–Этот муж, снова начал старик, оказался игроком, пьяницей, кретином, который думает только о дорогих машинах, скачках & казино, любовницах & ночных попойках. Он именно хороший жеребец = хорошее алиби. Старик по-прежнему внимательно смотрел на меня. –Ни о чем прочем он и понятия не имеет, поскольку еще в раннем детстве остался сиротой. На мгновение он замолчал. –Этот человек, продолжил он, с трудом сдерживая отвращение, –мое первоначальное отношение к этому человеку – я сожалею, что вынужден в этом признаться, – относится к тем немногим ошибкам, которые я совершил за свою деловую жизнь. Видите ли, молодой человек, я тогда ошибся в рассчетах; я полагал, что с таким – пролетарием нетрудно будет вести игру: пусть себе пьет играет & таскается по бабам, сколько его душе угодно, говорил я себе, тем более зависимым будет он от тебя & твоих подачек; а когда его долги – по его понятиям & жизненным обстоятельствам – примут чудовищные размеры, тем легче мне будет, отделавшись от него денежным содержанием, которого хватит на ежедневные бутерброды с яйцом, удалить его, когда сочту нужным, из мира моего ребенка. Так я все рассчитал, но, к сожалению, я ошибся. Должен признаться, что мои рассчетные методы верны лишь применительно к прошлому, но не к сегодняшнему дню. Потому что сегодня даже мошенники & парвеню утратили свойственный им прежде стиль, что !неудивительно, при !таких-то примерах: когда большие люди заимствуют нормы поведения у отбросов общества & сами умаляют себя, чтобы «маленькие люди», чернь поддерживали их на выборах –. Во время последней части своей речи старик снова принялся ходить по комнате, но теперь вдруг резко остановился, помассировал позвоночник и, откашлявшись, сформулровал свой вывод: –Итак, сейчас наступил момент, когда нужно раз-и-навсегда исправить мою ошибку. И озабоченно посмотрел сверху вниз на дочь, которая опять села. –!Этот !тип – (И голос его задрожал от едва сдерживаемого гнева) – !Что может знать такой выскочка о могуществе&ценности денег. Деньги для подобных людей означают лишь мотовство, растранжиривание, убытки, постоянные огорчения, самоубийство-в-рассрочку. Он бы хотел зацапать свою долю моего наследства & потом полными горстями выбрасывать ее в окно, как любой поденщик, устраивающий себе в конце рабочей недели загул, – хотел бы все просадить в пивных, казино & борделях..... !Не для того я жил, трудился и страдал. Да и мое дитя не должно больше страдать от такого загребущего спрута. –Отец, очень мягко произесла дочь, вложила свою руку в его, взглянула на него и тем на мгновение притормозила поток воодушевленной речи. Старик откашлялся. –Короче, !этого мы=оба, моя дочь и я, не допустим. К сожалению, я не могу, как это бывает на театре, заставить мавра, сделавшего свое дело, просто исчезнуть; не могу и подстроть что-то с благородными экипажами, которые он себе покупает, на !мои деньги, как другие покупают рубашки, и которые при ближайшем удобном случае превращает в металлолом, – подстроить так, чтобы в металлолом превратился не только автомобиль..... Увы, я не знаю, как это осуществить, хотя очень хотел бы, ради моего ребенка. Так что мне придется искать другой путь, ведущий к тому же результату, & для этого мне нужны вы.
