Захотелось обхватить голову руками и заорать. Рысь вообще рухнула на землю, уткнувшись мордой в жухлую траву.
«Писец вам, забаненный наглухо, а не Платона Громова. Тоже мне, циклопы желеобразные!»
В глаза монстрам старался не смотреть, мне хватило и одного сеанса гипноза. Рассматривая их щупальца, создал стену ветра, от которой медуз резким порывом ветра отшвырнуло метров на двадцать. Однако мерзкие твари почти моментально вернулись обратно. Тогда я запустил ветряные лезвия. Тоже не помогло – ошметки тут же срастались снова. Попробовал забить «холодец» воздушным кулаком в расщелину почвы, которую быстро схлопнул – тварь выбралась обратно. Молния в моем исполнении также не дала результатов. При этом, мне показалось, что медузы увеличились в размерах.
Ощущая накатывающую панику, чего я только не испробовал! Вскоре понял, что своими лихорадочными метаниями опустошил источник.
«Они сожрали всю мою магию? И как вообще их одолеть? Я пуст от слова «совсем».
Ощущение смертельной опасности вопило благим матом, выхода я не видел. А эти слизняки-переростки словно издевались. Они никуда не спешили, приближаясь очень медленно.
Уже мало что соображая, выхватил из торбы кинжал и швырнул в медузу, надеясь, что обычная сталь справится с тем, что не одолела магия. Клинок отлетел от желейной массы и воткнулся рядом с моей ногой.
– Да забери вас пустота! – вырвался крик отчаянья. Сразу вспомнились слова привидения возле костра: «когда надеяться не на что, надейся на пустоту». – И где ее взять, не мог мне сказать?! Каким кирпичом мне прибить этих монстров?!
Истерика неожиданно оборвалась, мысли понеслись в конкретном направлении. Показалось, что я близок к решению…
Камень пустоты видел в другом своем источнике – жизненном. Быстро сел в позу лотоса, буквально за секунду вошел в транс и сосредоточил внимание на прозрачном булыжнике, обнаруженном под комком из разноцветных шлангов.
«И как тебя задействовать?» – мысленно обратился к нему.
Меня тут же выбросило из транса, а следом из моей груди выстрелил туманный луч. Он вонзился сначала в одну медузу, затем прошелся по остальным, лопая их как воздушные шарики и превращая в песчинки, одновременно наполняя меня энергией. Твари попросту исчезли, словно их и не было, а я выстрелил в небо такой молнией, что удивился, как уцелел сам.
«Да-а-а… Как в том в детском анекдоте: «Ничего себе я чихнула, – сказала девочка, глядя на развороченную песочницу». Вот и у меня нечто подобное. Видать, слил излишки энергии, которых было немеряно».
И в этот момент в десяти шагах возникла светящаяся пантера.
– Привет! Как поживаешь, красотка?
Кошка оскалилась и двинулась ко мне с явно агрессивными намерениями. Рысь тем временем смогла подняться с земли и снова прижалась к моей ноге. Она зарычала, демонстрируя свои острые зубки.
– Вы еще тут подеритесь, горячие финские фрау!
По правде говоря, я не знал, как правильно обращаться к финским женщинам, тем более, что мою шутку не оценили. А энергозверь подобрался совсем уже близко, и стало жутко жарко и страшно. От снисходительного добродушия, которое читалось на светящейся морде при нашей последней встрече, не осталось и следа.
«А это что за конкурс двойников – еще одна кошка? Может, я тут понемногу схожу с ума?»
На пути первой светящейся пантеры возникла вторая, издававшая громкий булькающий звук. Молниеносный взмах лапой – и первая зверушка превратилась в сияющее облако, растаявшее за пару секунд.
«Не нужно вытаскивать сюда моих сородичей. Даже ненароком, – проявилось в голове. – Не люблю соперниц!»
– Это я вытащил? Интересно, как?
«Не разочаровывай меня, пустотник. Я считала тебя умным двуногим».
– Моя молния! – осенило вдруг.
«Мозги ты все же имеешь. Если еще научишься ими пользоваться, цены тебе не будет!»
– Спасибо за комплимент и за спасение. Я вроде кое-что должен?
«За тем и пришла», – кивнула пантера. – Вытяни руку.
Даже не спрашивал, какую – браслет был надет на левой. Ее слегка и приподнял.
«Ого! Вот это искорка: с теннисный шарик будет, – размеры лакомства пантеры не могли не удивить. – Видимо, и тут не обошлось без подзарядки от медуз».
– Мр-р-р, мр-р-р, – не скрывая удовольствия от полученной «вкусняшки», замурчала яркая особь, проглотив шарик.
«Остальные заберу позже, – также безмолвно произнесла она. – А ты здесь ворон не считай, пустотник. До встречи».
И она тут же исчезла, а я заметил надвигавшийся справа огромный столб пыли. Опасности не почувствовал, но круговой щит на всякий случай для нас с рысью сотворил.
Столб действительно никакого вреда не причинил, просто осыпавшись в двух шагах от нас, однако те, кто появился за ним, безобидными не казались.
«Ежики эбонитовые, – мысленно простонал я. – Сколько же тут вас на мою бедную голову?!»
Данкес не появлялся два дня, и Борина даже слегка заволновалась: то проходу не давал, то теперь от него ни слуху ни духу.
