— После этого воцарилась тишина. Я предположил, что он решил двигаться дальше. Присоединился к другому Дому или стал Бродягой. По-видимому, нет.
— Это были разумные предположения, — сказала я и вернула планшет. — Можешь отправить это Тео и Петре? Им нужно будет просмотреть и отослать в ЧДП.
— Возможно, в письмах есть что-то, что мы сможем использовать, чтобы определить его местонахождение, — произнес Коннор. — Найти его и остановить.
Папа кивнул.
— Как ты думаешь, его преследование как-то связано с Домом?
— Я подозреваю, что именно так он узнал обо мне — следил за новостями о Доме — но это переросло во что-то другое. В своей первой записке он сказал, что рад, что я решила не возвращаться в Париж; он также упомянул Париж в лофте. У меня такое чувство, что это положило начало новому этапу.
Казалось, от этого плечи моего отца расслабились.
— Хорошо.
— Что насчет Николь? — спросила я.
— Люк, как и предполагалось, поймал ее между совещаниями, и она понятия не имела, что здесь происходит. Она не может покинуть Нью-Йорк до завтрашнего дня — по всей видимости, речь идет о финансовых махинациях, в которых замешаны федеральные следователи. Но когда закончит, она приедет сюда, чтобы разобраться с этими проблемами.
— Что значит «разобраться? — спросил Коннор, постепенно приближаясь ко мне, как будто его близость была щитом.
Папа посмотрел на меня.
— Отдел не справился со своей задачей, и она будет разбираться с ними напрямую, вместе с членами своей собственной охраны. Но она также настаивает на том, чтобы в эту, скажем так, новую эпоху правила применялись одинаково. Она хочет поговорить с тобой лично.
— Допросить? — спросил Коннор.
Папа не сводил с меня пристального взгляда, сильного и уверенного.
— Она не так это назвала. Мы попросили, чтобы встреча состоялась здесь, что является, по крайней мере, минимальным преимуществом. Она согласилась.
— Когда? — спросила я.
— Завтра. В полночь.
Черт возьми. Я предполагала, что это возможно, учитывая временный арест Клайва, но думала, что у меня будет больше времени, чтобы подготовиться к этому. Что ж, ничего не поделаешь. Мне придется придумать, как с этим справиться. И, если возможно, способ использовать это в своих интересах.
Я вздохнула и посмотрела на своих родителей.
— ААМ действительно лучше Гринвичского Совета?
— Да, — одновременно ответили мои родители и посмотрели друг на друга так, что это говорило об общем опыте. Общих страхах и победах в годы до моего рождения.
— Тогда ладно, — произнесла я. — Мы разберемся с этим завтра. А пока, могу я воспользоваться библиотекой?
— Конечно, — с некоторым удивлением ответил мой папа, а потом его взгляд остановился на Конноре. — Пока ты там, я бы хотел поговорить с Коннором.
Мгновение они смотрели друг на друга, два сильных мужчины, оба важные для меня.
— Решать ему, — сказала я.
Коннор кивнул, сделка была заключена.
И во мне разгорелось любопытство.
* * *
Это была самая большая комната в Доме. Два этажа, заставленных книгами, включая балкон из кованого железа, который опоясывал верхний этаж. Там были массивные окна в крыше, библиотечные столы на блестящих полах и, конечно, библиотекарь-вампир, который, когда я была маленькой, тайком приносил мне детективные романы. Они выходили раз в несколько недель, нумерованная серия об одиннадцатилетнем детективе, у которого был домашний зяблик, очки и маленькая кожаная сумка. Я откладывала свои карманные деньги на месяц, чтобы купить подходящую сумку и носила ее, пока не износились ремешки.
Я не была уверена, что именно здесь ищу. Но если я собиралась встретиться с Николь лицом к лицу, я знала, что мне понадобятся веские, убедительные аргументы. Юридические аргументы. А закон о вампирах хранился здесь.
Большая часть этого содержания была умопомрачительно скучной: права и обязанности Домов; методы ведения бухгалтерского учета, которые Дома были обязаны использовать; структура комитета AAM. Я перешла к уголовно-правовым положениям и нашла правило, которое, как я предположила, AAM пыталась использовать против меня, хотя никто конкретно об этом не упоминал. Возможно, это не было большим сюрпризом, учитывая, что теперь мы знали, что Клайв не был силен в деталях.
Положение гласило: «Создание вампиров запрещено всем без исключения вампирам, которые не являются Мастерами». К сожалению, это казалось достаточно ясным. Я не была Мастером или формально Бродягой, поэтому мне было запрещено создавать вампиров. Казалось невероятным, что я была единственным неаффилированным вампиром, который сделал это. Опять же, я была примером, который нужно было показать.
