Через пару дней её позвала наверх Ис.
– У Даорэ есть письмо. Возьмёшься?
– Отнесёшь Кимата в детскую?
– Давай.
Днём здесь не бывало гостей, и Аяна не скрываясь ходила по внутренним помещениям верхних этажей. Она постучалась к Даорэ, и та, поправляя на белых плечах роскошный халат, отдала ей небольшую записку, вложенную в открытый конверт.
– Господину Рако. Срочно. Иди, – махнула она нежной рукой.
Аяна вышла за дверь и сбежала по лестнице.
– Где Рако? Это срочно.
– Это через три улицы вверх и налево. Ворота со львом. Улица Красной Реки.
Аяна метнулась к двери, натянула башмаки и бросилась бежать. Ворота со львом нашлись быстро, она подождала ответа и принесла его Даорэ, заработав два медяка.
– Ис, а можно, я тебя обниму? – спросила она, когда через несколько дней обменяла медяки на серебро.
– Иди сюда, Аяна! Я рада за тебя, – улыбнулась Ис.
– Когда мне передают ответ, мне и там иногда дают деньги. Хорошая работа. Только ноги болят.
– Я, похоже, нашла тебе ещё работу. По утрам на северной стороне, ближе к порту. Девочка, ей шесть. Надо научить нотам. Они из какого-то дальнего крупного города. Мне передали из северного дома.
– Расскажешь, где это?
– Улица Битвы Хорт, синие ворота с птицами. Это далеко. Завтра в восемь.
– Кто завтра в детской?
– Я предупрежу Ари, – улыбнулась Ис. – поезжай спокойно.
Кимат, как всегда по утрам, спал очень крепко. Аяна разбудила и отнесла его, зевающего, расстроенного, в детскую,там нежно потрепала за пухлые щёки двух других малышей и вышла во двор, к конюшне.
Она вывела Ташту из денника и взялась было за седло, но посмотрела на гладкую гнедую спину и вдруг поняла, что ей нестерпимо хочется прокатиться на нём, как она ездила когда-то на Пачу, без стремян, управляя его движениями рукой, голосом и пяткой.
В углу стояла небольшая колода. Аяна воспользовалась ей, вспминая, как ловко она раньше взлетала на спину огромного Пачу, и ей на миг стало грустно. Но Ташта слушался пятки и руки, она сделала пару кругов по двору, и грусть развеялась. Да, определённо, она стала гораздо слабее, несмотря на беготню по лестницам. Ну ничего. Это легко исправить тренировками. Вот сегодня она и начнёт!
– Аяна, письмо! – крикнула ей Ис с галереи. – От Пао!
Аяна удивлённо распахнула глаза. Пао? Ничего себе!
Пао жила в лучшей комнате третьего этажа, и несколько раз в неделю за ней присылали роскошный паланкин. Девушки шептались, что ей покровительствует сам орт Давут, и один из роскошных домов на южной стороне строится именно для неё.
– Лови, – сказала Ис, отпуская конверт, и Аяна поймала его, скользнувший в сторону. – Знаешь, куда?
Аяна помотала головой.
– К воротам дворца, - хихикнула Ис. - Успеваешь? Если нет, передай мальчишкам. Она платит серебряный.
Серебряный за письмо! У Аяны кровь прилила к щекам.
– Успеваю!
Ташта шёл бодрой рысью по объездной улице, одной из тех, которая не была замощена булыжником, а потом Аяна подняла его в галоп по дорожке, что вилась между скамеек и беседок. Обычно тут стояли торговцы водой и гуляли горожане, но час был ранним для прогулок. Она объехала какого-то раннего прохожего, крикнув ему извинения.
"Там, та-да-дам, та-да-дам", - глухо стучали копыта по дорожке. А теперь направо. Аяна чуть не плакала от счастья, она забыла всё, что тревожило её. Она дышала запахами чужих, незнакомых трав и листьев, пыльной земли, застоявшейся воды, и Ташта нёс её по деревянным мостикам через многочисленные ручьи, мимо валунов, мимо зарослей тростника.
Аяна вынула гребень из волос. Днём опять станет жарко, но сейчас, этим прекрасным июньским утром, ветер ещё свеж, а солнце ещё не обжигает. Волосы рассыпались за спиной. Свобода была осязаема, как ветер, летящий в лицо, и счастье у неё в груди натянулось звенящей струной. Какая-то девушка увидела её и заранее отошла в сторону.
– Инни!
Ташта вытянулся над дорогой. Тут уже недалеко, вон и восточная сторона высокой, в три её роста, ограды дворцовых садов. А вон и сторожевая вышка.
Она промчалась мимо какого-то человека, чуть не сбив его с ног, сразу у вышки осадила Ташту и спрыгнула с него.
-Кэтас! Ташта, стой!
Стражник миролюбиво смотрел на неё и на Ташту, который беспокоился рядом, разгорячённый галопом.
– Это от Пао! Из Южного дома радости! Срочно! – крикнула она. – Передайте!
Стражник улыбнулся и скинул ей верёвочку. Аяна подбежала, привязала конверт к ней и смотрела, как стражник подтягивает письмо наверх, а потом подзывает кого-то за забором.
– От Пао. Срочно.
– Всего доброго! – крикнула Аяна.
Она заработала серебряный!
Она схватила Ташту за гриву и в одно движение взлетела ему на спину в пелене своих волос.
– Инни!
Они вылетели на мостовую, и Аяна спохватилась, осаживая гнедого на шаг.
Ташта дошагал до реки, до моста, и через мост на северную сторону. Несколько прохожих обернулись ей вслед, и она снова одёрнула себя. Тут не ходили с распущенными волосами. Она вздохнула и подобрала их гребнем.
Дом с нужными воротами нашёлся довольно быстро. Первый урок прошёл гладко, и ей заплатили шесть медных, договорившись на следующую неделю.
