– Довольно странная ошибка… – Кора вновь задумалась.
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился старик.
– Вы знаете, я могла бы согласиться, что это простая ошибка почты, но ваш рассказ наводит на другие мысли. Всё дело в том, что заказчик на эти снимки внёс обязательные условия в мою работу. Обычно я сама решаю, кого и где буду снимать, но в этот раз мне дали четкие указания на счёт где. Они настояли на съемках в декорациях пустыни.
– Что же ты молчала раньше!? – доктор Янг вскочил со стула и выхватил револьвер – Кто он? Кто твой заказчик?
Кора назвала имя вице-президента джинсовой фирмы, которое доктору Янгу ни о чем не говорило.
– Доктор Янг, – Боб все хорошенько обдумал прежде, чем вмешаться в разговор – Те, кого вы ищете....я думаю, они в городе.
– Где? – старик вскочил со стула и схватил очкарика за униформу. – Говори, где!
– В Струне. Но не думаю, что вы этим чего-то добьетесь.
– Это только моё дело! – старик, наконец, отпустил Боба.
– Прошу прощения, – вмешался Натан. – Ты хочешь разобраться с теми, кто обращает дом в тюрьму с помощью своей пушки?
Старик беспомощно посмотрел на револьвер.
– А он прав, – кивнула Коры. – Вам их не одолеть в одиночку. Даже с двумя револьверами.
– Вас казнят прямо там, на месте, – поддержал остальных Боб. – В этот раз без осечек. Вы же сами знаете, что все их действия совершаются с повеления того, кто выше человека. И потом, если вы сделаете это, то уже никак не сможете помочь Коре.
Так, втроем, им удалось охладить пыл доктора Янга. Он снова опустился на плетеный стул, а после долго молчал, глядя себе под ноги.
– За что тебя приговорили? – спросил он после раздумий.
– Насколько я поняла, все, кого я снимала, стали после этого не очень хорошими людьми.
Она посмотрела на Натана виноватыми глазами, но тот лишь усмехнулся в ответ:
– Можешь так на меня не смотреть. Я никогда и не был особенно хорошим.
– Как мне помочь тебе? – вдруг, спросил старик девушку бесстрастным голосом.
– Вы должны найти его. Найти синдика. Вы сами сказали, что он нужен нам обоим.
– Как я смогу найти его за это время!? Единственный, кто что-то знал, лежит под землей.
– Вы сказали, что закопали его… – рассуждал вслух Боб. – А вы обыскивали его перед этим?
– Неужели ты думаешь, что он вписал имя и адрес синдика куда-то на бумагу? Этот человек за три дня пути не сказал и пяти слов. Думаю, он подозревал, что я могу его хлопнуть. Зачем же ему было давать для этого лишний повод?
– То есть, вы не обыскивали его? – не отставал очкарик.
Влада Кугуарова доктор Янг закапывал в сильной спешке, не думая ни о чем, кроме, как о том, чтобы поскорее оставить место несчастного случая и снова затеряться в толпе большого города.
– Я нашел в карманах зажигалку… – вспоминал старик. – Но было ли там что-то еще… не берусь сказать наверняка.
Кора увидела в его глазах неуверенность. Она понимала, что это тот самый шанс.
– Доктор Янг, вы сможете снова отыскать то место?
– Прошло шесть лет… – не сразу ответил он. – Это безумие. От него ничего не осталось.
– Я понимаю. – Кора хваталась за ниточку. – Шансы невелики и всё же это лучше, чем ничего.
– Вы должны попробовать, доктор Янг – поддержал ее Боб – Время еще есть. Вы ведь помните, где это случилось?
– Там был перекресток … Дальние ветряки на западной стороне дороги. Да, наверное, я мог бы найти это место.
– Тогда я умаляю вас помочь мне, – с отчаянием умоляла Кора, сцепив молитвенно ладони, как бывалая монашка – Найдите это место, доктор Янг. Прошу вас!
– Есть и еще одно соображение, почему вы должны ехать, – сказал Боб, обменявшись взглядом с Корой.
– Какое еще соображение? – старик приподнял бровь.
– В доме есть посторонний.
– Что!? – вскочил старик. – Кто здесь еще?
– Он называет себя тюремщиком. Вряд ли он покажется при вас. Не думаю, что он опасен. Кажется, его прислали, чтобы Кора не смогла убежать. Я думаю….То есть, мы думаем, что он как-то связан с Большой инквизицией. И он каким-то образом знал, что придет тот, кто принесет ей надежду. И если фотографии Коры попали к вам не случайно, то не может ли оказаться так, что кто-то направляет вас по следу синдика?
Некоторое время старик стоял, ошеломленный известим о постороннем, но затем снова сел и схватился за голову так, будто опасался, что она взорвется. Натан сидел с открытым ртом и еще не скоро его закрыл.
– Доктор Янг? – обратилась к старику Кора – С вами все в порядке?
– Хорошо, – доктор Янг поднял на нее уверенный взгляд, в котором уже читалось принятое решение – Я попробую. Отправлюсь в эту чертову пустыню, чтобы откопать труп. Но не жди, что я вернусь раньше Палача.
– Я и не жду, – улыбнулась ликующая Кора. – У меня есть только надежда.
– Я поеду с тобой, – неожиданно заявил Натан.
Старик обернулся к сопляку с таким выражением лица, словно тот его оскорбил.
– Да, ты все верно расслышал, – твердо повторил Натан. – Я хочу помочь. Тем более тут замешан Боб, а мы давно знакомы. И потом ты стар, а со стариками в пустыне часто случаются инфаркты.
– Ты не знаешь, во что ввязываешься.
– Думаю, ты и сам этого не знаешь, старик.