сгреб Шарика в охапку: – Ты цел?
Шарик сдавленно хрюкнул, я только округлила глаза. Нарвиец явно питает к змеям очень теплые чувства. Воспользовавшись секундной заминкой, быстро оглядела помещение. Хм, стены обшиты деревом, потолок – сплошная гладкая поверхность, напоминающая большущий янтарь. Огромное ложе, справа – причудливый шкафчик с множеством дверок из удивительно темного материала (на дерево не похоже, но так не определить), слева – узкий стол, на котором лежало множество свитков, перевязанных цветными ленточками. Возле стола – два изящных табурета. Аскетично, но для спальни вполне сгодится. Ни единого окошка, но комната заполнена мягким золотистым светом. Неужто янтареобразный потолок испускает какие-то лучи?
– Ты не потрудишься объяснить, как тут оказалась? – вернул в действительность голос Радистава.
М-да. Грязная и мокрая, уставшая по самое не могу, на ложе с удивительно приятным на ощупь постельным бельем я была не к месту.
– Это долгая история, – сказала я и сдвинулась к краю с намерением встать.
Радистав ухватил меня за руку:
– Сиди. Рассказывай.
Четко, по делу. Постель его не волнует, но рухнувшая в нее женщина со змеей – очень. Я растерянно потерла плечо и вздохнула. Чего уж молчать – вляпалась так вляпалась.
– Я была на празднике шакаров, тингу-тонг…
Рассказ получился немного путаным – сказывалась усталость. Шарик так и сидел на руках Радистава и, кажется, никуда не собирался уползать. Предатель. Впрочем, последние мысли проходили где-то на краю сознания, поэтому основные усилия были направлены на пересказ. Когда я дошла до хозяйки озера, темно-синие глаза напротив расширились: то ли от удивления, то ли от ужаса.
– Потом я упала вниз. Поплутала немного, дошла до развилки, – продолжала я, чувствуя, что еще немного – и отрублюсь. – Пока мы с Шариком выбирали дорогу, сзади подкралась огромная зверюга, ну… почти как медведь, и…
Радистав встрепенулся:
– Зверюга? – В голосе проскользнули нотки непонимания.
– Ну да, – кивнула я. – Напугала нас до чертиков, отчего мы влетели в первый попавшийся тоннель и вылетели прямо в какую-то подземную лужу. А потом в стене появился светящийся зеленоватый силуэт и указал дорогу сюда. Точнее, сквозь скалу. Я понятия не имела, что окажусь тут.
Шарик скривил морду, показывая, что я несу полный бред. Возможно. Ноющая боль, о которой ранее не было времени думать, теперь нахлынула с новой силой. Спать хочется… И есть. Но спать больше. Надо бы спросить, куда тогда пошли Радистав с Алушем, но язык будто прирос к нёбу.
Радистав некоторое время смотрел на меня, потом покачал головой.
– Скорбияр удивится, – пробормотал он, а потом быстро встал с постели, устроив Шарика на подушке.
Оказалось, я все же ошиблась, решив, что он обнажен. На Радиставе было нечто вроде набедренной повязки. Пижама такая, что ли?
– Сиди, – остановил он меня жестом, когда попыталась последовать его примеру. – Тебе надо отдохнуть, сейчас пришлю Кару. Все разговоры потом.
– Но…
– Потом! – вдруг рыкнул Радистав, и я невольно пригнулась.
Шарик пискнул и зарылся под простыню.
Увидев этот маневр, Радистав чуть улыбнулся, но быстро посерьезнел и вышел из комнаты.
Некоторое время я тупо смотрела перед собой. Не волновало ничего: ни грязная одежда, ни ритуал тингу-тонг, ни разговор с Радиставом. Хотелось просто лечь и уснуть. Хотя нет… можно и посидеть. Но только чтобы никто не трогал.
– Вика, – тихонько позвал Шарик.
За спиной послышался шорох, видимо, змей выбрался из-под простыни, решив вернуть хозяйку к активности.
– Предатель, – буркнула я.
Мотнула головой, сделала глубокий вдох. Так, надо собраться, нельзя расклеиваться.
– Что мы будем делать? – проигнорировал мою реплику Шарик.
Как-то очень часто этот вопрос мелькает в последнее время. Ничего толкового в голову не приходило. Только я открыла рот сообщить об этом, как дверь распахнулась. На пороге появилась очень миловидная темноволосая девушка. Синяя, слабо мерцающая в золотистом свете ткань ее платья скрывала фигуру. Только тоненький поясок на талии давал понять, насколько вошедшая хрупка. Густые волнистые волосы убраны назад и поддерживаются серебристым украшением, напоминающим диадему.
Прислужница? Но одета совсем не бедно. Или у них так принято? На вид ей около восемнадцати, хорошенькая, как куколка. И смотрит на меня со смесью восхищения и озадаченности.
– Здравствуйте, – произнесла она приятным мелодичным голосом. – Я – Кара. Радистав прислал меня помочь вам.
Шарик осторожно выполз из-за меня и подозрительно уставился на девушку. Ее карие глаза расширились. Что ж, озадаченность исчезла, уступив место исключительно восхищению.
– Ой! Змей!
Кара в мгновение ока оказалась возле нас и склонилась к Шарику. Рассматривала его с такой детской непосредственностью и восторгом, что я не сдержалась и рассмеялась.
Она смутилась:
– Ой, извините. Просто когда Радистав рассказывал, что вы повелеваете змеем, то никак не могла поверить. Не нарвийка – и змеи! Оказывается, правда! Но идемте со мной.
