Сокрытая сталь полностью

— Он ненавидел тебя даже больше, чем Клайв. Хотел разорвать тебя на части. Конечно, он вел себя хорошо, но это была всего лишь его игра. Его лицо. Иногда мы надеваем маску, которая не выдает, кто мы есть на самом деле.

«Как тот безобидный вампир, который появился у моей двери в ночь вечеринки», — подумала я. «Как ты».

— Что насчет Миранды?

— Девушки, которая тебя сдала?

— Девушки... — это было все, что я успела произнести, прежде чем моя собственная ярость взорвалась и взбудоражила с собой монстра.

Это не оборотень из Миннесоты вызвал ААМ. Это была Миранда. Она все — ААМ, преследователя, нападение на Коннора, смерть Блейка. О, мы с Мирандой перекинемся парой гребаных словечек.

— Ты напал на нее? На ту девушку? — Мой голос дрожал от гнева. Я надавила одним запястьем на другое, пытаясь просунуть руку сквозь ткань, и мне хотелось закричать от разочарования.

— Нет, — ответил Леви, не обращая внимания на мою борьбу. — Она привела меня сюда, к тебе. Зачем мне это?

«Потому что она стояла за всем этим», — подумала я. «Она была причиной, следствием и всем остальным».

— Прости. Я просто так запуталась. Ее ранили, и она обвинила в этом вампиров. Так типично.

— Так типично, — согласился он.

— Не знаю, как мне тебя отблагодарить, — сказала я и застенчиво отвела взгляд. — Особенно, когда за мной охотится ААМ.

— Тебе просто нужно вступить в Дом. Это не сложно. Выбери Дом, и я останусь здесь, и мы сможем жить в Чикаго и быть счастливыми. Ты должна вступить в Дом, — повторил он, глаза его округлились. — Ты должна. Должна. Мы должны быть частью Дома. Это очень важно. — Он остановился передо мной. — Это все.

В нем и в мире, который он создал в своем воображении, было что-то вызывающее жалость, из-за чего его было трудно ненавидеть. Но я не сдавалась.

— Ты же не думаешь, что у нас все будет не в порядке, если мы не присоединимся к какому-нибудь Дому?

Он ударил меня тыльной стороной ладони.

Костяшки пальцев ударились о скулу, плоть о плоть, и боль была почти ослепляющей.

— Я только что сказал, что тебе нужно вступить в Дом. Ты должна. Неужели ты не понимаешь?

«Я поняла достаточно», — подумала я, чувствуя, как пульсирует мое лицо, как покалывает кожу. Я поняла, что мое терпение на исходе. У меня не осталось времени вести себя хорошо, ждать. Надеяться, что мы сможем выбраться из этого без смертей.

«Вперед», — сказала я монстру. И он, не теряя времени, протиснулся сквозь меня с такой скоростью, что я дернулась в кресле.

Я подняла голову, позволяя Леви увидеть, кем я была. Это было бы его наказанием или его частью. Наблюдать, как его мечта растворяется в страхе, в тумане моих покрасневших глаз.

По его лицу растекся ужас, как пятно, брови искривились.

— Что ты?

— Не такая, как ты, — ответила я, и монстр заставил нас качнуться на стуле вперед, врезавшись лбом в его лоб.

Леви, спотыкаясь, вернулся к кухонному острову и выругался. Он уперся в него рукой, а другой вытер кровь, хлынувшую из носа.

— Ах ты сука! — закричал он, брызгая слюной от ярости. Слова были достаточно громкими, и я надеялась, что кто-нибудь позвонит в ЧДП, но мне придется защищать себя, пока кто-нибудь не позвонит.

Все еще привязанная к стулу, с тканью на моих руках, ослабшей от движений, но еще не развязавшейся, я качнулась в сторону, пытаясь ударить его высокой спинкой.

Я задела его, но он просто изменил направление движения, бросив меня на пол. Я ударилась плечом, которое повредила в Роще, и боль снова пронзила его. Подступила тошнота, но я отказалась обращать на это внимание.

От падения стул погнулся. Леви подошел ближе, занес ногу для удара, я собрала всю силу, на которую была способна, и ударил ею об пол. Спинка стула разлетелась вдребезги. Монстр взял контроль, мы освободили запястья, разорвав ткань, так что во все стороны полетели куски ткани.

Мы с Леви бросились друг на друга. Он схватил меня за волосы, а я ударила ногой, зацепив его за голень и вывернув ногу, чтобы сдвинуть его лодыжку и вывести из равновесия. Но он схватил меня и повалил на пол за собой. Мы ударились о кофейный столик, который опрокинулся, разбрасывая осколки посуды. Мы перекатились раз, другой, пока он не оказался на мне, прижав мои руки к полу.

— Ты могла бы заполучить меня, — сказал он, прижимаясь губами к моим, и я почувствовала привкус желчи.

— Я не хочу иметь с тобой ничего общего, придурок.

Я нацелилась коленом ему между ног, но он заблокировал удар. Это движение заставило его переместить свой вес ровно настолько, чтобы я смогла, скрестив ноги, оказаться сверху. Я отползла в сторону, но он схватил меня за лодыжку. Монстр пнул его, раздавив его пальцы ботинками, и наслаждался его криком.

Я поднялась на колени, чувствуя, как боль отдается в дюжине мест, а затем на ноги, моя щека пульсировала болью при каждом движении.

Леви сделал то же самое, но подобрал обломок стула. Я молила бога, чтобы Лулу не купила осину.