Вернулись домой они ещё до обеда, но девушка словно не ощущала этого. Важное и поднимающее настроение вчера стало вдруг далёким, незначительным, и вопросы проснулись только в момент, когда Мастер заварил чай.
- Окане, - мужчина сел напротив, - никогда не связывайся с Бароном Субботой. Он может пообещать многое, но правда в том, что ты посадишь себя на цепь. Не более. Обещай, что не пойдёшь к нему и не согласишься на его условия ни при каких обстоятельствах.
Он смотрел строго, но беспокойно. Ученица понимала, почему учитель просит об этом.
- Мастер, а что он пообещал Вам?
- Воскрешение из мёртвых тех, кого я когда-то любил.
После этих слов никто более ничего не сказал, и чай оба допивали в тишине, думая о своём. Когда же Мастер поднялся, чтобы уйти в рабочую зону, Окане всё-таки произнесла слово:
- Обещаю.
До встречи с Бертом оставалось достаточно, и она решила посвятить избыток времени наработкам. На обед опекун не вышел, однако и его подопечная на том не настаивала… В глубине души она понимала, что и у него всегда были дорогие люди, а, возможно, даже семья. Неизвестно, правда, пережил ли Мастер семью или умерли они не своей смертью… Спрашивать об этом девушка побоялась, и потому ей оставалось только молча принять условие, дав обет не работать в пользу правителя Лутры. Впрочем, она и сама была не против, ведь связываться с Бароном Субботой вновь хотелось меньше всего.
Ближе к вечеру Окане всё-таки ушла, оставив для беспокойного опекуна записку. Она пообещала быть у Берта к пяти - и обещание сдержала. В минуты, когда на улицах стали зажигаться ночные фонари, она на радость хозяина магазина появилась на пороге.
- Окане, моя маленькая леди! - обрадовался портной, целуя руку. Этот жест в его исполнении она воспринимала куда спокойнее, чем от Барона Субботы. - Моя ты спасительница, благодарю за то, что пришла!
- Я же обещала, - улыбнулась девушка. - Что надо отдать?
- Вот это, - Берт хлопнул по неустойчивой колонне из коробок почти с него ростом. - Не переживай: путников ты узнаешь сразу, ведь их будет трое, и на это время никто в магазин не зайдёт. Я предупредил, что повешу табличку с надписью «Закрыто», и их будешь ждать ты. Деньги отдали наперёд, так что они просто придут, заберут и уйдут. Главное - не переживай.
- Больше всех, похоже, переживаешь ты, Берт.
- Есть такое. Я и не заметил, как ты выросла, - он тяжело вздохнул, по-доброму глядя на девушку. - Обязательно потом напишу об этом стих и подарю тебе, а теперь… Мне пора, извини.
- Удачи, - ответила она, смотря за тем как Берт, схватив сюртюк и цилиндр, выскочил за дверь.
Окане неспешно прошла за стойку и, сев, стала ожидать, но не прошло и пяти минут, как колокольчик зазвонил, а из двери показался Раймонд.
- Рай, - девушка вскочила, удивлённая его приходом. - Что ты тут делаешь?
- Я хотел увидеть тебя, - грустно смотря в пол, ответил парень.
- Опять следил за мной?
- Совсем чуть-чуть.
- Ты должен будешь уйти до прихода Берта. Договорились? - вздохнув, спросила с серьёзным видом девушка.
- Спасибо, - радостно ответил друг, устроившись на стул по другую сторону ресепшена.
Они проболтали полтора часа, и Окане даже не заметила, как быстро пролетело время… Казалось, колокольчик над дверью зазвенел снова спустя лишь пару мгновений после прихода Раймонда. В помещение безмолвно вошли трое мужчин, сильно отличающихся от городских жителей: высокие, с кожей, подобной меди и одеждой, что больше напоминала одеяния дикарей; лишь проходные плащи немного скрывали их слишком явные отличия.
- Вы Окане, - произнёс более низким и грубым голосом тот, что вошёл первым. - Берт сказал, что мы можем забрать заказ.
- А, да. Вот, эти коробки, - девушка указала на башню, что оставил портной, и в этот момент заметила на их телах странные тату. Главный махнул рукой, и двое других начали выносить заказ на улицу. Раймонд же сидел тихо, но явно выглядел напряжённым; казалось, что он готов был в любую минуту сорваться и полезть в драку. Когда же всё было вынесено, мужчины попрощались и ушли; лишь слабый запах гари напоминал об их присутствии.
- Странные ребята, - тихо заметил друг.
Окане согласно кивнула, бросив взгляд на часы. До прихода Берта оставался час.
- Ещё тридцать минут - и ты идёшь домой, - строго напомнила она другу.
- Я помню, но этого так мало… - Раймонд хитро улыбался, попытавшись повлиять на решение девушки.
- Полчаса - и точка.
- Ладно-ладно.
Он действительно ушёл ровно через полчаса, как и пообещал. С этого момента минуты в одиночестве тянулись для Окане настолько медленно, что она стала считала секунды… Берт же не пришёл ни в восемь, ни и восемь тридцать, но когда он всё-таки вернулся, «временная хранительница» лавки не стала задавать дополнительных вопросов, и, тем более, ругать члена семьи за опоздание.
- Пока, Берт.
Только отказавшись от привычного прощания и только бегом она сможет успеть на запланированную встречу с Вей.
- Спасибо за помощь. Передавай привет Мастеру! - крикнул Берт ей вдогонку.
