Это невозможно. У Верделла было два золотых в начале пути, и он работал, а ещё они экономили на еде. И всё равно ещё до подъезда к Тэно он слишком часто качал головой, когда она смотрела на хорошую, свежую еду.
Она прижимала к себе сына и целовала его в макушку.
В её сумке лежала рекомендация с печатью деревни, в которой жила Конар. Та не поленилась сходить к старосте и заверить её. Аяна задумчиво разглядывала бумагу с ровными буквами и красной печатью старосты.
– Ис, а ты случайно не знаешь кого-то, кому требуется учитель пения или нот? – спросила она как-то за обедом, когда они разнесли еду в комнаты сонных девушек.
– Нет. Но я могу узнать для тебя. Ты хочешь найти ещё работу?
– Да. Мне нужны деньги.
– Тогда я могу тебе кое-что подсказать. Ты уже знаешь немного город?
Аяна задумалась. Она много гуляла с Киматом, но названия улиц пока не помнила.
– Ну, так себе. А что?
– Дамы платят деньги за доставку писем. Почему ты дёрнулась?
– Вспомнила кое-что. Доставку... Ничего. Каких писем?
– Приглашения гостям. Ну, вроде того, приходите вечером, я скучаю, жду встречи, мечтая о вас.
– Они пишут такое? – изумилась Аяна.
– Да. Конечно, а что? Это же так изысканно, – с удивлением ответила Ис. – Это часть игры. И их гости отвечают им, пишут стихи и прикладывают рисунки. Дамы хранят эти письма. Ты первый раз слышишь?
– Да. Впервые. Ну так и что с этими письмами?
– Обычно они передают их служанке верхнего этажа, а она выходит из ворот и передаёт их мальчишкам. Ты же знаешь. Сюда нельзя мужчине, если он не гость. Ты могла бы доставлять письма. Я спрошу у девушек. И попробую узнать по поводу пения. У тебя есть какие-нибудь рекомендации?
– Да.
– Прекрасно. Считай, это уже решено.
В пять часов в доме раздавался мелодичный звон. Аяна скидывала красный халат хасэ, изрядно поистрепавшийся за это время, быстро переодевалась, пиная дверь шкафчика на место, и занимала свою обычную позицию в коридорчике у боковой двери.
Кимат был в детской, и все её мысли были с ним. Звонил колокольчик, она поднимала голову посмотреть, из которой комнаты зовут, и по очереди с двумя другими девушками в спешке поднималась по боковой лестнице к нужной комнате.
В комнатах почти всегда было светло, и Аяна заходила, плавно и величаво, шла, поправляя по пути подушки, затем изящно склонялась к хозяйке комнаты, и та тихонько передавала ей пожелания гостей. Кто-то просил пирожки, кто-то – холодную воду с соком и льдом, кто-то желал, чтобы в комнату принесли второй читар или поднос с ачте, и она кивала и степенно выходила в галерейку для прислуги.
Стремглав бросаться бежать было опасно. Так и столкнуться с другой бегушей девушкой недолго. Аяна делала шаг за порог, задвигала за собой дверь и стояла так пару мгновений, смотря по сторонам, и только потом сломя голову неслась на кухню, передавать пожелания гостя, или в учебную комнату за читаром и сборником нот, или за красками, потому что гость намеревался поучиться рисованию у хозяйки комнаты. Подбегая к лестнице, надо было издать короткий негромкий звук, чтобы в спешке не столкнуться с другими служанками.
Аяна совсем не так представляла себе эту работу, но то, чем она теперь занималась, забавляло её. Ей было интересно, знают ли гости о том, что происходит, когда за ней закрывается дверь на галерейку? Ей было смешно бежать босиком со всех ног и выдыхать «Хо!», ступая на лестницу, а потом плавно идти по комнате, изображая невозмутимую госпожу Кано и скрывая сбившееся дыхание.
Она бегала так до поздней ночи, пока большая часть гостей не уходила, а потом дремала у себя в комнатке с приоткрытой дверью в ожидании колокольчика от девушек, с кем гости решили задержаться.
Гости чаще всего оставались у Каэл, смугловатой уроженки юга Арная, и Даорэ, которая была родом из Телара. Несколько девушек уже имели покровителей, и приглашали гостей лишь для бесед и чтения. Аяна считала, сколько гостей зашло в дом, и сколько вышло, и они с другими служанками прикидывали, кому лучше остаться дежурить у колокольчиков.
– У Каэл опять компания с читаром и стихами, – говорила Ис. – И там этот племянник советника, который с неё глаз не сводит.
– Ему, наверное, денег не хватит её содержать, – вздыхала, подперев щёку, Ари. – Вот и ходит раз в неделю повздыхать о ней.
Когда Ис впервые сказала, во сколько покровителю обходится содержание девушки вроде Каэл, Аяна не поверила своим ушам. Почти пять сотен золотых в год! За эти деньги она могла бы построить и снарядить маленький корабль, а девушки с верхних этажей тратили содержание на наряды, лакомства, дорогие благовония для комнат, посещение увеселительных заведений и украшения, а ещё чудодейственные притирания для мягкости кожи и волос.
После того разговора она начала присматриваться к их гостям, искоса бросая любопытные взгляды на мужчин, которые сидели в комнатах. Ей уже было привычно то, что здесь почти все они носили длинные волосы и длинные халаты, но вот томные манеры некоторых из них всё ещё заставляли её чувствовать некоторую неловкость. А ещё не верилось, что у кого-то из них может быть столько денег.
