– Ну вот, ты сама и ответила на свой вопрос, почему здесь не они, а ты. И больше не задавай мне ненужных вопросов. Договорились?
Софию словно окатили водой – сначала горячей, а потом холодной. В голове было пусто. Выходит, что только она и могла отправиться в Волшебные миры. Только она, а не три её ненавистницы. Она – робкая девочка, которую они постоянно оскорбляли, девочка, всё время витавшая в своих мыслях и мечтах, – сейчас переживала нечто совершенно необыкновенное, пусть даже абсолютно непонятное.
Лорд Бадди Батлер погладил усы:
– Ладно, давай задавай свои вопросы. Но только немного. И только по делу. Я знаю, ты всё равно от меня не отстанешь.
София подошла поближе и спросила:
– Что такое орболла? В письме леди Маргарет говорится, что ты должен отдать её мне, чтобы я могла переписываться с ней.
Мышиный лорд с трудом перетащил на прикроватную тумбочку большую коробку. Открыл её, порылся там и извлёк на свет серебристый предмет размером с грецкий орех.
София с любопытством стала разглядывать его. Предмет имел форму объёмного, словно надутого, полумесяца с выгравированными на нём четырьмя буквами: ЛМПС. Он один в один походил на брелоки леди Маргарет и мисс Купер.
София уже собиралась сказать об этом, но сэр Бадди опередил её:
– Бери, вот твоя орболла.
– Я уже видела такие! Одну у мисс Купер. На ней такие же четыре буквы, как и на этой: ЛМПС. А у леди Маргарет их три, но на каждой буквы разные: на одной – «Эл», на другой – «Ам», и на третьей – «Со». Почему? – спросила она.
– Ты очень наблюдательна, молодец! На орболлы нанесены сокращённые имена людей, с которыми её владельцы могут переписываться. Орболла леди Маргарет позволяет связываться с Элвином, потому на ней выгравировано сокращение «Эл». А та, где стоят буквы «Ам», позволяет переписываться с Амабель.
– Тогда что означают четыре буквы ЛМПС? – воскликнула девочка.
Мышиный лорд раздражённо покрутил хвостом:
– Я что, должен объяснять тебе такие простые вещи? Каждый имеет возможность общаться с тем, у кого есть своя орболла. Следовательно, ЛМПС на твоей орболле означает связь с…
София задумалась.
– Давай-давай, напряги мозги! – подзадоривал её Бадди.
– Л… Леди? А М – Маргарет? Леди Маргарет Прима Стеланте? – Девочка надеялась, что не ошиблась.
– Верно! А у леди Маргарет есть своя орболла с буквами «Со». И что, по-твоему, это значит?
– Это значит София! То есть я!!! – Девочка захлопала в ладоши так громко, что даже напугала сэра Бадди.
– Успокойся! Да-да, это ты. Итак, теперь ты понимаешь, что с помощью своего полумесяца ты можешь связаться с ЛМПС, а ЛМПС – с тобой. На каждый из ваших полумесяцев нанесены инициалы человека, с которым можно связаться. И довольно об этом, я устал повторять одно и то же. – Лорд Бадди Батлер нервно задёргал хвостом.
София осторожно потрогала полумесяц, он был мягкий, пухлый и блестящий. И очень красивый.
– Так, значит, леди Маргарет может общаться со мной и с мисс Амабель. А с Элвином – нет. Почему?
– Вот! Наконец-то ты включила мозги! – с нетерпением воскликнул довольный сэр Бадди и поспешил объяснить: – Она не может больше ни писать Элвину, ни получать от него письма, так как его орболла не отвечает. Поэтому мы все и беспокоимся, не случилось ли с ним что-то серьёзное.
Глаза Софии наполнились грустью. Мысль о том, что семилетний ребёнок находится в опасности, взволновала её до глубины души.
– А как действует орболла? Она слишком маленькая, чтобы в неё поместилось письмо. И потом, как вложить туда это письмо? И как его отправить? – Вопросы Софии так и сыпались на лорда Бадди.
Тот в ответ разразился саркастическим смехом, отчего цилиндр едва не упал с его головы.
– Твои вопросы, моя дорогая, по-прежнему наивны, нелепы и неразумны. То, что видится как существующее, на самом деле может оказаться невидимым. И наоборот. Ты скоро убедишься в этом.
София молча положила орболлу в карман своей широкой синей юбки и сморщила нос, не зная, то ли обидеться на слова мыши, то ли никак не реагировать. А вдруг действительно эта мышь может перенести её в те таинственные и увлекательные миры, где даже такая простая задача, как отправка письма, решается совершенно непонятным образом?
– А почему у тебя нет орболлы? И почему ты до сих пор не отправился искать Элвина?
Смелости не хватает? – спросила София в упор, и вопрос прозвучал как обвинение.
– Я? Один? Это невозможно. Чтобы попасть в Волшебные миры, нужен человек. А я… я просто мышь, хотя и мудрая. И по этой причине я не могу иметь орболлу, как ты. Ни у кого в Волшебных мирах её нет. Леди Маргарет дала орболлу только Элвину, и она сама объяснит тебе почему. Если захочет, – мрачным голосом проговорил сэр Бадди.
Было ясно, что его сильно задевает тот факт, что семилетний мальчишка владеет такой ценной и полезной вещью, а он – нет. Гордость не позволяла ему снизить свою самооценку. Напустив на себя важный вид, мышиный лорд посмотрел на свои золотые часы:
– Хватит терять время на болтовню! Нам пора в дорогу.
